Теперь мой черёд. Тут же оказался рядом с ним, охладив его пыл хлёстким ударом в челюсть.

Жека обмяк, рухнув на пол, и замотал головой.

Когда он лежал на спине и пытался встать, выбрасывая в воздух проклятья в мой адрес, я крикнул Прохора. Тот поднял его с пола, ожидая дальнейших указаний.

— Отведи эту пьяную скотину под холодный душ. А затем отправь в одну из комнат. Да, и запри её. Пусть проспится, а завтра поговорю с ним.

Оказавшись в спальне, я снял с себя потный, пропахший гарью костюм. Заметил, что тот уже изрядно потрепан. Пара рваных лоскутов на пиджаке и порваная штанина.

Когда это я успел? Наверное, когда мы с дедом бежали в полутьме на подмогу, зацепился за что-то.

Я бросил костюм, в бачок для мусора, который стоял в просторной ванной.

Затем принял душ и будто заголовок родился. Ещё недавно хотел спать, а сейчас бодрости моей не было границ.

Вспоминая свежий конфликт, я поймал себя на мысли — хорошо, что Аня не видела этот стыд и уехала раньше.

Далее вызвал Искру и провёл традиционное снятие размеров. Странно, но её рост остановился.

— Я сама пока не в курсе, почему так, — посетовала дракоша. Судя по интонации голоса, она была сильно расстроена. — Надо разобраться.

После этого Искра исчезла, не забыв перед этим подкрепиться двумя макрами.

И, конечно, перед своим исчезновением, она передала мне из пространственного кармана серп. Вторая часть артефакта лежала передо мной на столе и блистала лезвием, покрытым замысловатой гравировкой. Кожаный чехол я осмотрел, но, не увидев особой ценности, выкинул его в мусор.

Сейф я открывал долго и мучительно. Сказалась усталость, накопившаяся за весь день. Меня буквально вырубало. Глаза слипались на ходу. Стоило больших усилий взять себя в руки и собраться.

Двойная печать с усложнённым рисунком не оставляла никаких шансов для грабителей, пусть даже они были первоклассными профи.

Сначала я проверил на следы взлома. Но заметил лишь отпечатки немагического характера: кто-то дёргал за ручку и пытался ввести код. Ну, конечно — следы Жеки, можно было не проверять. Кроме него никто в поместье не рискнёт даже посмотреть в сторону сейфа.

Этот гадёныш не только агрессивный, но и любопытный.

Увидев знакомый узор, служащий кодом, я с горем пополам создал ключ. Эх, надо было раньше обеспокоиться об этом. Но что уж теперь говорить?

Тут же первая печать засветилась зелёным и стала полупрозрачной. Вторая — была похитрее. Но и с ней я справился.

Дверь сейфа скрипнула на металлических петлях и отворилась.

Я заметил рог, достал его и попытался совместить его с серпом. Но ничего так и не получилось.

Бросив бесполезную затею, я убрал части артефактов в сейф, и вновь закрыл печатями.

А затем уснул, едва добравшись до кровати.

Не сказать, что звонок Тигрова застал меня врасплох. Он был просто не вовремя.

Аня приехала в поместье, когда я ещё спал, затем тихонько пробралась по мне в спальню и, раздевшись догола, прыгнула под одеяло.

Я ещё никогда так долго не просыпался. Кувыркались мы с Аней около часа, а затем пошли в душ. И как только у нас начался второй акт представления, я услышал громкий звонок мобилета. Сначала решил не обращать внимания, но он долго и упорно трезвонил.

— Солнце, дай-ка я отвечу, — сказал я, оторвавшись от длинного и сладкого поцелуя Анюты.

— Да шли их всех к чертям, — многообещающе улыбнулась золотоволосая красотка и поиграла бровью.

— Я бы рад. А вдруг там что-то… серьёзное? — в этот момент я пересиливал себя, как мог.

Сложно устоять перед колдовскими чарами Ани. Особенно когда она голая. Особенно когда прижалась ко мне своей грудью, а её руки…

— Обещаю, если там ничего экстренного — после звонка вернусь, и продолжим, — я мягко отстранился.

— Ну вот, — Аня тут же надула свои пухлые губки. — Тогда шустрей давай!

Я кивнул, запахнулся в махровый халат, и быстрым шагом подошёл к столу.

— Слушаю, — ответил я в трубку.

— Алексей, привет, — услышал я взволнованный голос Тигрова. — Кто-то помешал мне договорить в прошлый раз. Наш звонок оборвался на самом интересном. Так вот, это уже неактуально. Во-первых, Тайпанов. С которым ты лихо разобрался. но он не главная действующая фигура. Мои ребята нашли заказчика, о котором я хотел тебе сказать. Правда, убитым, причём в своей бане. Кто-то подчищает хвосты, — Тигров сделал паузу. — И ещё одна новость — мы вышли на след убийцы твоего отца.

— Как у вас это получилось? — вот это новость!

— Нашли в доме убитого банщика тайник с документами. В общем, всё очень интересно.

— И кто это, выяснили? — не надеялся я услышать фамилию заказчика. Так бы Тигров сразу назвал, но, видимо, боится, что устрою самосуд.

— Сейчас всё неоднозначно, но зацепка есть, — ответил Тигров. — Рома с Диной тебе всё расскажут, когда придёт время. И, самое главное, почему звоню — против тебя сейчас выступает другая сила. Особо не высовывайся и умножь охрану. Там люди будут посерьёзнее Тайпанова. Кашалотовы. Они вроде проездом, но есть информация, что это всё легенда.

А вот это очень неожиданно. Я аж икнул. И вспомнил их странные взгляды, когда я назвался главой рода Драконовых. Значит, их восемь. Или больше? Надо бы выяснить и держаться настороже.

— Ты же завтра в Академию? — услышал я Тигрова.

— А, да. Вечером в пятницу вернусь в поместье.

— Добро. В конце недели встретимся, и тогда, возможно, уже будут свежие новости, — ответил Тигров, добавив: — Кстати, мой тебе совет: даже в Академии будь внимателен и смотри по сторонам.

— Сама осторожность и наблюдательность, — ответил я.

— Ну, давай тогда. До скорого, — попрощался Тигров и сбросил звонок.

Тут же я услышал тихие шаги. Из ванны, вытирая волосы полотенцем, вышла Аня, запахнутая в белый халат.

— Лёш, что-то серьёзное? — она была обеспокоена, и немного напугана.

— Да, не бери в голову, — ответил я, затем развязал пояс на халате Анюты, приготовившись компенсировать её ожидание в душе.

И тут мой нос учуял запах дыма.

— Ты чувствуешь? — удивлённо округлила глаза Аня. — У нас что, пожар?

Я услышал в коридоре громкие голоса Прохора и Тихона. И затем в дверь постучали.

Одевшись в домашнее — штаны и футболку чёрного цвета, я вышел в коридор.

И столкнулся с завесой дыма, который просачивался из-под двери спальни, куда подселили Жеку. Рядом увидел испуганных Тихона и Прохора, которые искали источник пожара.

— Вот сволочь, он же так дом весь спалит! — крикнул я, подёргав дверь в его комнату, но та была закрыта.

— Не пойму, ведь это ж я его закрывал, — недоумённо уставился на замок Прохор. — Только если ключ запасной с той стороны вставил.

— Ломаем⁈ — крикнул Тихон.

— Давай, — кивнул я помощнику.

Он, разбежавшись, ударил плечом в дверь, но та была добротной, и лишь замок щёлкнул. Чёрт, придётся выжигать его.

— Искра, нужна твоя помощь, — обратился я к своему питомцу. — Ты аккуратней сделаешь. Пыхни на замок. Только чтоб не повредить паркет на полу.

— Ну, не знаю, — ответила Искорка. — Задание непростое, но попробую.

Питомец показался в воздухе, завис напротив замка, взмахивая перепончатыми крыльями. Затем открыл маленькую пасть. Из неё вылетел небольшой сгусток огненной энергии, который врезался в замочную скважину под дверной ручкой. Металл зашипел и тут же начал плавиться.

Первые его капли уже готовы были упасть на паркет, но Тихон успел бросить заморозку.

Температура металла была такова, что это помогло отчасти, и мой помощник добавил ещё одно такое же заклинание, теперь уже усиленное.

Я посмотрел сквозь дыру размером с яблоко, которая образовалась на том месте, где когда-то был замок. Комната в дыму, Жека валяется на полу и кашляет.

Ворвался в спальню и взгляд выцепил горящий у окна письменный стол. Огонь уже перебрался на занавески и активно уничтожал их, щедро выделяя чёрный дым.