— Этот камень чувствует изменения, — изрёк Чёрный Дракон. — Эфарион не понимает и пытается меня успокоить. Но я всё это вижу.

— Так что сейчас происходит? — с лёгким волнением я смотрел на сгущающиеся над камнем миниатюрные тучи.

— Я сейчас покажу, — ответил Аракс.

Он прочертил на земле своей тростью большой круг, в нём нарисовал пару символов, затем поднял её. Вместе с тростью взлетела и начерченная им геометрическая фигура. Вот она вспыхнула, и на ней появилась картинка.

На импровизированном экране замелькали огромные тени, которые, попадая на блёклое светило изнанки, блестели своими склизкими телами.

Постепенно они начали скапливаться в одном месте в большую кучу.

— Пожиратель понимает, что проиграл битву, — изрёк Аракс. — Где-то в вашем мире остался последний зародыш тьмы, который скоро даст о себе знать. Но это уже ничего не решит. Поэтому Пожиратель истощил свой резервный источник и поднял армию тварей изнанки.

— И каковы могут быть последствия? — спросил я у Дракона.

— Если мутанты прогрызут дыру и вырвутся на лицевую сторону, тут же перестанет существовать несколько городов. А затем выйдет сам Пожиратель. Понятно, что ничего хорошего дальше не будет происходить.

— В большую цель легче попасть, — ответил я.

— Это существо с десятого уровня изнанки. Оно может ментально воздействовать на сознание всех живых существ, — громыхнул Аракс. — Поэтому ему ничего не будет стоить натравить магов друг на друга. Даже защищённых артефактами.

— Тогда нужно действовать на опережение. Выследить тоннель, который пробивают твари и прервать их деятельность.

— Если бы это был просто тоннель, то я бы вас и не вызывал, — рявкнул Аракс.

— Пробитый уровень тут же смещается в пространстве и его сложно выследить, — ответила Элиона. — А то, что монстры уже пробили, искусно маскируется. По сути, это не тоннель, а лаз. А как он проходит, знает лишь Пожиратель.

— Спасибо, Хранительница. Всё правильно, — отозвался Аракс. — Вот так, Алексей.

Дракон ещё стукнул тростью, отдающей эхом в небесах и вновь обратился к нам:

— У вас двое суток на то, чтобы найти последнюю деталь. Действуйте в паре. Алексей, можешь привлечь своих друзей. И будьте осторожны.

Я понимал, что сейчас будет переход.

— До встречи в мире, — только и успела сказать Элиона, как всё вокруг вспыхнуло.

Когда я открыл глаза, увидел Аню, вцепившуюся мне в руку, и Бориса, всё так же смотревшего в пол. Он продолжал свой рассказ.

Время в мире тотема, как я уже ранее понял, течёт намного медленней, чем здесь. Аня подтвердила это, шепнув на ухо, что я исчезал всего на пару секунд, так что ничего не пропустил.

Когда Борис закончил рассказ, я какое-то время переваривал услышанное. Получается, если бы он остановился не в Томске, а в любом другом городе, то всё сложилось бы иначе.

Просто удивительно!

Теперь я знал, кто убил моих родителей. Князь Грызунов. Также я записал адрес, по которому проживает сейчас этот ублюдок, понимая, что уже очень скоро поеду в Тюмень.

Но сейчас, после разговора с тотемным божеством, я понимал, что спасение мира от Пожирателя слегка перевешивает всё остальное.

После того, как я вернулся из больницы, было принято решение провести тотальную тренировку и проверку магических способностей Жеки.

Когда я ему это сказал, он уже особо не сопротивлялся. Понимал, что никуда не денется. Вспоминая прошлый инцидент, подстраховывали Аня, Циклоп, Тихон и в сторонке стояли пятеро элитных магов, которые готовы были в случае какой-либо угрозы тут же прийти на помощь.

— Женя, давай-ка сосредоточься, смотри в одну точку, — объяснил я ему. — Точнее, сквозь неё.

— В какую точку? — непонимающе уставился на меня Жека.

— Так, в общем, — я воткнул в землю колышек, — смотри на эту деревяшку, если тебе так понятней.

— Угу, — ответил Жека и притих.

Я же в это время воспользовался внутренним взором, изучая его магическую систему. Несколько «нитей» были настолько блёклыми, что даже смысла не было их рассматривать. Поэтому я изучил от и до «струну», отвечающую за портал.

Плохо дело, контроль заклинания слабо выражен, его надо тренировать. Этим и объяснялись случайные порталы непонятно куда, которые он никак не мог контролировать.

Затем я обнаружил, что частично разрушены связи завершения заклинания. Много пил, возможно принимал наркотические вещества. Это было видно по состоянию магической системы. Теперь уже многое не исправишь, дело сделано. Вызывать-то он порталы может. Да и вызов портала в определённое место изнанки, возможно освоит уже через полчаса. Сейчас только «поколдую» над его системой. Снова побуду немного искусным хирургом.

Что же по поводу закрытия портала, Жека не сможет этого сделать, а если и рискнёт, как в прошлый раз, то возможно все мы будем свидетелями его смерти. Да и у меня такое заклинание, никаким боком не относящееся к стихии огня, просадит почти всю ману.

Так что же делать?

И тут я вспомнил одного человечка, о котором в суете и покушениях успел позабыть.

Понятно, что самое время задействовать Петруху-порталиста, который будет помогать Жеке. Я вложился в его обучение не по доброте душевной, и он это тоже понимал.

— Ну и что, будем проверять его способности? — спросила Аня, после того как помогла мне восстановить несколько повреждённых магических сосудов.

— Конечно, — подтвердил я. — Иначе я не пойму насколько мои действия были правильными. Опробовать следует на практике.

Мы вышли на свободное пространство между огневым рубежом и стендами.

— Ну, давай. Мочи свой портал, — ответил я, протягивая ему бумажку. — Только вот, координаты изучи.

Жека с сомнением посмотрел на меня.

— И как это работает?

— Ты же сам должен знать, — ответила Аня.

Жека тут же напрягся, покраснел и немного сжался в комок, а затем из него вылетел сгусток энергии, который упал совсем не туда. Вот же рукожопый!

Под ногами засияло зеркало перехода, и я, не успевая отпрыгнуть в сторону, тут же ухнул в него. Впрочем, как и Жека. Спасибо хоть не на голову упал

Мы приземлились ровно в той точке, что я и указывал.

— Ты что наделал⁈ — закричал я на Жеку.

— Я всего лишь сделал так, как ты сказал! — огрызнулся он и завертел головой. — Что это за дыра?

— Четвёртый уровень, судя по фону, — ответил я, услышав подсказку Искры у себя в голове.

Ветер здесь дул постоянно, гоняя столбы пыли по небольшому пространству, похожему на полузакрытую пещеру. Вот только потолка в ней почти не было. Через свод виднелось небо, закрытое серыми тучами.

Ни одной твари вокруг, лишь в ста метрах впереди мелькали какие-то тени.

— Давай прогуляемся, — предложил я постепенно бледнеющему Жеке, и он кивнул в ответ. Дикая магия изнанки, видимо, влияла на него не очень положительно. Но мы здесь ненадолго. Нужно осмотреться и понять, что тут происходит.

Пройдя метров сто, мы подошли к развилке. Две тропы. Из той, что справа доносилось зловещее шуршание.

— Я бы повернул обратно, — ответил испуганно Жека, но, поймав мой категоричный взгляд, поплёлся за мной. Страх остаться одному в этом жутком месте пересиливал всё остальное.

— Мы пойдём направо, — я тут же свернул на тропу, огибая несколько огромных валунов в человеческий рост. Жека старался не отставать.

Миновав очередной поворот, мы вышли на открытую местность.

Я тут же увидел источник шума, и тут же рот раскрыл от изумления. Евгений даже начал нервно икать.

Сотня, а то и больше очень крупных тварей всех мастей царапала, грызла, била огромный зелёный пятак. Переход на третий уровень изнанки.

— Ох, да ни хр*на себе! — выдавил Жека. — Надо валить отсюда.

— Если мы уйдём — твари выйдут на третий уровень изнанки, — пояснил я. — Поэтому нужно вмешаться.

— Ты сбрендил? — ошарашенно посмотрел на меня Жека. — Видишь, что творится? Да нас просто сметут.