Пока я выбирал из арсенала подходящее заклинание, Тихон широко улыбнулся, и сделал жест рукой, будто выкинул что-то в теперь уже разбитое окно. Как раз в этот момент автомобиль Кашалотовых вплотную приблизился к заднему бамперу нашей машины.

В салоне автомобиля было накурено. А источником являлась сигарета, которую держал в руке накаченный мужик в клетчатой рубахе.

Он сидел на водительском кресле, и нагло рассматривал сидящих на заднем пассажирском кресле напыщенных аристократов.

Виски́ его уже посеребрила седина, а лоб пересекали три глубокие морщины, которые сейчас, из-за того, что он морщил лоб стали ещё глубже.

Он выдул через большие ноздри сигаретный дым и затянулся ещё раз.

— Шустрый, может, хватит? — просипел пожилой Кашалотов, вновь заходясь в приступе кашля. — Что ты себе позволяешь? И где наши дети?

— Это ты меня спрашиваешь? — будто специально Шустрый сделал длинную затяжку, выпуская новую порцию ядовитого дыма. — Застряли ваши детки.

— Ты что себе позволяешь⁈ — загремел пожилой Кашалотов.

— Позволяю что хочу, — злобно ухмыльнулся Шустрый. — Я на зоне своё оттоптал. И не тебе указывать, что мне делать, а что нет! Я тебе не мальчик на побегушках! Тоже дворянин, и тоже владею магией. Понял, Кашалотов?

— Когда закончим с Драконовым, я тебе вспомню твои слова! — рыкнул пожилой мужик.

— Да я и напомнить могу. Хах! Не растрачивайся попусту, граф, — скривился в ухмылке Шустрый.

Уж кто ему не угрожал. И в этой жизни, и в зоновской. И где они все? Где все те, кто пытался оскорбить его на том светском вечере? Поэтому он и не боялся никого и ничего. И было смешно, когда какой-то столичный соплежуй пытался поставить его на место. Это его город, и значит, ониздесь гости.

— Я предлагаю не ссориться, — подала голос графиня, бросив категоричный взгляд из-под элегантных очков в тонкой золотой оправе. — Обещанного вознаграждения достаточно, чтобы всем нам заткнуться и сделать свою работу качественно.

— Согласен, — ответил Шустрый, многозначительно посмотрев на этого наглого графа. — Но ещё раз говорю — слова твои я напомню при случае. Я не шучу, правда.

— Готов аргументировать каждое и повторить ещё раз, — рыкнул тот в ответ.

— Да замолчите уже вы! — крикнула графиня Кашалотова. — Надо посмотреть, что там происходит. Сердце не на месте!

— Это закрытый клуб, туда так просто не пустят, — ответил Шустрый. — Хотя… сейчас отправлю Ксео, проверит.

Питомец, небольшая гусеница, на удивление быстро шмыгнул из кармана Шустрого и скрылся во тьме переулка. Уже второй час пошёл, а их ещё нет.

Договаривались же — цепляют на себя иллюзии, затем находят жертву и кидают в машину. Для таких сильных магов, как они — это плёвое дело.

Раздался стук в окно, и Шустрый опустил его, но не полностью. Пока он это делал, прибежал питомец.

То, что услышал Шустрый совсем не огорчило его. Наконец, достойный противник!

— Этот сучёныш убил их! Наши братья погибли! — крикнул подбежавший парень чуть ли не ему в лицо, хотя обращаясь больше к ошарашенным родителям.

— Эт-того не может быть, — забормотала графиня Кашалотова. — Просто не может быть.

— Вон он, — «информатор» махнул в сторону мелькнувших в темноте автомобильных фар, и сам прыгнул в салон следующей машины.

Шустрый быстрым движением завёл двигатель и вырулил с парковки. Они тут же сорвались с места. Эти сволочи решили ускользнуть от них? Но это вряд ли. От Шустрого никто не уходил. Особенно в этом городе, который он знает как свои пять пальцев.

Наконец, они нагнали чёрный автомобиль.

— Держи руль! — рявкнул Шустрый и быстро начал перебирать в бардачке вещи. — О, вот ты где, родимая.

Он вытащил какой-то шар, поцеловал его, и, сместив его половинки относительно друг друга, высунулся в окно.

— Держи руль, кому говорю! — закричал он на молодого Кашалотова. Тот сразу же кивнул.

— Блин, маги х*ровы, — Шустрый смачно плюнул в сторону проносящихся мимо домов с фонарями и деревьями. — Всё приходится делать самому.

Он размахнулся и, прицелившись, бросил шар под чёрный автомобиль.

В последний момент гадёныш всё-таки дёрнул руль, и резко качнуло.

БА-БАХ!

Раздался мощный взрыв, но не под машиной, а слева от неё. Лишь слегка подбросило чёрный автомобиль, который как ни в чём не бывало поехал дальше.

— Да твою мать! — заревел Шустрый, залезая обратно в салон. Он уже хотел знатно отматерить этого придурка. И плевать, что его родители рядом!

Из окна чёрной машины вылетел какой-то сияющий синим предмет и неумолимо приближался.

Конечно, Шустрый понимал, что это.

— Из машины! Быстро! — не жалея голосовых связок, заорал он.

Я увидел, как предмет, брошенный Тихоном в открытое окно, запрыгал по проезжей части, словно лягушка. В открытое окно преследующего нас автомобиля высунулась знакомая рожа.

Ну, точно, тот самый пожилой Кашалотов.

Предмет между тем оказался под автомобилем преследователей. Раздался оглушительный взрыв, похлеще того, от которого мы кое-как увильнули.

Прохожие тут же бросились врассыпную. Кто-то из них остался, держась в стороне и на всякий случай спрятавшись за мерцающим куполом защиты.

Тут же на месте взрыва выросла ледяная глыба. Она выплеснулась в пространство, заключая в лёд «железного коня» и заодно тех, кто не успел оттуда выскочить. А то, что не все попали под раздачу — в этом не было сомнения. Заметил двух людей, которые отбегали от транспорта за доли секунды до взрыва.

— Тихон, ну вот какого хр*на? — возмутился я. — Что за самодеятельность?

— А что не так? Мы же остановили этих гадов, — злорадная улыбка тут же слетела с лица помощника. Он озадаченно повернулся, стараясь при этом контролировать дорогу.

— Если бы где-нибудь в пригороде такое сделал — я бы тебе и слова не сказал, — пояснил ему. — Шуметь— то зачем?

— Шеф, я всего лишь хотел помочь, — в глазах Тихона я прочитал обиду.

— Ладно, я разберусь. Всё равно сейчас на меня все шишки полетят, — озадаченно посмотрел я через разбитое окно, откуда задувал прохладный осенний ветер. — Хотя, среагировал вовремя, молодец. Просто на будущее учти, что не всегда и не везде можно применять некоторые заклинания. Есть определённые условия.

— Да это понятно. Буду в следующий раз думать головой, а не другим местом, — выдавил улыбку Тихон.

— Не наговаривай на себя, — успокоил я помощника. — Это не твоя тема — думать жопой… Не при дамах будет сказано.

— Так, и что это было? — Аня удивлённо уставилась на меня, затем перевела взгляд на Тихона.

— А это, Анют, я так сругнулся, — хмыкнул я в ответ.

— Да я про лёд! — вскрикнула Аня, ударив меня в плечо.

— Ты что! Это же фирменная ледышка от Тихона, — объяснил я Ане. — Только в усовершенствованном варианте. Да, Тихон?

— А то, — ухмыльнулся мой помощник. — Моя придумка.

Не успел я доехать до поместья, как на мобилет позвонил Тигров.

— Ну ты и поднял шумиху. Устроил бои без правил в самом центре Томска! — в его голосе чувствовалось раздражение. — Это ж уму непостижимо.

— Не я начал эту войну, — ответил я. — Причём я лишь защищался. Сначала прилетело в мою машину. Если бы не отреагировал…

— Реагировать не запрещаю. Но не так громко… — ответил Тигров. — В общем, я кое-как отбился от этих крыс кабинетных. Тебя прикрыть дорогое удовольствие, Алексей.

— Я тоже стараюсь отбиваться тихо. Чтобы не было огласки, — ответил я.

— Смотри не переусердствуй, — строго добавил Тигров. — Мои возможности не безграничны. Это на изнанке свои волчьи законы и всегда можно списать на прорыв или какую-нибудь тварь шальную. Но устраивать битву на улицах города это просто непозволительно. Надеюсь, ты меня услышал.

— И даже запомнил, — ответил я. — Кстати, что с потерпевшими?

— Потерпевшей, ты хотел сказать, — поправил меня Тигров.