Уже через пять минут я вытащил Жеку на прогулку. Он был явно не в духе, и причиной было то самое нападение. Не знаю, что за мысли крутились в его воспалённом мозгу, но выглядел он очень хмуро.

— Ну и к чему эти прогулки на ночь глядя? — вопросительно уставился на меня Жека.

Мы как раз прошлись под фонарями до ближайшей беседки.

— Присаживайся, — махнул я ему на скамью. — Есть к тебе пара вопросов.

— Опять вопросы, — вздохнул Жека. — Ну, валяй, но только недолго. Утомился я. Полдня на полигоне. Циклоп оторвался на мне сегодня по полной.

Возможно, он ждал, что я скажу слова поддержки, но так и не услышал их, насупившись ещё сильней. Не до этого мне было. В голове кружились роем опасные мысли и куча домыслов.

— Скажи, ты свою способность по открытию портала применял раньше? — спросил я у Жеки.

Он задумался.

— Ну да, — наконец-то выдавил Жека. — Было дело, один раз. Но я не успел открыть полностью. Быстро обратно закупорил. Испугался, в общем.

А недавно — видимо, растерялся. Да уж, вроде Аракс наказал его, а складывается такое впечатление, что меня.

— И когда это было? Кто видел? — продолжил я расспрашивать.

— На прошлых выходных, по-моему. А рядом был только Родион, управляющий поместьем, — ответил Жека. — Он ещё так забавно запищал, когда я захр*начил портал.

— А управляющий уезжает из поместья или ночует там?

— Живёт там, дармоед. За счёт семьи питается и них*ра не делает, — выплеснул наболевшее Жека, тут же спохватившись: — А к чему такие вопросы?

— Поехали, — ответил я ему, резко поднявшись со скамьи. — Давай-давай, шевели булками. Надо всё выяснить.

— Да что, бл*дь происходит⁈ — вскрикнул Жека. — Ты можешь нормально объяснить? Напряжённый он! Это я должен быть напряжён! На меня напали!

— А ну-ка, прикрути громкость! — рыкнул я на него. — Помнишь, что я говорил по поводу контроля?

— Засунь свой контроль знаешь куда⁈ Понимаю я всё и контролирую! — крикнул Жека. — Я же Драконов, не забыл⁈

— Я бы сказал, кем ты сейчас выглядишь… но не буду, — процедил ему в ответ. — Тебе ещё учиться и учиться. Если не хочешь вновь оказаться на суде тотемов, слушай, что я говорю!

— Так бы сразу и сказал, — буркнул в ответ Жека. — Но поеду, когда объяснишь.

— Надо узнать, кому Родион передавал сведения о твоей способности. Это пока всё, что могу сказать.

— Ну вот, хоть немного понятно стало, — ответил Жека, затем тихо добавив: — Хотя всё равно ни х*ра непонятно.

— Со временем всё узнаешь. Пока я и сам ничего не понимаю. А догадки строить сейчас бессмысленно.

Через пару минут мы уже выехали из поместья.

— Шеф, так чего мы куда-то на ночь глядя попёрлись? — спросил Тихон, прибавляя газу.

— И ты туда же? Всё узнаете, но позже, — постарался убрать раздражение из голоса, но получилось лишь отчасти.

— Слишком противоречивая информация?

— Именно, — кивнул я в ответ. — Поэтому и надо хорошенько разобраться.

Помощник замолчал и напряжённо уставился на дорогу.

Через два часа мы подъехали к металлическим воротам. Из окна покосившейся будки на нас уставился старенький охранник.

— Да уж, охрану ты подбираешь конкретно, — повернулся я к Жеке. — Он же еле ходит.

Женя посмотрел на меня исподлобья.

— Какая зарплата, такая и охрана, — ответил он.

Подождали, когда старичок доковыляет до машины. Тихон опустил стекло.

— Дедушка, мы в гости. Хотим проехать на территорию.

— А… хто такие? — он выпучился на нас.

— Драконовы мы. Свои, — ответил с заднего сиденья Жека.

— Евгений, ты что ли? — обрадовался старик.

— Да, я, Аркаша. Открывай.

Мы прождали ещё пару минут, пока старичок возился с замком от ворот.

— Он всегда у тебя такой быстрый? — обратился я к Жеке.

Тот со злостью посмотрел на меня:

— Даже не начинай.

Я хотел ещё его подначить, но решил не будить зверя. А то мало ли, опять начнёт буйствовать.

Наконец, ворота с громким скрипом открылись и впустили на территорию, которая оказалась не очень большой.

Я проводил взглядом заросший садик, затем какие-то хозпостройки, с обшарпанными стенами. Подъехали к трёхэтажному дому, который явно нуждался в ремонте. Облезлые стены, старые деревянные двери, черепичная крыша, которую не меняли лет сто.

— Да уж, и правда, плохо работает твой Родион, — сделал я вывод.

Жека ничего не ответил, лишь заскрипел зубами, а затем присмотрелся к пожилому усачу в бежевом потрёпанном жизнью костюме. Он вышел на каменные ступени дома в сопровождении пяти магов и направился к нам.

— Вон он, — махнул Жека. — В костюме который.

— Тот самый Родион? — спросил я его.

— Ну да, это он.

— Кто вы такие, господа? И с чем пожаловали? — окинул нас критичным взором Родион. Потом он увидел выходящего из машины Жеку. — О, Евгений Борисович, здравствуйте. Вы вернулись!

— И тебе не хворать, Родион, — ответил ему резко Жека. — Не совсем вернулся. Тут с тобой хотят поговорить.

— Алексей Драконов, — представился я, и Родион расплылся в улыбке.

— Ну как же, как же. Наслышаны, — залебезил перед нами управляющий. — Проходите в дом, Авдотья сделает чай. Посидим, поболтаем. Может даже настоечки выпьем.

— Мы надолго не задержимся, — ответил я. — Поэтому кроме чая ничего не нужно.

Мы прошли в дом. Внутреннее пространство Жекиного «замка» нагоняло уныние. Куда ни посмотри — везде одно старьё, начиная от мебели и заканчивая шторами на давно немытых окнах. На люстрах — клочья паутины, а стены все в каких-то пятнах. Да уж, запустил ты свою обитель, Евгений.

Мы сели в потрёпанные жизнью кресла, смотревшие в сторону потухающего камина. Не прошло и двух минут, как служанка принесла чашки с чаем, над которыми клубился пар, и до меня тут же донеслись ароматы мяты и смородины.

Следом Авдотья выставила на стол вазу с галетным печеньем и шмыгнула из гостиной.

— Так о чём хотели поговорить? — прищурился Родион, делая следом глоток горячего напитка.

— Вы единственный, кто видел, как Евгений открыл портал?

Управляющий затравленно посмотрел на меня. Затем нервно сглотнул, поставив дрожащими руками чашку с чаем на стол.

— Да, я видел, — и затем затараторил: — Но никому ничего не говорил. Зачем мне выдавать секреты рода? А вдруг они будут использованы против него? Ну, вы сами посудите. Зачем мне это?

— Брешешь, гад, — выдавил Жека.

— Да зачем мне вас обманывать? Ну, на кой чёрт, спрашивается? — эмоционально ответил Родион.

— Он врёт, — услышал я голос Искорки. — Нагло врёт и не краснеет.

— И девушка не приезжала к вам? — продолжил я, доставая компактный камень правды и располагая на столе по центру.

Тот замерцал синим, ожидая ответа.

Родион покосился на камень, посмотрел в сторону.

— Нет, никто не приезжал, — пробормотал он, и тут же артефакт вспыхнул красным.

— Ах ты ж, паскуда! — вскочил Жека, замахиваясь кулаком.

На что Родион закрыл лицо руками и забубнил:

— Да, это была девушка. Блондинка, голубые глаза. Где-то я её видел, но так и не вспомнил. Я спросил, что ей тут нужно, а потом всё будто в тумане… Да, я выложил ей и про ваши способности, Евгений Борисович и про то, что вы собираетесь навестить Алексея Драконова. Всё как на духу рассказал. Какой же я дурак! Оставил в своей комнате защитный амулет, и вот… попал под воздействие заклинания. Девушка кроме этого больше ничего и не спрашивала. Как я ответил, она тут же села в такси и уехала.

— Да что же ты молчал, сволочь! — взревел Жека, кое-как сдерживаясь.

— Боялся, что накажете, — вдавил голову в плечи Родион. — Тогда вы много пили. Тут не то, что говорить, а мимо пройти было опасно. Я, кстати, ещё художник-портретист. Ну так, подрабатываю. И в тот же день нарисовал её по памяти.

— Хорошо, показывайте, — ответил я, и пока Родион удалился в поисках портрета, я вновь задумался.

Бедолагу использовали по полной. Могла Аня сформировать такое заклинание? Вряд ли. Хотя я уже ничему не удивлялся.