— Что ты имеешь в виду?

— Я похожа на призрака?

Его глаза были устремлены на меня. Не знаю, как я могла определить это, не глядя, но я могла. Я слишком хорошо ощущала его близость, даже когда весь остальной мир казался мне пустым.

— Трудно объяснить.

— Попробуй.

Он вздохнул и подвинулся рядом со мной.

— Издалека ты выглядишь обычной, но вблизи у тебя полупрозрачный вид. Это не заметно, если не вглядываться.

Как бы странно это ни звучало, я поняла, что он имел в виду. Я не была полностью телесной, но и не была полупрозрачной. Это было нечто промежуточное.

Я наконец повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом, но Киаран уже не смотрел на меня. Его глаза были устремлены на поле перед нами.

— Ты остаешься здесь?

— Я решила полюбоваться закатом.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом.

— Ты хочешь, чтобы я остался?

Я чуть не отшатнулась назад от неожиданности его вопроса. Киаран не давал мне покоя. И не только потому, что я все еще не понимала, почему он может меня видеть. Беспокойное чувство не возвращалось с тех пор, как я встретила его. На смену ему пришла потребность оставаться на месте. И это была та еще морока, в которой я не знала, как разобраться.

Не забывай о том, что ты находишь его невероятно привлекательным… манящим… сексуальным… горячим, как черт… как чертов подарок, который хочется развернуть и узнать, что именно скрывается под ним, и знать, что это изменит ваше существование.

Сегодня мой разум играл со мной в игры. Мне не нужен был мужчина, который изменит мое существование. Это было глупо и нелепо. Вот только он изменил все, просто существуя и разговаривая со мной. Я вращаюсь вокруг него, после того как моя жизнь закончилась, и теперь я барахтаюсь рядом с этим человеком, пытаясь понять, что все это значит. И ненавижу тот факт, что я мертва, потому что никогда не смогу исследовать это влечение в полной мере.

— А ты бы согласился, если бы я сказал да?

Я увидела, как он ухмыляется.

— Нет. Я просто был вежлив, раз уж ты решила, что я грубиян.

Он перепрыгнул через стену и вошел в дом, оставив меня с открытым ртом. Я не могла сформулировать ни одного предложения, не говоря уже о том, чтобы пойти за ним. Какой наглый ублюдок. Если бы у меня еще было бьющееся сердце, то оно бы уже колотилось от смелости его слов и выброса адреналина, который он мне дал.

Когда я собралась с силами, чтобы подняться с места, уже наступила ночь. Иногда время пролетало незаметно. Это не имело значения, когда я была одна и мне не с кем было поговорить.

Я вошла в дом и обнаружила, что свет выключен. Киарана внизу не было, и я поплыла по нему, не заботясь о том, чтобы пойти. Я поднялась наверх, остановившись на маленькой лестничной площадке. Там было три двери. Две слева и одна справа.

Словно почувствовав его, я прошла через правую и остановилась у кровати внутри комнаты. Из открытого окна струился лунный свет. Шторы не были задернуты. От этого тени играли на его лице. Казалось бы, спокойное лицо, лежащее на подушках, с разметавшимися за спиной волосами. Они оказались длиннее, чем я ожидала. Киаран лежал на спине. Одеяло наполовину спустилось на грудь, и на нем лежала его рука. Его очки лежали на прикроватной тумбочке.

Я чувствовала себя незваным гостем, стояла и смотрела на спящего мужчину. Это было очень жутко, но что-то удерживало меня. Я не могла перестать смотреть на него. Мое несуществующее сердце сжалось в груди. Фантомное чувство заставило меня сильно прикусить губу.

Перестань смотреть на него. Прекрати. Это неправильно.

Но мне хотелось смотреть. Невозмутимо смотреть на него, пока он спит. Он вызывал у меня любопытство, от которого я не могла избавиться. Внутри меня жила потребность быть в непосредственной близости с человеком, который мог меня видеть. Я не могла объяснить это. Никак. Притяжение. Притяжение к нему. Это было хреново. Так хреново, но я все же я осталась. Осталась, смотрела и думала: почему он? Почему я? Почему мы? Почему именно сейчас?

Это было бессмыслицей. И я не могла спросить его. На кой черт ему знать, что происходит? Он интересовался об этом не больше, чем я.

Только когда ночь померкла, я повернулась, чтобы уйти. Время снова ускользало от меня. Полагаю, это не имело значения, поскольку он понятия не имел, что я провела всю ночь, наблюдая за ним, как сволочь. Я бы тоже ни за что не призналась в этом. То, чего он не знал, не могло ему навредить.

Я приняла решение, спустившись вниз и сев за кухонный стол. Я должна была остаться и выяснить, что это такое. Почему я не могу уйти. Почему я должна быть рядом с ним. Почему судьба распорядилась так, что именно с этим человеком у меня возникла странная связь. Я не уйду, пока не получу ответы на свои вопросы, даже если Киаран не захочет, чтобы я была здесь. Я была уверена, что он предпочел бы, чтобы я исчезла, а не оставалась рядом с ним и не приставала бы к нему с вопросами до тех пор, пока у него не пойдет кровь из ушей. Мысль об этом заставила меня улыбнуться и провести пальцами по губам. Затем я опустила их, поняв, почему. Я думала о его губах и о том, какими они будут на вкус. И это было слишком, чтобы я могла справиться с этим после того, как всю ночь смотрела на него.

5

МАРЛИ

— Полагаю, было бы неплохо выдать желаемое за действительное, если бы твое существование было моим бредовым сном прошлой ночью.

Голос Киарана испугал меня. Я повернулась и увидела, что он смотрит на меня с порога кухни. Наверное, мне следовало быть более внимательной к окружающей обстановке, раз я не слышала, как он передвигается по дому.

— Извини, что разочаровала.

Он вошел в комнату с рукой, засунутой в карман, и ухмылкой на своем дурацком симпатичном лице.

— Нет, тебе не жаль, Марли. Я в этом уверен.

Почему, черт возьми, мое имя так хорошо звучит из его уст? Это несправедливо. Все это чертовски несправедливо.

Сегодня Киаран не причесывался. Волосы были достаточно длинными, чтобы касаться его плеч, и слегка волнистыми. Если бы я еще могла что-то чувствовать, я бы захотела прикоснуться к ним, провести пальцами по ним, прижаться к ним, пока он… нет, не стоит заканчивать эту мысль.

Должно быть, со мной что-то не так. Я не могла вспомнить случая, когда я была жива и испытывала такие мысли и чувства по отношению к незнакомцу. Неужели смерть и одиночество в течение нескольких недель сломили меня? Неужели я потеряла рассудок? Может быть… а может быть, я путаю влечение с облегчением от осознания того, что не собираюсь проводить свою загробную жизнь в одиночестве. Может быть, я проецировала эти чувства на него, и они не были настоящими.

— Ты хорошо спал? спросил я, наблюдая за тем, как он готовит завтрак.

— Да. А ты?

Я фыркнула.

— Я не сплю.

Он повернул голову и посмотрел на меня с неуверенностью. По крайней мере, он не знал, что я за ним наблюдаю.

— А что ты тогда делаешь ночью?

— Ничего. Я не всегда замечаю, как проходит время. Я пожала плечами. — Оно как будто ускользает от меня, и вдруг наступает утро.

Судя по тому, как напряглось его тело, я поняла, что он не ожидал моего объяснения. После смерти мне пришлось пережить много нового. Мои ощущения от мира уже не были прежними.

— Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как ты умерла?

— Нет.

Он нахмурился, придвинул к столу тарелку с кружкой и сел напротив меня. Я побарабанила по ним пальцами, но это не произвело ни малейшего впечатления. Он смотрел на них, пока запихивал в рот ложку с хлопьями.

— Итак, чем займемся сегодня?

Он проглотил свою порцию.

— Мы? Ничем.

— Хорошо, а что ты будешь делать?

— Работать.

Я склонила голову набок.

— Правда? Никогда бы не подумала.

То, как он нахмурился, заставило меня усмехнуться. Его хмурый взгляд был сексуальным, хотя и не должен быть.

— Чертовски здорово, призрак с острым языком, как раз то, что мне нужно, пробормотал он, продолжая есть свой завтрак.