Решив, как поступить, я направился на кухню, чтобы приготовить ужин. Поев, я переоделся во что-то более приличное, желая произвести достойное впечатление. Если я собирался представиться Марли, то не хотел выглядеть так, будто весь день провел в старой рваной футболке. Я не часто стеснялся того, как выгляжу и во что одет, но мне не хотелось, чтобы она отвергла меня, когда увидит. Я посмотрел на себя в зеркало. Клетчатая рубашка и джинсы, а также черные ботинки. Я попробовал уложить волосы в пучок, как обычно. Затем я убрал их и провел по ним пальцами, после чего снова уложил.

Хватит суетиться. Просто покончи с этим.

Мои нервы были на пределе. Я не был хорош в этом дерьме. Наверное, поэтому я провел большую часть жизни в одиночестве. Конечно, у меня было несколько отношений, но они никогда не длились долго. С Марли я хотел чего-то постоянного. Если бы она была похожа на ту, о которой я мечтал в реальной жизни, все могло бы быть идеально. Она могла бы подтолкнуть меня. И, возможно, мне это было нужно.

Решив, что нужно перестать волноваться, я прошел в гостиную и выглянул в окно. Она стояла в своей гостиной и смотрелась в зеркало, подкрашивая губы. Ее зеленые волосы мягкими волнами рассыпались по плечам. На ней было темно-зеленое платье, подчеркивающее все ее изгибы. Все было не совсем так, как в моем сне. Может быть, это и хорошо. Я бы забеспокоился, если бы все происходило так же, как тогда, когда я убил ее.

Мой взгляд упал на руки. Я осмотрел на их. Может быть, я и не хотел убивать Марли, но я не мог не думать о том, как они будут выглядеть, обвившись вокруг ее шеи. Кончики пальцев покалывало от желания ощутить ее кожу. Почувствовать, как бьется ее пульс. Я знал, каково это во сне. Будет ли то же самое в реальной жизни? Будет ли это правильно, если я проведу рукой по ее горлу?

Потрясенный своими мыслями, я смотрел, как Марли выходит из гостиной. Я бросился к входной двери, на ходу хватая пальто. Может быть, на улице и не было дождя, как в последние несколько дней, но теплым он не был. Спустившись по лестнице на первый этаж, я надел его и попытался решить, как мне поступить. Может быть, мне последовать за ней туда, куда она собиралась, и посмотреть, как все сложится? Возможно, это был лучший план. Но излишние размышления мне не помогут.

Когда я вышел на улицу, Марли уже покинула свой дом и шла по улице. Я последовал за ней на незаметном расстоянии. Ничего хорошего не выйдет, если я ее спугну. Я знал, что выгляжу чертовски жутко, если учесть, что я, по сути, преследовал ее целый год, но сегодня у меня не было никаких гнусных планов. Если бы кто-нибудь спросил меня перед тем, как я неожиданно задремал, я бы сказал совсем другое. Убийство оставалось в моих планах. Но не сейчас. Не сейчас, когда я увидел, кем мы можем стать. Если бы я убил Марли, я мог бы разрушить весе это. И все могло бы произойти, как в моем сне. Я не хотел, чтобы мы умерли. Жизнь была важнее.

Марли поймала автобус на остановке рядом с нашими домами. Мне пришлось бежать трусцой, чтобы успеть на него. Я пригнул голову, когда проходил мимо нее. Она смотрела на улицу, поэтому не заметила меня. В кои-то веки я был рад, что Марли не самая наблюдательная особа.

Через десять минут она вышла из автобуса, и я почти следовал за ней по пятам. Мои пальцы снова зачесались. Черт, как же я ее хотел. Целый год я ждал и не торопился. Я был гребаным трусом, который не мог заставить себя поговорить с женщиной, которой одержим. Теперь уже нет. Пережитое во сне сделало меня смелее, храбрее и готовым начать что-то новое.

Марли вошла в переполненный бар. Мне не очень нравилось находиться в тесном кругу людей, но ради нее я готов был это сделать. Мне пришло в голову, что она может с кем-то встречаться. На две секунды у меня защемило сердце. Мне было все равно, встречается ли она. Это был мой шанс. Я должен был ухватиться за него обеими руками.

Я смотрел, как она терпеливо ждет у бара, пока ее обслужат. Мои ноги инстинктивно понесли меня к ней. Бармены, казалось, были намерены игнорировать ее присутствие. Это меня не устраивало. Я помахала одному из них, и он кивнул мне. Через пару минут он подошел.

— Она была первой, — почти рявкнул я, указывая рукой на Марли.

— О нет, все в порядке, — сказала Марли, слегка хлопая в ладоши.

— Хорошо. Тогда мне пиво.

Бармен кивнул и выжидающе уставился на Марли. Она повернулась и посмотрела на меня. Ее глаза слегка расширились, а затем она прокашлялась.

— О, эм, большое пино гриджио, пожалуйста.

Бармен ушел, чтобы приготовить нам напитки. Марли продолжала смотреть на меня. Я потирал ладонь, чтобы не протянуть руку и не коснуться ее. Желание было неистовым по своей природе, оно дразнило меня своей необходимостью. Она была так близко. Так близко.

Остынь, мать твою. Ты не должен спугнуть ее. Все должно пройти хорошо. Не облажайся!

Только после того, как нам поставили напитки, и я расплатился, Марли открыла рот.

— Спасибо за выпивку.

— Не за что.

Я не знал, что сказать теперь, когда я был там, с ней. Пришло время обратиться к своей версии мечты, но вместо этого у меня развязался язык.

— Ты не хочешь попробовать найти столик? — спросила она, вертя в руках свой бокал.

Я хмыкнул, а затем внутренне обругал себя за то, что не ответил ей более уместно. Она застенчиво улыбнулась и прикусила губу. Я обвел глазами бар и заметил свободный высокий столик с двумя высокими стульями. Взяв свое пиво и ее бокал, я направился к нему. Я поставил напитки, пока их не схватил кто-то другой, так как мои длинные ноги съели все пространство, несмотря на толпу людей. Повернув голову, я увидел, что Марли с трудом пробирается вперед. Я уже собирался помочь ей, ненавидя себя за то, что не позаботился о том, чтобы она была позади меня, когда она проскользнула мимо двух человек и оказалась рядом со мной. Я машинально протянул руку, желая помочь ей сесть на свое место. Марли взяла ее. Ее кожа была такой чертовски мягкой, что я чуть не умер. Она улыбнулась, садясь, и высвободила мою руку. Я согнул пальцы на боку и сел на свой стул.

Взяв свою бутылку, я сделал глоток и заметил, что она смотрит на меня со странным выражением лица.

— Кстати, я Киаран.

Мне пришло в голову, что я должен был сказать ей свое имя, прежде чем угостить ее выпивкой, но она не спросила. Брови Марли нахмурились, и она скрестила руки на столе.

— Киаран.

— Да.

Она издала резкий вздох. Ее взгляд остановился на столе. Ее нежные пальцы обхватили бокал с вином. Она поднесла его к губам, но не стала пить.

— Вы в порядке?

Она поставила бокал на место, и ее губы изогнулись.

— Да, я.… я знала.

— Что знала?

— Что тебя зовут Киаран.

Мой рот захлопнулся. Она знала мое имя. Как такое возможно? Я знал ее имя, потому что видел его на табличке с ее именем в галерее, где она работала. Но как она узнала мое? Это было чертовски неожиданно.

— Да?

— Ммм, это прозвучит дико, но ты мне приснился.

Ее глаза смотрели на меня с почти озорным блеском.

— Точнее, мне снились мы, только это не было похоже на сон, поэтому видеть тебя здесь, передо мной, слышать, как ты говоришь наяву, это так чертовски…

— Странно, — закончил я за нее.

Потому что это было чертовски странно. И это было последнее, что я думал услышать от нее.

Черт…

20

КИАРАН

Марли сделала еще один глоток своего напитка, после чего откинулась на спинку стула и наклонила голову в сторону.

— Это какое-то странное совпадение, знаешь, ты мне снишься, а потом ты появляешься рядом баре. Я думала, что мне мерещится, но нет, ты настоящий.

Моя рука крепко сжала бутылку пива. Что мне на это ответить? И что за сон она видела о нас? Если он был похож на мой, то я был удивлен, что она не убежала при виде меня.

— Теперь мне интересно, похож ли ты на ту версию себя, которую я видела во сне.

— Может быть, тебе стоит рассказать мне, о чем был твой сон? Я смогу сказать, тот ли это человек или ты ошибаешься.