От него разило потом и еще чем-то затхлым, отчего у нее затрепетали ноздри и сдавило горло.

— Здравствуй, Гоча, — ответила она и сжала дрожащую ладонь Тани. — Что с тобой? Почему ты с ножом?

Ее голос был спокоен, и Гоча, перекинув нож из одной руки в другую, несколько раз пригладил бритую голову. Его грязная рубашка была расстегнута, и смуглая грудь поблескивала через нее, будто натертая ваксой.

— Али-и-иса… — протянул он, словно пробуя ее имя на вкус. — Пойдем со мной, — он протянул свободную ладонь, — вставай.

— О чем ты, Гоча? Куда пойдем?

— Со мной. У меня деньги есть, ты не думай. Я ведь понимаю, почему ты убежала. За этого старого козла не хотела выходить.

— Не хотела, — подтвердила Алиса и снова стала нервно заправлять локон за ухо. — Я ведь совсем о другом мечтала… — она сглотнула и бросила быстрый озабоченный взгляд в сторону окна.

— А я знаю, — довольно усмехнулся Гоча. — И теперь у нас все получится.

Алиса вдруг с такой силой сжала пальцы Тани, что та вскрикнула. Гоча тут же дернулся в ее сторону, но Алиса вытянула руку и попросила:

— Гоча, пожалуйста, не надо! Таня моя подруга, она никому ничего не скажет! Правда, Танечка?

Та в ответ мелко-мелко затрясла головой и побледнела еще больше.

— Гоча, это ты моего отца убил? — спросила Алиса, ощущая, как свинцовой тяжестью наливаются плечи и позвоночник.

На лице парня отразилась смесь из удивления, бахвальства и желания прибавить себе значимости.

— Я же говорил тебе, принцесса, что все для тебя сделаю, — сплюнул он на пол и вытер рот рукавом.

— Ты говорил, что всегда будешь на стороне моего отца, — возразила она, едва сдерживаясь, чтобы опять не повернуться к окну.

Гоча скривился, судя по всему, пытаясь придумать достойный ответ, но потом еще раз смачно сплюнул и сказал:

— Не знаю я, кто его грохнул!

— А где ты был, когда это произошло?

Гоча покрутил головой, разминая шею, а затем процедил:

— Давай, иди сюда! Хватит вопросы задавать! Кто, где… Оно тебе надо? Я же знаю, что ты по мне сохла всю дорогу. Так какая разница, был, не был?

— Никакой разницы, Гоча! — воскликнула Алиса и продолжила: — Я всю жизнь только о тебе мечтала!

Таня шмыгнула носом и заворочалась, пихая ее в бок.

— Ты знаешь, мой отец никогда бы не позволил нам с тобой быть вместе! — не обращая внимания на ее тычки, сказала Алиса. — А сейчас, когда он… Ничто теперь не встанет на нашем с тобой пути! Ты лучшее, что случилось со мной… Гоча! Никому и никогда я не верила так, как тебе! И нет ничего сильнее и ярче моих чувств к тебе… — она произнесла все это высоким срывающимся голосом, заламывая руки и, будто в экстазе, закатив глаза.

Ошарашенный и совершенно сбитый с толку ее прочувствованной речью, Гоча стоял, приоткрыв рот, словно завороженный.

— Я согласна уехать с тобой хоть на край света… — твердо сказала Алиса. — Только выполни одну мою маленькую просьбу!

— Какую? — вытянул шею Гоча.

— Встань на колени и попроси моей руки.

— Шо? — он поскреб подбородок, а потом зыркнул в сторону Тани. Но девушка, укрывшись локтем, тряслась и даже искоса не смотрела на него. — Я и на карачки?

— Один раз, Гоча… — укоризненно вздохнула Алиса. — Ведь я же твоя принцесса.

— Ну бля, — хмыкнул он, — бабы… Ладно, один раз не пи…

Встав на колени, Гоча не успел закончить фразу, потому что на голову ему опустилось ведро, а поверх него шарахнул крепкий кулак.

— Вот ведь конь педальный! — прорычал Андрей, выбивая из его рук нож. — Принцессу ему подавай!

— Ой, мамочки! А это еще кто?! — заверещала Таня, когда увидела незнакомого плечистого парня с перекошенным лицом и взъерошенными волосами.

Тот уже сидел верхом на Гоче, прижимая его к полу, но поверженный враг не желал сдаваться: он извивался всем телом и пытался стащить его с себя, громко матерясь внутри ведра.

— Что сделать, Андрей?! — с горящими глазами Алиса металась вокруг них с диванной подушкой в руках, размахивая ею как пращой и тем самым вызывая у Андрея какой-то ненормальный, нервный гомерический смех.

— Найди что-нибудь руки ему связать! — подавив истерический всхлип, велел он, и Алиса, недолго думая, выдернула ремень из собственных брюк.

— Режут! Убивают! — взвыла Таня, но сообразив, что лично ей уже ничто не угрожает, немного сбавила тон, все еще продолжая взывать о помощи: — Спасите! Помогите!

— Руками нож не трогай! — рявкнул Андрей, когда Алиса кинулась к «бабочке». Он навалился на Гочу, сгреб его руки и затянул ремень на его запястьях.

Грохнула входная дверь, что-то повалилось, а следом в комнату ворвался еще один мужчина.

— Ольховский? Что здесь происходит?! — Олег замер, выставив руку с зажатым пистолетом и пытаясь оценить обстановку. Это ему удалось с трудом, потому что полная девушка металась и повизгивала на диване, другая — худенькая, с белокурыми волосами носилась вокруг двух мужчин, одним из которых и был Андрей.

— Вот вам… — наконец выдохнул и обернулся Андрей, еще раз хорошенько стукнув по днищу цинкового ведра, — Это Гоча — верный пёс Бражникова. — Уверен, когда откатаете его пальчики и сравните их с теми, что окажутся на лопатах и в машине, то поймете, кто был рядом с Брагой, когда он труп пытался вывезти.

— Вы хозяйка дома? — спросил Олег, обращаясь к девушке на диване. Теперь она сидела с раскрасневшимся лицом и выпученными глазами, шевеля губами и тыча пальцем в плененного.

— Я… мы с мамой… — проблеяла она, отвечая на вопрос и натягивая подол на покрытые пупырышками ляжки. — Меня Таня зовут.

— Понятно. Вызываю опергруппу, пусть разбираются. — Он подошел ближе и обратился к Андрею: — Ты так и будешь его в ведре держать?

— Пусть посидит! Забрало ему к лицу! — тяжело дыша, фыркнул Андрей. — Он же у нас рыцарь. Пришел за прекрасной дамой.

— А дама, я так понимаю… — Олег окинул Алису заинтересованным взглядом. — Вы?

Она сдунула упавшие на глаза волосы и передернула плечами:

— Никакая я не дама! Я — Алиса Бражникова.

— Ах, вон оно что, — протянул Олег и поднес телефон к уху. Назвав адрес, он убрал аппарат в карман, а пистолет в кобуру. — Наслышан про вас. Так что же здесь у вас происходит?

— Я к подруге пришла, хотела узнать о том, что случилось. То есть, я знала, но… — Алиса перевела дыхание и продолжила: — Он появился внезапно и стал нести какую-то чушь про то, что я должна уехать с ним!

Гоча снова заерзал и затряс головой, пытаясь избавиться от ведра. Олег махнул рукой, и Андрей нехотя освободил парня.

— Ах ты сука! — оскалившись, тут же зашипел тот, с ненавистью глядя на Алису. — Обманула меня!

— Я сука? — Алиса сузила глаза и присела на корточки в метре от него. — Обманула? — она с презрением покачала головой. — Если бы ты только знал, чего мне стоило притворяться все это время, улыбаться и разговаривать с тобой! Неужели ты и правда думал, что такого как ты можно полюбить? — она поднялась и с горечью сказала: — Это какая-то ирония судьбы, что именно я стала дочерью Бражникова! Ты гораздо больше подходишь на роль его сына. Такой же… — она сжала кулаки и стиснула зубы.

Андрей отпихнул от себя Гочу, встал и подошел к Алисе. Обняв за плечи, он прижал ее к своей груди, чтобы потом вновь оторвать от себя и посмотреть ей в глаза:

— Я горжусь тобой, Лисёнок! Ты даже не представляешь, как все правильно сделала! Скажи ты ему то, что чувствуешь на самом деле…

— Когда я тебя в окне увидела, то едва сознание не потеряла! Все, что я говорила тогда, это про тебя! Самым сложным было произнести его имя. Андрей, — она провела ладонью по его щеке. Губы ее задрожали. — Ты снова спас меня!

— Потому что тебя ни на минуту нельзя оставить! — с заметным облегчением произнес он, но при этом сурово нахмурил брови. — Теперь я понимаю, почему принцесс принято запирать в башнях. Для того, чтобы они дров не наломали!