— Алиса! — помахал он ей. — Нам пора.

— Я готова, — кивнула она и спрыгнула на землю. Андрей забрал у нее сумку и закинул ее на плечо.

— Пойдем. Здесь недалеко.

Алиса не стала задавать лишних вопросов. Проводила взглядом отъезжающий «мерс» и пошла следом за Андреем.

— Номера… — пробормотала она, подстраиваясь под его быстрый шаг.

— Что? — Лицо Андрея было сосредоточенно-серьезным, словно до этого он ни разу не улыбался.

— Номера другие, — нахмурилась она. — Я точно помню, что…

— Не надо помнить того, что тебе не нужно помнить, — отрезал он, а затем остановился и развернулся к ней. — Ты поняла, о чем я?

— Да.

— Хорошо.

— Я только хотела спросить, когда ты приехал в Тимашаевск и когда играл у нас в карты…

— Алиса, — предостерегающе понизил голос Андрей, — я не стану повторять дважды.

Он говорил спокойно и уверенно, но в его тоне проскользнули какие-то особые нотки, которые задели ее. Нет, это не было похоже на обиду или подозрение, но ей никак не удавалось привыкнуть к тому, как быстро менялось настроение Андрея. Только что она была готова раствориться в его тепле, но уже в следующую минуту приходилось съеживаться от ледяной волны, непонятно откуда возникающей между ними. И еще что-то сидело в его глазах. Какая-то невысказанная мысль. Ей вдруг пришло в голову, что как бы она ни старалась, узнать его настоящего ей будет нелегко. И еще, что у нее совершенно нет уверенности в том, что Андрей вообще даст ей эту возможность.

Пока они шли по широкому тротуару, их обогнали двое парней и девушка на электросамокатах. Алиса испуганно отскочила, и Андрей тут же взял ее за руку. Этот жест и тепло его ладони придали ей уверенности, и она стала разглядывать прохожих, подмечая их степенную неторопливость и спокойствие.

Минут через пятнадцать, когда они с Андреем прошли через небольшую парковую зону, показалось шоссе. Автомобили мчались нескончаемым потоком, а небо то и дело прочерчивали самолеты, уходя то ввысь, то на посадку.

Они подошли к обочине чуть дальше корпуса остановки с прозрачными пластиковыми стенками и деревянной лавочкой. Андрей тут же уткнулся в телефонный экран. Он держал телефон в одной руке, следя за перемещениями значка по карте, а Алиса переживала, что он отпустит ее ладонь, поэтому осторожно прижалась к его плечу и молча ждала того, что будет дальше.

Рядом с ними затормозила серая иномарка-внедорожник, на эмблеме которого в шахматном порядке расположились три синих квадратика. Андрей открыл дверь, закинул сумку на заднее сидение и подтолкнул туда Алису. Когда она забралась внутрь, то увидела за рулем симпатичного загорелого блондина в темных очках. Он обернулся, приспустив их на кончик носа и удивленно уставился на нее.

— Это кто? — Вопрос явно предназначался Андрею.

— Алиса, — ответил тот и, выставив руки вперед, с удовольствием потянулся.

— Привет, Алиса, — усмехнулся блондин.

— Здравствуйте, — совершенно смутилась она под его заинтересованным взглядом.

— Это как понимать? — Не удовлетворенный ответом, продолжил блондин.

— Понимать необязательно. Обязательно любить и кормить вовремя. Поехали, Мотя! — похлопал его по плечу Андрей.

С той самой минуты, как Алиса оказалась в машине Моти, ее привычный мир не только треснул пополам, но и разлетелся на тысячу осколков, и теперь, словно в детском калейдоскопе, складывался в невероятные картинки, удивляя ее все больше и больше.

Москва поражала огромными расстояниями и обилием транспорта и людей. Не отрывая взгляда от мелькавших по другую сторону окна улиц, зданий, памятников и скверов, Алиса не успевала не только соотнести их с тем, что когда-то видела на открытках и в учебниках, но даже осознать, что было бы, окажись она здесь одна. Оглушенная и растерянная, она испытывала невероятный восторг и ужас перед тем, что ждало ее впереди.

Чуть склонив голову, Андрей следил за ней в зеркало заднего вида и испытывал схожие чувства. Он мог представить, о чем думает и что переживает Алиса, по ее лицу: по распахнутым глазам и сцепленным в замок пальцам, прижатым к груди. Что-то невероятно детское сквозило во всем ее облике, и сердце его в очередной раз сжалось, когда он подумал о том, что ей пришлось пережить.

Мотя бросал на него многозначительные взгляды с требованием объяснить ситуацию, но Андрей делал вид, что не замечает их, а потом и вовсе попросил остановиться у огромного торгового центра, заметив свободное место на парковке.

— Мы ненадолго.

— С тебя кофе, — пробурчал Мотя, когда Андрей велел Алисе следовать за ним.

— И пирожок, — пообещал Андрей.

Оказавшись в толпе, Алиса на автомате обхватила его за локоть. Обилие стеклянных витрин, фонтанов, цветов и музыки поражали воображение, но она чувствовала себя здесь лишней, будто вымазанная в саже Золушка, неизвестно как оказавшаяся на королевском балу.

— Зачем мы сюда пришли? — спросила, провожая взглядом нарядную стайку девушек.

— Тебе же нужна зубная щетка? И пижама? — ответил Андрей, всматриваясь в вывески бутиков. — Какую фирму предпочитаешь?

Алиса остановилась и помотала головой:

— Здесь все очень дорого! Пожалуйста, давай уйдем отсюда!

— Не дороже денег, — удивился Андрей. — Видел я твои шмотки и понимаю, что ты привыкла к хорошему.

Алиса нахмурилась, раздумывая над его словами, а затем пояснила:

— Прости, не сразу сообразила, о чем ты, а потом поняла. Дело в том, что у моей подруги Иры родственница в Краснодаре держит на рынке точку. У них там секонд-хенд хороший рядом, и там классные вещи можно купить. Даже с бирками! То есть, абсолютно новые! Я за брендами не гонюсь, но… — она смутилась. — Кое-что мне понравилось, и Ира что-то подарила на день рождения, а что-то дала просто так. Я помогала ей с домашними заданиями по алгебре и физике, к зачетам и контрольным готовила. У меня размер маленький, а ей не подошел.

— В смысле?… — оторопел Андрей. — Секонд-хенд?! Отец не давал тебе денег?

Алиса смутилась еще больше.

— Он всегда все контролирует, понимаешь? Чтобы что-то купить, я должна была спросить его разрешения и показать фотографию. А он уже решал, нужна мне эта вещь или нет. В общем, я старалась не обращаться к нему со всем этим и поменьше показываться на глаза. Хотела пойти работать, но в Тимашаевске меня бы никуда не взяли. Даже слушать не стали бы. У отца один разговор: все решает мужчина. — Она горько усмехнулась. — Ему важно пустить пыль в глаза. Видел бы ты, какой он банкет на мой день рождения закатил… Смотрины устроил. Так что не надо, Андрей. Я правда как-нибудь справлюсь.

— Так, не хочу ничего слушать, — разозлился он. — К тому же у нас еще остались деньги, часть из которых принадлежит как раз твоему отцу. Самое время потратить их на тебя. И сделаем это быстро, потому что нас ждет Мотя, а Мотя ждать не любит!

Они вихрем пронеслись по нескольким магазинам, и Алиса не успевала уследить за тем, как быстро и со знанием дела Андрей ориентируется среди витринных образцов, новых коллекций, расцветок и размеров. С порога он привлекал внимание продавцов и, мило улыбаясь, добивался от них именно того, что хотел. Алиса чувствовала себя немного скованно и сразу предупредила его о том, что не собирается подолгу копаться в примерочных, но ей даже не пришлось этого делать, потому что консультанты тут же определяли ее размер и приносили нужные вещи. Вернее, Андрей моментально выделял из магазинного изобилия именно то, что вызывало у нее ответный интерес.

— Откуда ты знаешь, что мне нравится? — удивлялась она.

— А тебе нравится? — отвечал он, и в его глазах загорались теплые огоньки. — Точно?

— Очень…

За короткое время они успели прикупить даже мелочевку в виде зубной щетки, пасты, геля и шампуня, и пока Алиса пыталась понять, где что стоит, Андрей успел набить корзинку всем необходимым, словно всю жизнь только тем и занимался, что изучал ассортимент женской гигиены и парфюмерии.