— Отпусти! — заметалась она. — Отпусти меня…

— Лисенок, ну, пожалуйста! Поговори со мной!

— Ты не понимаешь? Господи, ну как же ты не понимаешь?

— Да что я должен понять?! — Андрей тяжело задышал, натолкнувшись на вполне осязаемую волну ее неприятия.

Алиса глядела прямо ему в глаза. Отчетливо произнося каждое слово, она сжималась все больше и больше, будто накапливая в себе силы перед последним рывком.

— Я дочь убийцы! И сама хотела его убить! Моя кровь испорчена, отравлена! Ты не можешь быть со мной…

Андрей перевел дыхание и облизал пересохшие губы. Щека его несколько раз нервно дернулась.

— Я никогда не откажусь от тебя. Ты только моя, Алиса!

— Пожалуйста, не успокаивай меня и ничего не обещай, — она отвернулась, не в силах выдержать его яростный взгляд. — То, что между нами было, навсегда останется со мной. Но жить с человеком, который сделал несчастной твою семью… и убил… Господи, лучше бы он и меня тогда убил!

— Прекрати! — зарычал Андрей и занес ладонь над ее губами, будто хотел зажать ей рот. — Я никогда тебя не отпущу, слышишь?

— Нет, Андрей, когда твои родители узнают, кто я, они возненавидят меня. Теперь все будут смотреть на меня как на исчадие ада! Будет лучше, если я уеду куда-нибудь подальше, скроюсь, а ты… У тебя все будет хорошо!

Андрей замер, а затем недоверчиво произнес:

— Ты ведь сейчас пошутила, правда?

— Нет, я…

— Ты не можешь же ты на полном серьезе решать за меня, что делать. Я уже взрослый мальчик!

— А я…

— А ты, — он глубоко вздохнул и ободряюще улыбнулся. — А ты имеешь право знать правду о человеке, которого и человеком-то сложно назвать. Ты ни в чем не виновата, и тебе не за что извиняться. Вот что, — он вскочил и подал ей руку, — собирайся!

— Куда?

— Потом объясню! На месте! И паспорт, дай мне его! — крикнул он, вылетая за дверь.

Ничего не понимая, Алиса сидела еще какое-то время, пока Андрей не вернулся.

— Давай, собирайся! Я жду!

— Ты хочешь пойти погулять? — сказала она единственное, что пришло ей на ум.

— Да, я хочу пойти с тобой на прогулку!

Алиса слабо улыбнулась. Ей было так тошно, что не хотелось ничего, кроме как укрыться одеялом с головой и никого не видеть. Но Андрей был полон решимости, и она не посмела ему отказать.

Они не стали брать машину и сначала действительно просто гуляли. Андрей показывал на здания и рассказывал об архитекторах и известных людях, которые в них жили. Алиса едва ли могла запомнить что-то, но постепенно, успокаиваясь под звук его голоса, стала проявлять интерес. В небольшом уютном кафе они позавтракали сырниками с вареньем, и глядя на то, с каким аппетитом ест Андрей, Алиса и сама смогла затолкать в себя немного еды.

В метро она крепко сжимала его руку, стараясь ни на шаг не отступать от него. Нервно озираясь, она вздрагивала, когда рядом с ней проходили люди в полицейской форме. Лицо Андрея в этот момент становилось каменным, и он несколько раз вслух укорил себя, что следовало взять машину или такси.

— Нет-нет, — неизменно отвечала Алиса. — Ты прав. Не могу же я все время прятаться…

— Ты такая красивая, — шептал ей Андрей и целовал в висок, отвлекая от горьких мыслей.

На ней были удобные джинсы и белая рубашка, на нем — легкий голубой льняной костюм. Вероятно, со стороны они производили впечатление счастливой пары, у которой нет никаких проблем, и Алиса вдруг поймала себя на том, что именно этого ей бы и хотелось. Нет, не отсутствия проблем, а именно счастья, не сиюминутного и яркого, а тихого и настоящего.

— Не устала? — спросил у нее Андрей, когда они вышли из подземного перехода и Алиса обернулась, чтобы вновь удивиться количеству машин и пешеходов.

— Нет, — ответила она и добавила: — Я бы целый день ходила! Столько интересного вокруг! Еще бы в зоопарк попасть!

— В зоопарк? — растерялся Андрей. — Ну… в принципе, я не против! Сейчас только одно дело сделаем, и сразу туда.

— Какое дело? — тут же ухватилась за его слова Алиса с некоторым напряжением.

— Одно маленькое, но очень важное. Нам сюда, — Андрей крепко взял ее за руку и повел за собой к серому высотному зданию с гранитной лестницей. — Подождешь меня внутри?

— Конечно!

Алиса крутила головой, разглядывая все вокруг, и когда они вошли, просто села в предложенное Андреем кресло и сложила руки на коленях. Он похлопал себя по карманам, пробормотал: «Так, все на месте» и скрылся за высокими дверями.

Разглядывая светлый мозаичный пол, Алиса опять стала думать о том, что теперь ее ждет, ведь как бы она ни пыталась отвлечься, а будущее наваливалось на нее со всей беспощадной откровенностью. Перед ее глазами вставали кровавые картины, одна страшнее другой, в которых ее отец расправляется со старым дворником, а затем избавляется от тела…

Ее замутило, перед глазами поплыли красные пятна. Мимо нее проходили люди, она провожала взглядом их ноги, потому что не могла поднять лицо и посмотреть на них открыто. Дикий стыд, от которого у нее все горело внутри, не давал ей опомниться. Стоило Андрею уйти, как он набросился на нее, выгрызая самое сердце.

«Пусть они посадят его!» — пульсировало в ее висках и разбегалось по телу огненными волнами. Щеки Алисы горели, будто заклейменные чужим преступлением, а дыхание прерывалось, когда она пыталась вдохнуть в себя хоть немного воздуха.

— Заждалась, лисенок? — вырвал ее из мрачных раздумий голос Андрея.

— Ты быстро, — тихо ответила она. — Как твое дело? Все хорошо?

— Более чем, — он внимательно посмотрел на нее, а в следующий момент присел перед ней на корточки. — Осталось только…

Андрей не закончил фразу. Он оперся на одно колено, а потом соединил большой и указательный пальцы и взял ее левую руку.

— Алиса, ты выйдешь за меня замуж?

Она закрыла, а затем снова открыла глаза, боясь поверить, что все, что происходит, не исчезнет в следующий миг. Но Андрей никуда не исчез, как и сложенный из пальцев круг. Алиса не могла ничего сказать — ее буквально пригвоздило к стулу, и лишь в голове отчаянно шумело: «замуж?»

— Размер немного великоват, — хмыкнул Андрей, примеряясь к ее тонкому пальчику и «насаживая» на него импровизированное кольцо. — Но за месяц мы обязательно найдем то, которое тебе понравится.

— Андрей… — наконец выдавила она из себя.

— Ольховский, — подсказал он. — Твое имя очень украсит мою фамилию, Алиса. Как и ты — мою жизнь. Что ты ответишь?

— Да… Да!

Алиса села вперед и пристегнула ремень безопасности.

— Я все еще не могу поверить… — прошептала она.

Андрей сжал ее ладонь и кивнул:

— Честно говоря, я тоже. Все шло к тому, что расследование будет долгим. Никто не мог даже представить подобного исхода. — Он включил мотор и проверил замок на ремне Алисы. — В вашем Тимашаевске давно было пора хорошенько прибраться. Ты поспи, ладно? Силы тебе еще понадобятся.

Алиса закрыла глаза, но не потому, что об этом попросил Андрей, а лишь для того, чтобы не отвлекать его от дороги. Ей казалось, что сон — это последнее, что может ей помочь, но сама не заметила, как погрузилась в спасительную дремоту.

Ей снился Андрей, шумные красочные московские улицы, зоопарк, в который они поехали сразу после ЗАГСа, и где бродили из павильона в павильон почти до самого вечера. Потом они приехали домой, чтобы вместе с братьями Колокольниковыми отметить помолвку, как высокопарно выразился Костя.

Они ели пиццу и запивали ее соком, смеялись и шутили, стараясь не затрагивать единственную тему, которая отравляла ей жизнь.

Вечером братья свалили по своим делам, а они с Андреем включили какую-то глупую мелодраму, но так и не поняли, о чем она была, потому что все это время целовались. Уже ночью, лежа в его объятиях, Алиса слышала, как вернулись братья и, недолго пошумев в комнате, завалились спать.