- Могу этой мотивации насыпать еще мешок, - хмыкнула Зинич. - Раз уж вы оба теперь в курсе проблем, возникающих вследствие действий тулменов! Инфа исключительно для служебного пользования: в руководстве SCID рассматриваются различные сценарии ограничений на использование арт-способностей. Разной степени жесткости, но в любом случае с дальнейшим криминальным бизнесом совмещается это плохо, из рук вон! Или вам придется маргинализироваться окончательно, или следовать правилам! Мало того, что артефактов в мире становится все больше и больше, так еще и начали проявляться последствия их использования. Вопрос назрел!

Трикс, судя по его прищуру, не то чтобы проникся, но новость принял как должное. Ну или сделал вид.

- К слову, о последствиях, - решил вставить свои пять копеек Курт. - А, собственно, в чем они заключаются? Нет, я, конечно, сам их ощущаю! И более того, прослушал лекцию от Кирилла на тему стабильности элементарных частиц. Однако, так и не понял до конца, чем это чревато? Одно дело случай с ТЮЗом, но там мы все понимаем, что в деле замешаны далеко не одни, имевшие место, искажения, но и некоторая, хмм, направленная воля! Не будем здесь уточнять, кем направленная!

Совсем другое дело, когда наблюдаются некоторые следы, просто оставленные в пространстве применением сил. Даже если они не рассеиваются со временем, это печально но не критично, на мой взгляд! Сколько нужно раз повторить воздействие и какого рода, чтобы деградация реальности достигла опасных величин? Или я чего-то не знаю?

- А это уже сверхсекретная информация! - положила ладони на стол в строгом жесте Вероника. - Поэтому, многоуважаемый Савелий сейчас нас покинет! Научная группа пока на выезде, но медицинский отдел готов его принять. Ольга ждет. Виктор, ты проводишь нашего гостя?

***

Когда за обозначенной частью участников совещания закрылась дверь кабинета Ники, она еще, вдобавок, и что-то подкрутила в компьютере, явно включая некие дополнительные защиты. Как Курт подозревал, сугубо технарского происхождения. По крайней мере, ему вновь удалось уловить специфические колебания, с некоторых пор исправно доносившие ему информацию о применении аномальной энергии. Если он в этот момент прислушивался ко внутренней музыке, конечно!

- Итак, - вернулась по итогу своих манипуляций к теме разговора Зинич. - Ты спросил, в чем суть проблемы? А суть в том, что последствия не просто не рассеиваются со временем, как было сказано выше. Это официальная версия! Вроде как для служебного пользования, но реально мы ожидаем ее утечки в качестве легенды. На деле все несколько сложнее.

Курт кивнул, приготовившись внимать, после такой-то подводки и Зинич его не разочаровала:

- Наведенный эффект, если он выше определенного порога, не только не рассеивается, но и наоборот постепенно концентрируется, создавая все более локальный, но глубокий, при том, пробой. Уже зафиксировано несколько случаев, намекающих, что заканчивается этот процесс интересно! В зоне концентрации случайные предметы обретают аномальные свойства. Иными словами, рано или поздно в зонах искажений после применения сильных способностей возникают новые артефакты.

- О как! Погоди, погоди! То есть у нас еще одна проблема вдобавок к кровавым ритуалам, так? Но если можно получить таким образом артефакт в реальном мире, не приближаясь к аномальной зоне, то что произойдет там же с уже имеющимися артефактами? Можно ли в такой точке усилить нечто свое, существующее, например? - озвучил свои, внезапно его осенившие подозрения он.

- Именно! Прямо в цель попал! Вариантов развития событий масса. Тут все не так тривиально, но похоже, что да, энергию пробоя на какой-то стадии можно успешно утилизировать, особенно если она подходит по типу именно к твоему артефакту, - довела наконец до логического завершения описание проблемы начальница SCID. - Причем в типах энергии, как оказалось, мы не понимаем ни черта! Наша базовая классификация тут пасует. Куда интереснее сведения, что принес нам ты, из нереальности! Аналитики работают с ними по полной!

Могу добавить - пока предварительные выводы неутешительны. Если следовать пророчеству Вивьен и иным данным оттуда, то с нашей реальностью вошли в непосредственный и довольно своеобразный контакт только четыре аномальные зоны из двенадцати возможных!

- Морозный колодец, Мория, Мертвый Зной и Две Башни? - вопросом поддержал разговор Курт, одновременно стремясь выведать подробности. Но к его собственному удивлению не вполне угадал.

- Не Зной! С Песками все крайне неоднозначно. Они, в свете изучаемых нами данных, все более похожи на зону преддверия, но несколько более стабильную нежели остальные! Представь себе! В стандартные шаблоны она не вписывается. Нет, четвертой зоной мы полагаем посещенную тобой и Ольгой Лунную Сонату, - поправила его Зинич. - Мы пожертвовали одним из дальнеорбитальных разведывательных спутников, созданных для отслеживания аномалий над поверхностью Земли. Придали ему дополнительный импульс корректировочными двигателями, чтобы сдернуть с орбиты. Вчера траектория его убегания прошла у обратной стороны Луны, в районе предполагаемой аномальной зоны выхода Лунной Сонаты. Пересланные фотографии и данные сканирования однозначны - она существует!

Большое Искажение оставило свой след не только на нашей планете, но и на ее естественном спутнике.

- Иными словами получается, что в непосредственный контакт с нашей реальностью вошли лишь те куски иного мира, чьи обитатели и хозяева были не в состоянии их адекватно контролировать? Логично же? Четыре зоны, четыре павших в их войне с пророчицей, включая ее саму... Первый - однозначно Колодец, Четвертая - она сама. Остальных вычислить не трудно! И, выходит, сейчас, где-то в пространстве нереальности дрейфуют еще семь или восемь таких же осколков? Один из которых мы, к слову, посетили! Сияющий Отрог или как его там!

- Именно, Конрад, именно. И вот вопрос: А чего ждут и добиваются они, уцелевшие в битве? Тут я вижу несколько вариантов. Можно предположить, что если бы они хотели или могли уйти куда-то еще - давно бы это сделали. И если так, то это проблема не наша уже. Но пророчество хозяйки Лунной Сонаты говорит нам иное.

А раз так, то тут две версии - или они хотят контакта с нашим миром, но на своих условиях. Иных, чем сам собой сложившийся принцип «туда случайно, через преддверие, оттуда в конкретном месте Земли». Или они вовсе не хотят контакта, но у них нет выбора! И они стремятся, например, подкорректировать результат в свою пользу.

Для нас это так и так - проблема! Если Искажение от четырех зон ударило по нам, поменяв мир, то что будет от семи? И насколько это критично и для них тоже? Собственно, как видишь, в обоих вариантах им все равно от нашего мира что-то, да нужно! Их целей и задач мы пока не понимаем. А значит рассчитывать разумнее на плохое. Вот такие пироги, мой дорогой наблюдатель SCID. Все еще не жалеешь, что согласился?

- Да я только во вкус начал входить, - признался Курт в первую очередь себе. - Просто понимаю, что если бы вот это все прошло мимо меня, я слишком много бы потерял в жизни!

- Ну вот и отлично, - подвела черту Вероника. - Тогда следующий, еще более конфиденциальный вопрос! Тебя самого кандидатура Трикса устраивает? Не напрягает его прошлое, например? Или ваше первоначальное знакомство...

- Ха, думал и не спросишь! - ответил он. - И пока думал, успел понять кое-что. Ника, я ведь и сам не ангел. Это было неожиданно, не скрою. Но посмотрим, как оно пойдет. В любом случае это временно, так?

- Ты сегодня удивительно толерантен... Посмотрим! И, кстати, а скажи-ка, в ваших отчетах о посещении этого Лунного Экспресса упомянуто, что там берут некую плату! Было? И плата эта, судя по всему, совсем даже не мирного свойства? - очень аккуратно и, при том, довольно внезапно переведя тему, задала вопрос Вероника.

Сформулировано было весьма конкретно и дурой Зинич однозначно не была. Курту стало очевидно, что же она хочет услышать в ответ сразу. Особенно в контексте-то вопросов про не безоблачное прошлое главаря банды Шутов. «О чем ты умолчал и чем это нам аукнется, Конрад?». Ему ничего не оставалось, кроме как ответить не менее аккуратно: