- Жертвы? Характер угрозы? - деловито уточнил Курт, прикидывая параллельно, почему запросили все наличные силы. Выходило, что за компанию. Тут были, по сути, два варианта для разрешения кризиса: или ВМ, или он сам! Ни на Ольгу, ни на темную лошадку - Трикса, никто бы ставить в таких условиях и не подумал! Очевидно, почему.

- Цель одиночная, очень быстрая, - на ходу подхватил стиль военных переговоров ВМ. Сразу косвенно тем самым пояснив, по сути, на какие качества Курта он и рассчитывает. - Из особенностей: существо использует некий тип активной маскировки, по крайней мере, ни бойцам, ни даже робособакам, снабженным пассивной инфракрасной оптикой, засечь объект не удалось! Роботов он положил с пугающей легкостью, расстреляв какими-то очень плотными струями газообразной кислоты.

- Как, как? - на этот раз пришла пора Ольги удивляться. Ее научно строгая душа такого издевательства над терминологией, видать, не стерпела.

- Вот так, - усмехнулся Виктор, знающий свои научные кадры как облупленных и, потому, ничуть не удивившийся возникшему вопросу. - Эта хрень там, на складе, стреляет чем-то вроде струи газа под сверхвысоким давлением. Но метастабильного. После выстрела вещество еще некоторое время сохраняет жидкую фракцию, а вскипает уже после удара о поверхность и разбрызгивания.

Сам по себе газ - мерзкая, но неопасная и весьма тяжелая органика. Хватает обычного респиратора, да и оседает он быстро, стелясь по земле. Но в концентрированном виде штука очень неприятная, режет как абразивом и разъедает, с просачиванием в неплотные материалы. Респираторы, кстати, выдадут на месте. И очки. Для тебя, Конрад, у наших умников вообще припасено нечто особенное. Заодно и оценишь.

- Не хотелось бы экспериментировать в боевых условиях, - выразил он свой скепсис, повторяя вслух недавно обуревавшие его мысли. - Не место для не опробованных вещей.

- Не переживай, там ничего особенного. Не понравится, просто не будешь пользоваться да и все.

- Хорошо, гляну. Но я так и не понял главного, что пошло не так? Ну, допустим, от полицейских роботов он смог избавиться, заплевав их кислотой. Но робособаки в полицейском варианте исполнения это вообще не критерий оценки угрозы! Где штурмовая группа, усиленная тулменами?

- А вот тут и начинаются главные проблемы, - усмехнулся невесело ВМ. - Наши кадры докладывают, что с их способностями в присутствии этой штуки творятся какие-то чудеса. Нездоровые. Группа жестко обломалась!

***

Неизвестно, всерьез ли рассчитывал Виктор кого-то впечатлить бронемашиной на месте событий, но, так или иначе, полиция Славии в очередной раз продемонстрировала, что и они не пальцем деланные! Неподалеку от склада был припаркован целый полицейский штурмовой бронетранспортер со специальным тараном, для пробития ворот. Так что IVECOоказался в хорошей компании.

Впрочем, никаких интенсивных боевых действий, перестрелок, горящих машин и прочего, чего ждешь от столь серьезно обозначенной ситуации, почему-то в округе не наблюдалось. Царила обычная, характерная для полицейского оцепления суета, за исключением быть может того, что гражданским тут не давали даже приближаться к периметру. Надо полагать, в первую очередь, ради их же безопасности.

Автомобиль с эмблемой SCID, да еще столь непростой сам по себе, послужил достаточным пропуском, чтобы без вопросов оказаться за внешним периметром, но дальше в любом случае следовало общаться с командованием операции.

В первую очередь Курт кивнул Виктору и указал глазами на сам склад. Мол, как? Ощущаешь что-то? ВМ не озвученный вопрос прочел правильно. И, после некоторой заминки, во время которой он, приложив пальцы к вискам и отключив свои блокираторы, вслушивался в одному ему понятные телепатические волны, отрицательно сморщился.

- Слишком много разумов вокруг. Там ничего не чувствую, - пояснил он. - С равным успехом может быть пусто, или что-то экранирует силу в стенах, или я просто не в состоянии разобрать детали в этом хаосе. На таком расстоянии гадать бесполезно. Хочешь большего, тогда нужно попасть внутрь.

- Что же, - принял на себя роль ведущего группы Курт. - В таком случае пойдем, переговорим с теми, кто здесь руководит.

В полевом командном пункте, обнаружившемся неподалеку, в тени знакомого уже Курту штабного полицейского автобуса, нашлась не только потрепанная штурмовая группа тулменов SCID, но и бессменная пара из научной группы.

Причем вторые нарезали круги вокруг первых, тыкая в них всяческими своими, сомнительно выглядящими изделиями сумрачного технарского разума.

- Докладывайте подробности, - с ходу велел ВМ, даже не пытаясь как-то указать, к кому он, собственно, обращается.

Однако, поняли его все совершенно верно и первым заговорил Евгений Чорин, один из тех артеров, с каковыми Курт мельком познакомился еще при штурме базы SCID,захваченной Егором Коровкой и Песочным человеком.

Бесславная кончина предыдущего шефа поспособствовала карьере бойца и теперь за боевиков службы отвечал он, руководя Алексеем и Яной. Открывшаяся же вакансия блокиратора способностей, к величайшей печали Зинич, до сих пор оставалась свободной. Замену Егору, к сожалению, найти было крайне непросто!

- Чертовщина, босс, - помотал головой Евгений, явно показывая, что докладывать особо-то и нечего. - Там внутри полумрак. Лампы, вроде как, включены, но светят слишком тускло. Черт знает почему, может воздействие, а может пыль убирать чаще надо!

Собак эта штука положила несколькими меткими плевками, и титановая броня им не помогла! Только микросхемы во все стороны полетели. А потом и до нас дошла очередь. Мой энергодоспех держит его удары, но не вечно же стоять под обстрелом? Засечь, откуда ведется огонь, мы не смогли.

Не с уровня пола точно, там много промышленных стеллажей. Вероятно существо перемещается по ним и, тогда не думаю, что это человек. Визуальный контакт отсутствует полностью.

Я попросил Лешу подсветить пульсаром чтобы засечь противника, а дальше началось. То самое. Странное! Стоило ему своим энергошаром пульнуть, как выстрел этот начал по складу такие кренделя выделывать, что диву даешьс! И, в итоге, вернулся к нам же! Яна задействовала защитное поле, но его хватило только на этот один пульсар, а дальше и она вдруг осталась без способностей! А новые пульсары полетели в нас со всех сторон и мы к ним уже не имели никакого отношения! На выходе у нас на руках оказалось двое трехсотых полицейских и я скомандовал отбой операции. Свою силу больше не задействовал, чтобы не попасть под раздачу. Ясно же, что со способностями там неладно!

ВМ кивнул, и воззрился уже на своих непосредственных подопечных.

- Олег? Твои комментарии?

- Мы при полевом обследовании не видим каких-то нестандартных отклонений в энергофоне! Парни... И Яна, по прежнему тулмены. Сразу говорю, чтобы никто не переживал зря! По видимому, имеет место некий перехват примененной арт-способности и ее воспроизводство! С одновременным опустошением энергии у жертвы. Что интересно, оба пострадавших наших будто забег километров на дцать позади оставили, судя по жизненным показателям. Их амулеты еле теплятся, как после перерасхода сил. Это скоро пройдет, но, похоже, сейчас все, что у них было в запасе более им не принадлежит.

На заднем плане кто-то с облегчением выдохнул. По всей видимости научники держали до сего момента группу в томительном неведении, из-за чего пострадавшие изрядно нервничали. Не зря старший научной группы начал с ремарки. Зачем до того молчал, вот вопрос? Одно слово, не от мира сего.

- Яна, ты применяла только защитную конфигурацию поля? - деловито уточнил Курт, кивая собственным мыслям.

Женщина склонила голову, подтверждая предположение и он добавил, уже обращаясь к ВМ:

- Так, Виктор, если ты еще не понял, то тебе я что-либо из твоих способностей применять не рекомендую всей своею неясною самому властью. Уверен, ты будешь паинькой. Ты ж не дурак. И вообще, подкрути-ка свои блокираторы на максимум, от греха! Сегодня ты играешь на скамейке запасных, в качестве администратора и только. Нам тут украденных телепатических способностей и вскипевших мозгов не хватало! Лучше оповести штабных, что кавалерия прибыла!