— Лишь самую каплю, — невозмутимо ответил Цорг и скрестил за спиной пальцы. Да, боги тоже врут и тоже не хотят попасться на этом. — Лишь небольшой импульс древней крови, чтобы сократить путь.

— Зачем? Они и так ехали туда.

— Вот именно. Поэтому мое вмешательство — это не нарушение и не вмешательство в твое зимнее время. Ведь так?

— Так, — вынуждена была согласиться владычица ледяных чертогов.

Она свела смертных, помогла им найти друг друга. Бог лета смухлевал с кошкой и переходом ее в мир женщины. Дальнейшие отношения мужчины и женщины — лишь в их руках. Но Цорг не мог удержаться и снова решил активизировать их сближение.

Что ж, Цасси понаблюдает. Смертные так забавны, так мимолетны, но так искренни. Вот эта человечка хотела волшебства, она озвучила это и была услышана. А что уж она будет делать с полученным волшебством дальше, пусть сама решает.

Купальня с минеральной водой — это нечто сказочное. Томас вычистил купель и пространство рядом с ней. Причем вид у него был жутко довольный. Словно ему в радость вот это все: джунгли, зелень, нагревшаяся за день вода, пузырьки воздуха, орущие птицы, бегающие ящерицы. Он орудовал где магией, а где вытащенным из сумки большим ножом. Как⁈ Как он туда влез⁈

А когда место для купания было готово, маг с хитрым видом вручил мне купальный костюм из моей же гардеробной. И когда успел стащить и взять с собой? Плетеные тапочки, которые я бы назвала пляжными. Полотенце и… бутылку холодного сока.

— А это-то откуда⁈ — воскликнула я.

— Я хорошо подготовился. Переодевайся и забирайся в воду. Я тоже сменю одежду на купальный костюм и составлю тебе компанию.

О как! То есть в этой огромной купели мы будем в пузырьках вдвоем барахтаться. Мило! Я не против.

Эх… Фигура у моего мужа, который до сих пор фиктивный, и это меня жутко возмущает, потрясающая. Это не новость, рассмотрела я ее давно. Слюнки пускаю регулярно, но что ж поделать, если муж есть, но он как тот, который «Муж на час». Вроде есть, а вроде и нет.

Восторг! Курортное райское местечко. И водичка прелесть. И даже не хочу думать, как и где мы будем ночевать. Кажется, у Томаса все спланировано и продумано, ну и отлично. Буду благостной и расслабленной, как Джинджу, которая скучающе трогала лапкой ящерку. А та, ленивая и непуганая, лежала на теплом камне и совершенно не желала куда-то убегать.

И Томас внешне расслаблен, кажется, что полностью поглощен лишь принятием минеральной ванны. Только я офисный работник и житель мегаполиса, поэтому прекрасно знаю, что расслабленность эта обманчива. Лишь внешняя.

А так, вон и взгляды острые бросает из-под ресниц по сторонам, и регулярно кастует заклинания. То ли проверяет, нет ли опасности, то ли посылает сигналы бедствия. Кто их, этих магов, знает. Может, они как радиопередатчики и умеют слать импульсы. Нет, если не быть дотошной и счастливо обманываться, то выглядит мужчина словно он на дорогом курорте. Ему не хватает только бокала холодного коктейля с трубочкой. И я его словно совершенно не интересую, хотя вот это как-то обидно.

Я привлекательная женщина, с хорошей фигурой, на пляже обычно мне вслед мужчины всегда оборачиваются. Да и не на пляже, если я изменяю любимым джинсам и надеваю платья и каблуки. А сейчас я в купальнике как бы, лежу совсем рядом с молодым мужиком, который мне еще и муж. И… ничего.

Я даже приуныла. Не могу же я сама к нему приставать.

— Наташа, хочешь увидеть чудо? — спросил вдруг Томас.

— Конечно, — улыбнулась я и села ровнее. В воде тело было невесомым и норовило всплыть или сползти на дно купели.

Магистр с лукавым видом улыбнулся, переместился ко мне и сел рядом, касаясь плечом плеча.

— Смотри… — шепнул он, вытянул ладони, сложил их горсточкой, полной воды, и приподнял.

Вода в его ладонях вдруг заволновалась, поднялась смерчем. А потом этот смерч, немного пометавшись, стал менять форму и превратился в маленькую девушку. Фигурка из воды, словно живая, потянулась, осмотрелась, перевесившись через пальцы мага, заглянула вниз на ту воду, из которой ее только что создали. Она была прозрачная, сквозь нее пробивались лучи заходящего солнца, окрашивая ее в оттенки розового. Потом девушка освоилась в чаше из мужских ладоней, стала надавливать на них, предлагая раскрыться немного сильнее. Томас с улыбкой послушался. Беззвучно рассмеявшись, созданная им водяная девчушка послала ему воздушный поцелуй. И стала танцевать под слышимую лишь ей музыку.

Я смотрела, затаив дыхание. Это было так… невероятно. Так волшебно. И совершенно точно не похоже на всю ту магию, которая окружала меня уже месяц. Там все было такое прагматичное, для дела, а тут — чудо.

Девушка завершила свой танец, подошла к краю ладоней, снова заглянула в воду, из которой родилась, помахала ей или тому, что в ней скрыто, потом нам с Томасом. Поклонилась и рассыпалась сотнями мелких брызг, будто водяной пылью прыснуло…

— Ой! А куда?.. — подалась я вперед. — Она исчезла? Кто она вообще?

— Водный элементаль, — улыбнулся маг и придержал меня за плечи, потому что я чуть не ушла на дно от резкого движения. — Я просто призвал ее ненадолго из стихии. И она вернулась в свою среду.

— С ума сойти! — Я повернулась к нему. — А другие? Какие еще есть стихии? Вода, воздух, огонь, да?

— Да. И земля. Но земля тяжелая, инертная. Это если только песок отзовется. Когда будем на пляже, я попробую призвать. Огонь игривый, он легко выскакивает на зов магов. А еще есть саламандры. Читала про них?

— Да. Призовешь?

— Нет, саламандры сами приходят, если хотят. Они очень своенравные, но любопытные. А вот элементаля призову, но не сейчас.

Я села обратно, прислонившись к каменному борту купели.

— Иди сюда, так тебе будет удобнее, — позвал Томас, подтянул меня ближе и обнял за плечи.

А я и не сопротивлялась. Было приятно…

Я не заметила, в какой момент исчезла Джинджу. Она вроде лежала поблизости, дремала или ящерицу лениво тыкала лапой. Но потом вдруг оказалось, что ее нет на том месте, и лишь в кустах мелькнул пушистый серый хвост и какая-то пичуга подавилась трелью. Кажется, фамильяр герцога — та еще охотница. И когда забывает про корону, может шустро прыгать по кустам и ловить грызунов и мелких птичек. И, похоже, кормить ее ужином не придется.

Сидеть наедине оказалось комфортно. И молчать. И чувствовать сильную руку на своем плече.

С этого купания Томас начал проявлять себя активнее. Знаете, когда мужчина с женщиной еще только приглядываются друг к другу. Взять за руку, поддержать за локоток, помочь сесть и встать, укрыть пледом и вынуть соринку из волос.

То есть такие легкие проверки на то, готовы ли оба к более близкому тактильному контакту. Еще не объятия и поцелуи, но уже стоять, держась за руки… Что-то такое.

Мне, циничному и эмансипированному продукту XXI века на Земле, все это казалось немного затянутым и излишним. Ведь женаты уже. Пусть мы стали супругами странно и внезапно для обоих, но все же. Да и лет нам уже не по шестнадцать.

Но нет, его светлость был очарователен в своей старомодной манере ухаживаний. И мне это нравилось. Я позволила себе отпустить ситуацию, расслабиться и почувствовать себя на отдыхе. Когда никуда не спешишь. Спишь. Собираешь цветы. Встречаешь рассветы и закаты. Долго и вдумчиво рассматриваешь орхидею, находя в ней сотни деталей и оттенков. Таращишься на костер и на призванную саламандру. Ешь жаренную на костре птицу, которую собственноручно добыл твой спутник.

А спали мы то в палатке, поставленной прямо посреди джунглей, у костра. То в одной из комнат замка драконов. Мы их меняли и выбирали новые для ночлега. Красивые. Один этаж, другой. Фрески и витражи. Рисунки на стенах… Выложенный на полу узор. Странно, чуждо, очаровывающе.

Я не испытывала дискомфорта. Томас позаботился и о необходимых вещах для меня, и об обуви. В его волшебной сумке оказалось множество самых разных нужных предметов, позволявших мне чувствовать себя комфортно.