— Есть. И думаю, тебе стоит прикрыть голову. Амулет, конечно, защищает, но лишним не будет.

Томас подошел ко мне, покопался в сумке и вытащил сначала широкий батистовый палантин яркого синего цвета для меня и белого для себя. А потом большущую флягу литра на три.

— Э-э-э… — озадачилась я. — Это как так?

Сумка была небольшой, почти квадратной формы, примерно сантиметров сорок на сорок и глубиной еще в тридцать. И все то, что из нее уже извлекал и потом прятал обратно за эти несколько часов Томас, никак не могло там поместиться. А где-то в ней сейчас еще и подушка Джинджу лежала.

— Тебе не жарко, Наташа? Может, хочешь переодеться?

— Хочу. Но попозже, когда поплаваю в минеральном источнике. А есть во что? Мы не купили ничего, как планировали.

— Есть, я захватил несколько сменных вещей нам с тобой.

— А мисочку для меня? — капризно спросила кошка, вспрыгнула на камень, на котором я сидела, и лениво развалилась рядом.

— И мисочку для тебя, — подтвердил ее хозяин и погладил по спинке.

— Хороший он у меня, Наташа. Видишь, какого я мужа тебе нашла? Я умничка. Ну, чего сидишь без дела? Чеши меня скорее. Видишь, какая пыльная и уставшая?

Мы с Томасом обменялись взглядами, улыбнулись, и он пошел набирать воды в фляжку, а я стала почесывать и гладить припылившуюся кошку.

Много пить я не рискнула, потому что простуда — это последнее, чего бы я желала. А вода была настолько студеной, что сводило пальцы собранных в горсточку рук. Я не удержалась и рискнула еще и умыться.

День прошел странно. Мы пообедали тем, что Томас извлек из сумки. И это оказалась вполне себе нормальная еда, то есть не галеты или консервы, которые обычно берут в поход. А нормальная пища с дворцовой кухни, аккуратно разложенная по стеклянным банкам и пакетам. Подогревал их магистр магией. Удобно, и походная микроволновка не нужна.

И мы снова гуляли вокруг драконьего замка и по первому этажу. Рассматривали фрески и мозаику. Нашли витражи. В отличие от обычных окон они уцелели. И не разбиты и не вывезены. Красивые…

Вообще, сцены из жизни драконов красивые. И сами они прекрасны. И в образе огромных летающих рептилий, дышащих огнем. Выходит, это не придумка, они реально такие. И в образе людей. Статные, с гордой посадкой головы, с прямыми спинами, величественными лицами. И такие… породистые и немного чуждые. Вот смотришь на изображенного века назад человека и понимаешь, что он… ну, не человек. Вроде все то же самое, но немного иное. Неуловимо отличное. Не как у эльфов или гномов, а… Непонятно, короче. А еще меня накрывало странным узнаванием и дежавю. Словно я уже встречала таких людей ранее. А потом до меня дошло.

— Томас, можно нескромный вопрос? — прищурившись, я переводила взгляд с фрески на мужа и обратно.

— Да, конечно.

— Ты дракон?

— Что⁈ — Он аж хохотнул от неожиданности. — Нет, разумеется. Драконы давно не живут в нашем мире.

— А их потомки? Они ведь генетически совместимы с людьми, значит, должно было остаться смешанное потомство.

— Возможно, — пожал он плечами и улыбнулся: — Но уверяю тебя, Наташа, то, что мы сюда случайно перенеслись, никоим образом не намекает на то, что во мне есть драконья кровь.

— Да? — протянула я и позвала: — Джинджу, а ну-ка иди сюда. Смотри! Ничего не замечаешь?

Я подхватила кошку, подняла так, чтобы ей стали видны лица мужчин — нарисованного и живого — с того же ракурса, что и мне.

Дотошное пушистое существо долго вглядывалось, тоже переводя взгляд туда-сюда. Она даже наклонила голову в раздумьях. А потом выдала:

— И точно! Хозяин, ты потомок драконов. Какая отличная новость!

— Да с чего вы взяли⁈ Ни у кого в моем роду не было замечено каких-либо связей с этим народом. Ни магии, ни физических необычных способностей. Ничего.

— Просто никто не сравнивал вас внешне, — спокойно отозвалась я. — Уж поверь, ты похож на них. Я не могу сказать чем, но абсолютно точно. Причем не конкретно вот на этого мужика за твоей спиной, а на них всех, — повела я рукой.

Здесь имелось еще несколько фресок, как и в некоторых других помещениях.

— И что мне это дает? — со скепсисом спросил герцог, с озадаченным видом уставившись на стену.

— Понятия не имею. Я ведь не маг и не знаю всех особенностей и нюансов. Может, просто факт знания. Ну, приятно. Наверное. А может, у тебя к старости вырастут хвост и чешуя.

— Наталья, что ты такое говоришь? — опешил он.

— Ну а чего? — засмеялась я и предложила: — Пойдемте в купальню? Солнце уже садится, можно не бояться обгореть. И мы когда назад? К ужину?

— Я бы хотел тут немного задержаться. Раз уж так удачно выбрались, то имеет смысл побыть подольше, осмотреть все, погулять и дойти до пляжа.

— Да! А далеко до пляжа? — обрадовалась я.

— Пешком не знаю. Придется подняться повыше, осмотреться и выбрать направление.

— А спать? Где я буду спать? Не хочу на полу, я маленькая и застужу лапки! — напомнила о себе Джинджу.

— У нас с собой твоя подушка, ты забыла? — спросила я ее.

— Про свою подушечку я помню всегда! — фыркнула она. — Но я хочу еще коврик.

— Не переживай, на каменном полу нам спать не придется.

Все пошло не по плану с самого начала. Из портала вышли не там, где планировалось. Найти причину этого Томасу не удалось. А ведь еще приходилось держать лицо, сохранять невозмутимость, чтобы не посеять панику у своей маленькой женской компании.

Хуже оказалось другое. Попытка сразу же открыть портал назад не увенчалась успехом. Переход работал только в эту сторону, но не обратно. Кажется, его желание побыть с женой наедине в джунглях пройдет несколько иначе, чем он себе воображал. И счастье, что в его сумке имеется все, чтобы выжить.

Ну что ж, значит, их экспедиция продлится несколько дольше. Наташу он узнает немного лучше. А Джинджу давно пора размяться, а то она совсем обленилась от дворцовой жизни. Ведь было время, когда они вдвоем с ней могли преодолеть пешком большое расстояние, спать у костра на тонкой подстилке, питались тем, что сами добыли на охоте. И по болотам лазили. И даже под парусами ходили как-то.

Хорошие были годы. Ему не хватало тех беззаботных лет юности. Когда родители погибли, а на него свалились управление герцогством, титул и обязанности, о жизни вольного мага пришлось забыть.

Он посматривал на Наташу и понимал, что ей все нравится. Она повеселела, глаза горели любопытством и восторгом. И пусть она ничего не говорила, но он вдруг отчетливо понял, что все это время она задыхалась от роли герцогини так же, как и он сам поначалу. И что сейчас Наташе намного комфортнее в простой одежде, с распущенными волосами, которые улеглись от влажного воздуха в крупные завитки.

Иномирянка закатала рукава рубашки, забываясь, ерошила пальцами шевелюру, отчего та была в совершеннейшем беспорядке. Наташа щурилась от солнца, улыбалась, глядя по сторонам. Радовалась дикой орхидее, сорванной с ветки, больше, чем бриллиантовому ожерелью.

А тот восторг, который вызвало упоминание о море, дал ему понять, что все идет отлично.

И совершенно точно не стоит торопиться выходить к людям и искать способ вернуться в герцогство. Все распоряжения он оставил, управляющие прекрасно справятся без него. И как удачно, что он не назвал точный срок, сколько его не будет. Сообщил только, что уедет, чтобы провести время с женой.

Надо уже, в конце-то концов, затащить свою жену в постель. Сколько можно быть женатым фиктивно?

Ну и раз уж у Натальи и Джинджу вдруг возникли такие странные мысли относительно его кровного родства с древним народом драконов, почему бы и не изучить вопрос вплотную? А где еще, если не здесь, в их вотчине?

— Твоя проделка? — спросила богиня зимы, глядя, как двое смертных бродят под палящими солнечными лучами в тропической зелени.