— Сталкивался, да. С Таширой такого нет?

— Нет. Она милая и приятная девушка. Я сначала от неожиданности испугалась ее хвоста. Но уже через минуту поняла, что меня совершенно не напрягает то, что у нее нет ног и она другой расы.

— А Хелди́н? — с усмешкой спросил он о водителе-телохранителе.

— Суровый мужик. Внушает, да. Внушает, — непонятно поводила Наталья руками, изображая нечто большое. И внушительное.

В общем, и недели я не провела в новом мире, как у меня появились подчиненные.

Шофер и по совместительству телохранитель — Хелдин. Суровый такой, огромный дядька. Я сама его боялась. Бритый, неулыбчивый, молчаливый.

Секретарь-ассистент — Ташира. Миниатюрная девчуля, нагиня с внешностью японской гейши, мозгами компьютера и скоростью передвижения черной мамбы.

Камеристка — Вита́лия. Девушка-человек, которая занималась только помощью мне. Следила за одеждой, обувью, косметикой, чтобы все было вычищено, выглажено. Помогала сделать прическу, накраситься и с маникюром. А вечером могла сделать массаж. Бесценная помощница!

А также несколько горничных для поддержания порядка в супружеских апартаментах и в моих вещах в целом.

Я начала учиться сразу всему и потихоньку. Мы с Таширой составили график занятий. Так что каждый день недели у меня оказался забит всем, что должно помочь мне адаптироваться в новом мире. Знания и навыки… М-да.

Нет, я не роптала. Сама ведь на этом настаивала.

А еще у меня появился будильник. Каждое утро начиналось с:

— Наташа, вставай. Наташа, ты уже проснулась? Наташа, не притворяйся, что ты спишь. Наташа, пойдем завтракать? Наташа, а что мы сегодня будем делать? Наташа, тебя муж ждет. Наташа… Наташа…

Иногда хотелось швырнуть «будильник» в стену, образно говоря. Но как минимум — столкнуть с кровати.

Неугомонная Джинджу таскалась за мной все время, пока я находилась во дворце, и с любопытством наблюдала, чем я занимаюсь. Полагаю, она рассказывала об этом Томасу.

— Исчезни! — стонала я, пытаясь по утрам избавиться от пушистой проныры. — Я сплю еще. Испарись.

— Наташа, ты неуважительно со мной разговариваешь. Наташа, ты забыла, что мое полное имя Леди Джинджу Пятая? Наташа, у меня есть своя корона, а у тебя нет.

— У меня тоже есть, герцогская.

— Вот именно, герцогская. А у меня личная, полученная за заслуги. Наташа, а давай ты прославишься и тебе тоже дадут личную корону…

— Ы-ы-ы-ы… Изыди, кошка!

— Я фамильяр! Наташа, ты уже не спишь. Вот как бодро ругаешься. Наташа, вставай же.

Я несколько раз Томасу говорила, мол, ты почему своего фамильяра с собой не забираешь? Почему она меня вечно домогается⁈

— Ты ей нравишься, Наташа, — усмехался его светлость. — Ведь ты — ее выбор. Она тебя нашла и перенесла. К тому же ты ведьма. Замечала, как к тебе ластятся все животные и тянутся растения?

— Замечала. И что?

Растения и правда чуть ли не поворачивались мне вслед, если я проходила достаточно близко, чтобы моя непонятная пока аура их зацепила.

— Джинджу — кошка, — улыбнулся Томас. — Мягкая и нежная мурлыка, хотя и фамильяр. Хочешь, и тебе фамильяра найдем?

Я помолчала, обдумывая. Хочу ли я собственного фамильяра? Будь я тут на постоянной основе, скорее да, чем нет. Маги и ведьмы могли иметь таких связанных с ними магических питомцев. Но это ведь такая ответственность. Это же не просто наемный работник, как Ташира, Хелдин, Виталия или мои репетиторы в разных областях, которые я спешно осваивала.

Фамильяр — это навсегда. А вот навсегда ли я тут — большой вопрос. Да, у нас уговор на год. Да, Томас ван Дирг мне кажется привлекательным и глубоко симпатичен. Но наш брак так и оставался фиктивным.

На меня свалилось столько, что ни минуты свободного времени. Информацией и новым миром захлестнуло, накрыло с головой и ощутимо прибило. К вечеру я просто падала в постель и отключалась. Ночевал ли в кровати Томас, я не всегда могла понять. Вроде подушка примята, но с таким же успехом там могла угнездить пушистый зад Джинджу. Приходилось уточнять у нее или у горничной, а где драгоценный супруг и спал ли вообще?

Герцог тоже не сидел на месте. Днем мы с ним никогда не пересекались, но часто ужинали вместе. После чего каждый снова уходил по своим делам. У меня учеба, чтение прессы, местный аналог соцсетей и новостных сайтов, поглощение литературы этого мира.

Со мной Томас всегда был безукоризненно вежлив и галантен. Мои просьбы исполнял безотлагательно. Баловал подарками. В основном драгоценности, артефакты, милые безделушки.

От собственных машины и лошади я пока отказалась. Какая разница, на чем учиться? А просто пользоваться я могу любой из конюшни или из гаража. Может, позднее… Пока мне это не нужно. Мне и драгоценности не нужны, я к ним равнодушна. Вот Ленка — та да, она обожает украшения, дорогую обувь, красивую одежду, сумки и аксессуары. Думаю, сейчас ее феникс всем этим обеспечивает и позволяет любимой жене жить красиво и стильно.

Хотя к технике и машине я все же дышу неровно. Да, пожалуй. Вот выучусь и приму в подарок местную машину. Буду сама рулить.

Вот как-то так пролетел месяц в другом мире. Я в некотором роде вышла замуж. Но фиктивно. По факту мужа я практически не видела. И, соответственно, совершенно не чувствовала себя семейным человеком.

У меня было четкое ощущение, словно я отправилась в учебную оплачиваемую командировку в другую страну. То есть ты находишься там, где много интересного, можно быть туристом, изучать страну и местные достопримечательности. Но по факту ты с утра до ночи без выходных и проходных учишься и работаешь.

И ведь не то чтобы это так уж остро требовалось. Скорее, издержки моего характера. И понимание, что от того, как быстро я вольюсь в местное общество полноценной единицей, зависит мое дальнейшее пребывание. Потому что я на виду, я занимаю тут довольно высокое положение. И никого не будет волновать, что я накосячила из-за незнания местных реалий. Как говорится, незнание закона не освобождает от ответственности по нему.

А одним утром я проснулась от привычного:

— Наташа, вставай. Наташа, ты все проспишь.

— Отстань, чудовище!

— Наташа, я Леди Джинджу Пятая, ты забыла? Ну, Наташа!

— Боже, Джинджу Пятая, что ж ты такая активная с утра пораньше⁈ — простонала я. — Спим!

— Нет, Наташа, мы встаем. Тебе надо голову помыть. Брови выщипать. Там твоя змеюченька уже план на день приготовила.

— А это еще зачем?

— Потому что без плана, Наташа, ты даже поесть забываешь. Наташа! Ну На-та-ша, На-та-ша! — попрыгало по мне это несносное создание.

— Да уйти ты! Иди хозяина своего мучай! — отпихнула я кошку не глядя.

— Я не могу, он мой любименький и незамучиваемый.

— А я? — уныло поинтересовалась я.

— А тебя будить весело. Ты такая страшная по утрам. Лицо пухлое, на щеках вмятины, глаза не открываются, волосы дыбом стоят. Настоящая ведьма.

— Ну спасибо! — обиделась я.

Настоящей ведьмой я пока не была и близко. В первую очередь я сделала упор на изучение быта, социума, законов и обычной жизни. Потому что без магии я тихо, пусть и не всегда мирно, прожила тридцать три года. А вот без знания вещей обыденных, как я уже говорила, прожить нельзя.

— Наташа, не слушай ее, — сказал вдруг совсем рядом голос Томаса. — Ты очень миленькая, когда спишь. И когда не спишь тоже. Всегда.

Я медленно повернулась, открыла глаза и нос к носу столкнулась с его светлостью, лежащим на своем месте, подперев голову рукой.

Вид у него был расслабленный и немного помятый, похоже, он сам не так давно проснулся.

— А ты откуда взялся? — задала я глупый вопрос.

— В каком смысле? Я спал. Всегда сплю здесь.

— Да? А почему еще не уехал, как всегда?

— Я решил сегодня устроить выходной. Все самое сложное, срочное и жизненно необходимое в связи с тем, что я остался жив, сделал. Остальное уже можно в обычном режиме.