Надо же идти, смотреть, как там водитель? Да? Я сглотнула и вытерла вспотевшие ладошки о фату, свободный конец которой сжимала в руках. Мы трое в ступоре переглянулись.

И в этот момент, когда мы почти решились, машина взорвалась. Вот прямо как в блокбастерах, когда взрыв, огонь, ударная волна, раскидывающая все в стороны.

Из полыхающего торгового зала мы выбирались на улицу прямо через разбитые окна. Сотрудники в ужасе и панике названивали хозяйке, в полицию и пожарным. Рядом суетились прохожие, набежавшие на грохот, кто-то снимал на телефоны, кто-то пытался пролезть внутрь, кто-то тоже вызывал пожарных, полицию и скорую.

Я же не знала, что мне делать. Одежда осталась в огне, рядом с трупом водителя. Его явно уже не спасти из эпицентра взрыва и пожара. А я стою на улице, на морозе, в чужих туфлях, которые дают напрокат для примерки платьев покупательницам. В свадебном неоплаченном наряде. И понимаю, что я его теперь и не стану оплачивать.

Ко мне подошел парень-консультант, потер нервно лицо и сказал:

— Наталья, уезжайте. Мы тут надолго и уйти не можем.

— А это? — ткнула я себе куда-то в живот, имея в виду платье.

— Да какая уже разница? Спишем с остальными. Тем более что ваши вещи остались там. Пусть хоть платье… Езжайте. А то сейчас приедут полиция и пожарные. И тогда все затянется до вечера. Удачно, что сумка у вас с собой. Наши вещи остались там, в подсобке.

Я опустила глаза. Точно. Сумку я, оказывается, успела схватить. Она маленькая, и в ней только самое необходимое. Хорошо, что я ее при себе держала, не оставляя в примерочной. В ней телефон, документы и ключи от машины и квартиры. А то бы я крепко влипла.

Салон выгорит, это уже ясно. Вместе с моими вещами. И предстоит мне покупка нового пуховика и зимних ботинок.

Ну, одежда, ладно, я философски воспринимаю. Где-то прибыло — вещи Лены, где-то убыло — моя зимняя одежда и обувь. У меня еще шуба есть, придется в ней ходить, хоть это и неудобно.

Так я и уехала. Тихонечко удалилась за угол дома, припустила к своей машине, припаркованной в стороне от улицы, у жилых домов. Не было свободного места у салона.

Мороз подгонял. Поднялся ветер, снег повалил. Так что я спешила, стуча зубами от холода и придерживая фату, чтобы она не улетела. Даже не берусь предположить, что обо мне думали случайные прохожие, которые видели невесту, скачущую через сугробы. Юбки-то пришлось приподнять по максимуму. Так что я голыми ногами в туфлях на шпильках изображала скаковую и одновременно беговую лошадь. Такие бывают?

В общем, было холодно, нервно, страшно.

Ввалилась я в машину, закрылась, включила на максимум печку, вытащила с заднего сиденья плед, который там катался на всякий случай. Не знаю, на какой. За год не пригодился ни разу, кроме сегодня. Вот и он, этот случай, который «всякий». Кто бы мог подумать…

Меня колотило, и даже не знаю, что это было больше: испуг и стресс или холод. Выходные удались, что скажешь. Хорошо, что Мила свой наряд выкупила и забрала сразу. А то бы пришлось ей заново пройти весь ужас выбора свадебного платья.

И я точно не соглашусь больше составить ей компанию. Не мое это, видимо, не мое. Не ходила я раньше никогда в подобные места, вот и не стоило.

Немного успокоившись и согревшись, я тронулась, вырулила из дворов и поехала домой. Ну их к черту, все эти свадебные платья. Больше — никогда!

Отъехать далеко я, впрочем, не успела. Невесть откуда прямо под колеса выскочила серая кошка. Я вдарила по тормозам, с колотящимся сердцем включила аварийку. А потом выскочила из машины и, не сдержавшись, просто сжала кулаки, подняла голову к небу и заорала, выпуская пар и напряжение.

— Да какого же демона творится⁈ — рявкнула напоследок. Ну и добавила несколько непечатных слов.

Голые плечи жалил мороз, так как выскочила-то я все в том же свадебном платье.

— Ты чего орешь? — спросил вдруг женский тягучий голос со стороны капота.

У меня аж сердце оборвалось. Я сбила не только кошку, но еще и прохожую? Она-то откуда взялась? Колени ослабли, пришлось схватиться за дверцу, чтобы не осесть прямо в снег.

Вдох. Выдох. Думаем. Голос спокойный, немного удивленный. Нет в нем ни боли, ни злости, ни призыва о помощи. И мяуканья сбитого животного тоже не слышно. Ладно…

Подхватив повыше подол, я обошла машину и посмотрела на животное. Надеюсь, сейчас не увижу размазанное по асфальту тельце.

Дымчатая кошка с белыми лапками и манишкой сидела на укатанном снегу, обвив себя хвостиком. Вид у нее был невозмутимый, словно не она только что невесть откуда выпрыгнула мне под колеса. Ярко-желтые глаза смотрели на меня с любопытством. Но совершенно невероятным в ней было не то, что она жива, здорова, чистая и ухоженная домашняя кошка. И в короне.

На голове животного красовалась маленькая золотая корона.

— Полный звездец! Вот только кошек в короне мне для полного счастья и не хватало. — У меня вырвался истерический смешок.

— А чем тебя не устраивает моя корона? — вдруг спросил тот же женский голос, который до этого интересовался, чего я ору.

Точно! Женщина! Прохожая. Где? Я принялась озираться.

— Ты кого ищешь?

— А вы где? — Я даже наклонилась и под капот заглянула. Мало ли… Вдруг там чьи-то ноги торчат, а я не вижу.

— Перед тобой. Эй, невеста. Ты меня не видишь, что ли?

Я нервно передернула плечами, потерла лоб рукой. Я схожу с ума? И холодно же еще так.

— Киса, брысь, пожалуйста, — махнула я рукой животному, показывая направление.

— Что значит «брысь»? — возмутился голос, а кошка встала на лапки и потянулась.

— Э-э? — Я с подозрением уставилась на животное.

— Ну что смотришь? Я это говорю, я. Фамильяр я.

— Чего? — Сдерживая дрожь от холода, я обхватила себя руками.

Кошка смотрела на меня, я на нее.

— Это ведь не ты со мной говоришь? — спросила я ее. — Да ну нет! Точно не ты, ты же кошка. Фух! Я уж подумала, что схожу с ума…

— Невеста, ты в своем уме! А я фамильяр! Конечно же, я говорю. И должна сказать, мне не нравятся ваши улицы. Приглашай меня скорее в свою карету, там поговорим. А то у меня лапки мерзнут. А ты вообще синюшная, словно ма́вка, а не ведьма.

— А-а-а… — протянула я. Осмыслила. Таки чудо или сумасшествие. — Пипец! — сообщила кошке. — Идем.

И сама пошла, не дожидаясь. Моя пушистая собеседница проскочила вперед меня, прошмыгнула и запрыгнула на пассажирское сиденье, как только я открыла дверь машины. А я села на водительское место, захлопнула дверцу и отъехала в сторону. Припарковалась у обочины напротив чьего-то подъезда и повернула ключ. Дальше я пока не поеду. Мне и так сигналили проезжавшие мимо машины и смотрели, показывая пальцем, прохожие. Надо посидеть немного. А то нервы уже сдают.

— Фу! — заявила снова кошка. — Пахнет в вашем мире ужасно. И ведьм совсем нет. Еле нашла подходящую. А ты, ведьма, смотрю, меня ждала. Подготовилась.

— Наталья, — сказала я вдруг. — Меня зовут Наталья Моро́зова.

— Леди Джинджу́ Пятая.

— Оу…

Мы помолчали. Я была в ступоре. Кошка осматривалась. Она даже встала на две лапки и заглянула на задние сидения, потом опустилась и уже сбоку кресла посмотрела за спинку.

— Небогато, — выдала она в итоге. — Но чисто, это радует.

— Киса, а ты…

— Не киса. Леди Джинджу Пятая, — посмотрела она на меня укоризненно своими рыжими глазищами. — Потомственный фамильяр в пятом поколении.

— И что же тебе здесь нужно? — не став спорить, но и исправляться, поинтересовалась я.

— Невеста, я ведь уже сказала. Моему хозяину срочно нужно жениться. Причем обязательно на ведьме. И знаешь ли, Наталья Морозова, не так-то просто найти подходящую невесту среди вашего племени. Вы же все вредные, своенравные. То в глухомани живете, дикие и необразованные. То стервы такие, что даже темный маг подумает, связываться ли с такой…