— Очень приятно, — буркнула я, отцепилась от демона и присела в реверансе, не отрывая взгляд от земли и не снимая капюшон. Вот зараза хвостатая! Просила ведь не придумывать то, чего нет, тем более рассказывать об этом на каждом углу. Но упёртый демон, как всегда, сделал вид, что забыл.

— Прошу к нашей компании, — вежливо пригласил Леонар Аль Тайшет и посторонился, приоткрывая калитку и буквально ощупывая внимательным взглядом. — Сэне могу предложить переждать дождь в доме.

— Спасибо за приглашение, приму с радостью.

Вряд ли бы он меня узнал в темноте, к тому же прячущей лицо под капюшоном. И всё равно попыталась прошмыгнуть мимо как можно быстрее, не забыв «нечаянно» наступить демону на ногу. Тот недовольно зашипел, я поторопилась проскочить во двор, оттуда в дом, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

Бездна! Перспектива поездки за титулом заиграла совсем уже мрачными красками. Общество демона я бы ещё вынесла, но новое действующее лицо явно лишнее. Лицо не одно, в сопровождении четырёх охранников. Хорошо, что он меня пока не узнал, а Эраст так и не понял, что мы знакомы. Но долго так продолжаться не может, память тут же любезно напомнила о спокойной и уверенной угрозе демона убить всех моих женихов, стало совсем грустно, резко захотелось оказаться подальше отсюда. Жаль, что я так и не овладела искусством владения порталами, а открывать наугад боялась. Особенно после того, как мне доходчиво объяснили, какому риску подвергала себя и спутников. Нас просто могло разорвать, но тогда я об этом не знала, а дуракам и новичкам, как известно, везёт.

В голове всплыло знание и о том, что порталы в Демонову долину не открываются, я загрустила окончательно. Вспомнила о данном ректору обещании спасти Межгорье, подавила очередное позорное желание сбежать, несколько раз глубоко вдохнула, и, наконец, обратила внимание на вежливый стук в дверь.

— Кто там?

— Сэна Миленора, не желаете присоединиться к нашему скромному ужину? — вежливо поинтересовался незнакомый мужской голос.

— Нет. Простите, я очень устала.

— Извините, хорошего отдыха, — послушно ответил мужчина и оставил дверь в покое.

Подушка манила приятными снами, любимая кровать обещала долгожданный спокойный отдых, мозг приказывал пойти спать, желудок отчаянно сопротивлялся. Самое простое и быстрое пойти во двор к костру, но я отчаянно этого боялась. Пострадав немного, решилась разжечь печку и приготовить хоть какой-нибудь горячий напиток.

То, что мужчины решили готовить еду на костре, лично у меня удивления не вызвало. В доме просто не водилось кастрюли нужного объема, чтобы накормить хозяйничающих во дворе короля и его свиту, а если и была бы, то она не влезла бы на плиту, предназначенную исключительно для одинокого жильца.

Дверь тихо скрипнула, и в приоткрывшуюся щель проник ворон. Он по-хозяйски прошёл по комнате, взлетел на полку и там устроился, косясь на меня единственным глазом.

— Пор-р-ра! — категорично заявил Урий.

— Пора то пора, что мне делать?

Руки сами делали привычные действия, выгребали золу, складывали щепки, высекали огонь. Налить воды в ковш и поставить на плиту тоже проблем не составило. Но что дальше? В доме всё закончилось ещё в прошлое нашествие мужчин, запастись не успела. На чердак к травам можно попасть только через специальный лаз с улицы, приставив лестницу. Странное поведение для «невесты» демона, не знакомой с обустройством «чужого» дома.

В дверь вновь постучали, я, не отрывая печального взгляда от чашки с пустым кипятком, разрешила войти.

— Ужин, — передо мной на стол аккуратно поставили тарелку с аппетитно пахнущим рагу и положили пару кусков хлеба.

— Спасибо, — я подняла полный благодарности взгляд на демона. Позаботился! Дальше предаваться мыслям стало некогда, сосредоточилась на еде.

— Я сплю здесь! — категорично заявил Эраст и устроился на кровати.

— А я? — возмущённо поинтересовалась я, на пару секунд отвлекаясь от еды.

— Рядом, — хитро улыбнулся он.

— Я протиф! Иди фпать на пол!

— Фто-фто?

— На пол!

— Слушаюсь, моя госпожа, — весело хмыкнул демон и кульком свалился вниз, захватив с собой одеяло.

Осталось только покачать головой, быстро доесть и заползти на кровать. Посуду завтра уберу, никуда она за ночь не денется.

Мирный тихий шелест дождя сменился громким стрекотом поздних кузнечиков, а затем и раскатистым храпом демона на полу. Спать не получалось, я лежала и таращилась в темноту. Стихли разговоры за окном, установилась вязкая тишина. Просуществовала она не долго, тихо скрипнули петли, открылась дверь, впуская новое действующее лицо. Сильно подозревала, что его королевское величество откажется спать на улице вместе с охраной, и тихие ругательства именно его. Но поворачиваться было откровенно лень, да и боязно.

— Милена… знаю, что не спишь. Надо поговорить.

Тяжело вздохнула, осторожно спустилась вниз, постаравшись не разбудить посла, и выскользнула на улицу вслед за мужским силуэтом. Мы отошли за калитку, чтобы не разбудить остальных. Тоже мне, охрана, дрыхнут без задних ног, когда подопечный разгуливает ночью с незнакомыми девицами. Я бы такую охрану выгнала при первой же возможности. Леонара же данная странная ситуация совершенно не волновала, он развернул меня к себе и по-хозяйски обнял.

— Душа моя, как это понимать?

— Узнал? — тяжело вздохнула я, утыкаясь носом в надёжную и такую знакомую мужскую грудь.

— Вначале сомневался, но ты так споро управлялась по хозяйству, да и ворон явно с тобой знаком. Скажи, ты опять обручена, и опять не со мной?

Прокололась. Так задумалась о том, чтобы остаться неузнанной, что сама дала подсказки. Подождите, что он спросил? Я возмущённо уставилась на Леона.

— Что значит, опять? У меня один жених.

Лучшая защита, это нападение. Так? Так. Но тут главное не переборщить. Поэтому я отошла и упрямо скрестила руки на груди.

— Демон? — ожидаемо возмутился Леон. — Что, у них как-то по-мужски иначе устроено, человеческие мужчины тебя не удовлетворяют?

— Хочешь проверить? — возмутилась я. — Обратись к сэру Послу с этим вопросом, думаю, не откажет и покажет.

— Да как ты смеешь! — разъярился Аль Тайшет. — Забыла, с кем имеешь дело?

— Ты тоже не совсем понял, да, Ваше Величество?

Ну, всё, меня понесло. После того, как блокиратор демоновой сущности перекочевал в руки ректора Академии жизни, эта самая сущность полезла с такой силой, что я не успела к ней привыкнуть, тем более не научилась до конца брать под контроль, как Эраст не пытался этому научить.

— И кто же это у нас такой грозный? — недобро прищурился Леонар, поглядывая на меня сверху вниз.

— Сейчас покажу, — рыкнула я, не совсем понимая, что делать дальше, пренебрежительный тон и чувство явного превосходства человечишки задели до глубины души.

Всё-таки мозг решил за меня, потому что через несколько мгновений дверь домика, повинуясь легкому движению руки, аккуратно слетела с петель и невежливо впечаталась в лоб его величеству. Он изумлённо посмотрел на деревянное полотно, парящее над головой, и рухнул на землю. Дверь, побултыхавшись некоторое время рядом, вернулась обратно к косяку и аккуратно прислонилась к стене. Мозг победно отметил, что надо сказать «спасибо» кузнецу за столь отлично смазанные петли.

— Бар-р-рдак! — умно заметил выглянувший из проёма двери Урий и взлетел на крышу.

— Что я наделала! Леон, Леон! Да очнись же ты!

На хлопки по лицу он не реагировал, я осторожно потрогала внушительную шишку на его лбу, достала из кармана платок, смочила в ближайшей луже и приложила к пострадавшей части тела, сама обессиленно присела рядом. Руки тряслись, в голову вполз вязкий туман, дыхание перехватило. Перед глазами замаячил эшафот за покушение на особу королевских кровей сопредельного государства.

— Браво! Делаешь успехи в освоении Дара, — промурлыкал появившийся с той стороны калитки Эраст. — Не знал, что вы знакомы, хотя мог бы и догадаться, не сложно.