Мы устроились в знакомой мне комнате. Тесновато, но нам отлично.

— Устала? Может быть, не стоило порталом идти? — муж устроился на единственном стуле и усадил меня к себе на колени.

— Трястись в карете тоже мало приятного.

— Я связался с родителями, ждут нас завтра.

— Может, не надо?

— Надо, любимая, надо. Ты им понравишься.

— А если нет? — я отчаянно трусила.

— Без если. Пойдем, поищем съестного.

Кто, о чем, а мужчина о еде. Пришлось подниматься и идти в столовую, где и устроили совет по дальнейшим действиям. Эраст настаивал на срочном посещении короля и передаче ему грамот от Владыки, а также представлении доверенных лиц. Ренар отбивался, что вначале надо подготовиться. Мы с Керти молча ели, Кузьма крутился по хозяйству, а Охра тяжко вздыхала из коридора.

— Ешь, несчастная, — домовой поставил перед вохрией миску с мясом, сам с умилением наблюдал за скоростью опустошения миски. — Что ты за зверюга то? На собаку не похожа, для кошки великовата.

— Вохрия, — буркнул граф Кейрос.

— Вохрия? — Кузьма побледнел и упал в обморок.

— Милена, ты уверена, что ей место в столице? — в очередной раз поинтересовался Эраст, я упрямо кивнула. — Ладно, наложу иллюзию. Завтра в Альтиру едем на карете, так солиднее. Возражения есть? Тогда сегодня отдыхаем, гуляем, ну или занимаемся приятными делами. Я пока посещу свои лекарственные, Керти, ты со мной?

— Куда деваться, — хмыкнула она. — Вдруг заблудишься.

— Язва!

— Заметь, любимая язва.

Переругиваясь, они вышли, мы остались одни.

— Давай проведем инспекцию нарядов и поучим этикет, — предложил Его Сиятельство.

— С радостью!

Придворный этикет я не знала, как-то не до этого было. Нет, вилку и ложку я держать умела и ножом активно пользовалась. Но вот знание пяти видов вилок и такого же количества ножей для разных блюд — прошло мимо. Пришлось активно вникать и заучивать, я в очередной раз загрустила, как же все просто было в Демоновой долине, там с этим вообще не заморачивались, всегда находилось, куда потратить время вместо выбора правильного предмета для того, чтобы разрезать яблоко.

— На сегодня хватит. Пойдем гулять?

Конечно, я согласилась. Акрилон — красивый город, в прошлый раз я не успела его рассмотреть, почти сразу оказалась в чужом доме. Да и потом старалась не выходить, пока ищейки искали одинокую девушку, поэтому сейчас с удовольствием вертела головой по сторонам, рассматривая лепнину и цветники, слушая рассказ мужа. Он поразительно много знал про второй по размеру город Межгорья, почти про каждый дом и про статуи на центральной площади. Оказалось, что это не просто мужчина и женщина, а первые правители Межгорья, раньше столица была именно здесь. В Акрилон её перенесли буквально триста лет назад, когда решили, что лучше быть ближе к Призападной низменности, чем к Демоновой долине. На мой взгляд, спорное решение, но им виднее.

Охра тащилась рядом, недовольно посматривая на поводок. Это Кузьма, когда пришел в себя, принес ошейник и поводок, мол так вохрия похожа на большую собаку и раз я отказываюсь оставлять её дома, то и нечего пугать окружающих. Уговорить надеть ошейник удалось не сразу, потому что Охра обиделась, что она не собака, а гораздо более цивилизованное и умное существо, и что вести себя будет благоразумно в любом случае. Урия же пришлось оставить в особняке Эраста, выдав булку и поручив ворона домовому, к удовольствую обоих.

Пришлось пойти на принцип: или в ошейнике, или сидит дома. Согласилась, куда деваться, погулять ей тоже хотелось. Я очень надеялась, что все пройдет без проблем и знающих по пути не встретится. Две бегущие навстречу собаки, увидев Охру, развернулись, и со всех ног бросились наутек.

Мы шли спокойно, не торопясь, наслаждались погодой и друг другом.

— Милена? Ты?

— Тина-а-а! — я с радостью обняла нимфу. — Как всегда прекрасна, что тут делаешь?

— Работаю. Ой, Ваше Сиятельство, приветствую, — Тина присела в реверансе. — Вы что, вместе?

— Вопрос не корректный, — нахмурился муж и тут же ясно улыбнулся. — Мы не просто вместе, мы муж и жена.

Он с гордостью продемонстрировал татуировки и даже протянул свидетельство о браке, чем вызвал у впечатлительной нимфы бурю восторга, крылышки за ее спиной затрепыхались, фиолетовые глаза восхищенно расширились.

— Пойдем, посидим где-нибудь, — предложила я, потому что на нас уже начали оглядываться.

Мы разместились в ближайшем кафе, запросив отдельный кабинет. Граф заказал легкой еды и чай на всех, заплатив. Тина не возражала, я тем более. Устроились за столом у окна, и подруга начала рассказ.

— Когда вы ушли порталом вместе с демоном, в Академии началась паника. Мало того, что демон сломал все защитные контуры, так еще и увел сотрудницу. Кстати, кто он?

— Посол Демоновой долины в Межгорье, — ответила я. — Один из самых могущественных демонов.

— То же самое сказал и декан стихийников, когда оправился от ран. Ректор Академии тут же заявил, что складывает с себя полномочия и что он слишком стар для этого. Через два дня нам представили нового ректора, — Тина хихикнула и бросила хитрый взгляд на внезапно смутившегося Ренара.

— Кого? — мне правда интересно, все-таки мне там еще учиться, надо же понимать весь масштаб проблемы.

— Ты не в курсе? — искренне удивилась подруга.

— Меня, — со вздохом ответил граф Кейрос. — Не хотел пока тебе говорить.

— Я думала, что между нами секретов нет, — я обиделась.

— Любимая, не злись, я еще не вступил в должность, просто не успел, гоняясь за тобой по всему Межгорью и не только. Пока обязанности ректора по-прежнему выполняет сэр Мирен Ратиш.

— Это не оправдание.

Я злилась, у меня от него секретов не было, а вот у него — есть. Что еще припрятано, о чем я еще не знаю? Может быть у него и дети внебрачные есть?

— Милена, вижу, что ты уже надумала невесть что. Я бы обязательно сказал, но потом. Прости, ну хочешь, встану перед тобой на колени?

Погладила прильнувшую Орхию, успокаиваясь. Посмотрела в любимые серые глаза, и простила. Люблю его, не могу. Но так просто сдаваться не собиралась:

— С тебя новое платье. И туфли! И больше никаких секретов!

— Не вопрос, — он поднялся с пола, отряхнул брюки и уселся на соседний стул.

— Это так ми-и-ило, — нимфа утерла слезу.

— Что было дальше? — спросила я.

— Дальше Академию наводнили сотрудники Тайной службы, они провели проверку всего и вся, особенно систему защиты. Перетрясли все документы, только через месяц дали разрешение на возобновление занятий, — рассказ продолжил Ренар.

— Откуда вы это знаете, вас же там не было, — удивилась Тина.

— Ну я все-таки ректор, и донесения получаю регулярно. Сэр Ратиш ждет не дождется, когда я его сменю и он уйдет на отдых.

— Это все понятно, Тина, ты что тут делаешь? — вновь влезла я.

— Моя работа с Плющем Мохнатым пока сошла на нет из-за отсутствия качественных материалов, пришлось взять академический отпуск на два года и найти работу. В Альтире не удалось, а тут меня взяли. Теперь работаю в самой большой лекарственной, на жизнь хватает. Говорят, — она понизила голос и огляделась, — ими всеми владеет демон.

— Не врут, — послушалось от двери, и в кафе вошли Эраст и Керти. — Я вас еле нашел.

Нимфа побледнела, судорожно вцепилась мне в руку и глупо хлопала глазами.

— Не думал, что произвожу такое страшное впечатление на девушек, — озадачился демон, устраиваясь рядом со мной.

— Это Тина, она моя соседка по Академии жизни, — представила я нимфу.

— Тогда понятно, — выдохнул Эраст. — Встречались.

— Долго? — прошипела Керти.

— Что «долго»?

— Встречались.

Демонесса ревновала, выглядело так славно, что я рассмеялась. Вскоре ко мне присоединились и остальные, улыбнулась и Керти.

— Долгая история, потом расскажу, — подвел итог Эраст, целуя невесту. — Тина Лория, если я правильно понял? Наслышан. Вы великолепно справляетесь со своими обязанностями, как насчет того, чтобы возглавить мои лекарственные?