Элвис пытался повторить попытку взлома, но тщетно. Терминал никак не реагировал, ворота оставались закрытыми.

– Тихий, пошли. Есть идея.

Я пошёл в сторону того места, где он нашёл оружие Сальтицидов.

– Только не говори, что это то, о чём я подумал, – со смехом в голосе сказал Тихий.

– Ты всё верно понял. Вдвоём поднимем?

Я остановился возле трупа Сальтицида, где и лежало оружие.

– Должны поднять, – Тихий сразу наклонился, взялся за ту сторону, где расположился слегка изогнутый приклад.

Я взялся с другой стороны.

– На счёт раз…раз.

Оружие оторвалось от земли. Тихий не соврал, весило оно неприлично много.

– Мать твою, – выругался я, когда мы начали тащить его в сторону ворот.

– Слишком рискованно, Немец. Слишком.

Пока мы тащили его к воротам, под удивлённые взгляды Лисы и Элвиса, я осматривал оружие.

Спускового механизма я не увидел, вот в чём первая проблема. Зато был приклад и дуло, что не давало нам возможности выстрелить в себя.

Тихий прав, риск был огромный. Но другого варианта я не видел.

Мы остановились в пяти метрах от ворот и уперлись прикладом в землю, придерживая ствол.

– Отойдите назад.

Лиса помогла Элвису и они ушли нам за спину.

– Кто будет стрелять? – задал вопрос Тихий, осматривая оружие.

– Разобраться бы, как это сделать.

В этот момент я увидел, на том месте, где по моим предположением должен быть спуск, чёрную панель.

– Стрелять буду я, – ты только держи эту хрень за приклад и стой сзади.

Тихий хотел возразить, но видимо моя решимость заставила его не спорить. Он сделал, как я сказал.

Мы снова подняли оружие, я встал спереди, обхватив его двумя руками.

– Только бы повезло. Ты держишь? – я обернулся к Тихому.

Тот кивнул.

Лиса и Элвис смотрели на нас. Я видел по выражениям их лиц, что идея им точно не нравится. Но опять же, выбора у нас не оставалось. Я прицелился, насколько это было возможно с моего положения, на центр ворот.

– Готов? Отдача будет мощной, поэтому держись.

Тихий сжал челюсти и кивнул.

Я выдохнул и надавил пальцем на чёрную панель. Ничего не произошло.

Я переметил туда всю ладонь и накрыл ею то место, где должен быть спусковой механизм.

Первую секунду ничего не происходило, но потом оружие пискнуло. Дуло загорелось бледно-синим цветом.

Ещё секунда ожидания и произошёл выстрел. Отдача была совсем слабой, я её едва почувствовал руками.

Сгусток плазмы вырвался из дула и влетел в ворота. Раздался взрыв.

Мы тут же бросили оружие на землю.

Оно сделало своё дело. Прямо по центру виднелась солидных размеров дыра. Правая часть ворот начала пошатываться. Сенсорный терминал пискнул и погас.

– Видимо задели закрывающих механизм, – пояснил Элвис.

– Это было очень рискованно, вы же знаете? – Лиса с укором посмотрела на нас.

Я пожал плечами.

– Выбора не было.

Я снял винтовку с плеча и осмотрел своих спутников.

– Приготовьтесь. За воротами, которые были под такой защитой и охраной что-то должно быть. Всем быть начеку.

Я вскинул винтовку и уже привычно вошёл внутрь первым.

Комната представляла из себя небольшой склад. Он был заставлен полками с электроникой, ящиками. По всюду скрученные провода и маленькие ящички, вроде наборов с инструментами.

– Это оно? – спросил Тихий, водя стволом автомата в разные стороны.

Тут была единственная дверь, похожая на те, что встречались нам ранее.

– Это какой-то склад, явно не комната связи, – сказал Элвис, после чего зашёлся приступом кашля.

– Элвис, займись следующей дверью. Тихий, я и Лиса осмотрим помещение. По виду тут может быть что-то полезное.

Элвис подошёл к терминалу и принялся за взлом. Я начал осматривать первый шкаф, но в этот момент все мы услышали странный звук.

От куда-то сверху, от высокого потолка, раздалось шипение.

Я тут же вскинул винтовку к потолку. Но ничего, кроме вытянутой лампы, я не увидел.

Звук повторился.

Шипение, которое прервалось помехами.

– Это… – но договорить мне не дали.

– Я бы не советовал, – раздался голос. Он звучал будто ото всюду. Снизу, сверху, сбоку. Везде.

– Коммуникатор, – проговорил Тихий, осматриваясь.

– Я к тебе обращаюсь, парень у терминала, – голос прерывался помехами и звучал низко, периодически переходя на хрипение.

– Ты нас слышишь? – спросил я и взглянул на Элвиса. Он уставился как раз на меня. Я кивнул, давая понять, чтобы он продолжал.

Голос рассмеялся.

– Конечно слышу. И я повторю. Не стоит вскрывать эту дверь.

Голос резко пропал, вместе с шумом и помехами. Но через несколько секунд появился вновь.

Лиса подошла ко мне.

– Мы точно продолжаем?

Я быстро кивнул.

– Я не для этого пожертвовал всем, останавливая пришельцев, чтобы какая-то группа игроков убила моё детище. Поэтому предупреждаю последний раз, остановитесь.

– А если не остановимся? – я решил тянуть этот диалог до последнего, выигрывая для салаги время. Он быстро набивал какой-то текст в терминале.

Ответ не последовал. Шорохи и помехи пропали.

Тихий и я вскинули оружие. Я вслушивался в тишину, которая прерывалась только редким писком сенсорного терминала, над которым колдовал Элвис.

Наконец терминал издал уже знакомый писк.

– Готово! – Элвис попытался подняться на ноги, но едва не повалился на землю, его вовремя подхватила Лиса.

Мы с Тихим направили оружие в сторону двери. Она открылась.

Внутри было темно. Я уже был готов к тому, что свет включится, как только мы войдём внутрь, но это произошло раньше.

Свет загорелся и нам хорошо стало видно прямоугольное помещение. По обеим сторонам выстроились вытянутые столы с кучей полупрозрачных мониторов.

По центру стояло массивное кресло, к которому от потолка тянулись три громоздких экрана. На них мерцало какое-то изображение, которое я не мог толком рассмотреть.

– Комната управления, – слабым голосом пояснил Элвиса, опираясь на плечо Лисы.

– Это то, что нам нужно? – не поворачиваясь к нему, спросил я.

– Да. Я уверен.

Этой уверенности для меня было достаточно. Я первым вошёл внутрь.

Вокруг стоял затхлый запах. Только оказавшись внутри, я увидел, что перед креслом и тремя мониторами есть ещё кое-что.

Огромное стекло, во всю стену. Очередное помещение, в котором горел свет. Маленькая комнатка, со столом, парой стульев и камерами на штативах.

В инвалидном кресле, за этим самым стеклом, сидел он. Труп собственной персоной.

Я медленно обошёл кресло, целясь прямо в лоб этому ублюдку. Чем ближе я подходил, тем больше деталей мне открывалось.

Комната, в которой он сидел, была залита кровью. Вокруг разбросаны инструменты. Молотки, пилы, цепи. В дальнем углу лежит тело. На бледной коже практически не осталось живого места. Всё было покрыто гематомами и кровью.

Это была девушка. Испачканные кровью светлые волосы закрывали лицо. Судя по всему, она была мертва.

Труп спрятался в пыточной. Какой элегантный ход, достойный такого ведущего.

Выглядел он ещё хуже, чем я помнил на портрете из инструкции к игре. Узкое лицо с уродливыми шрамами на щеках. Будто ему срезали целые куски кожи. На шее несколько гнойных волдырей, похожих на те, что я видел на червях или кабанах.

Тело словно иссохло. Руки были скрючены, как и ноги. Он сидел неподвижно в кресле, только его глаза были полны жизни. Он, словно загнанное в угол животное, пристально смотрел на меня.

– Труп значит? Собственной персоной, – я опустил винтовку, понимая, что ублюдок не опасен. – Знатно вас потрепали Сальтициды?

На его лице расползлась улыбка. Тонкие губы приоткрылись, обнажая жёлтые зубы.

– О да. Эти пришельцы послали сюда целый корабль. Часть прорвалась внутрь. Я фиксирую движения по всему комплексу. Так что вы тут не один.