— Не буду бояться, не буду, — уговаривала себя Юля. — Ничего страшного не случилось, правда, маленький мой?
Скорее бы ребёнок начал шевелиться, и она начнёт его чувствовать. Всё будет, главное спасти их обоих.
Лес быстро закончился, Юля с облегчением увидела впереди поле. На открытом месте страхи сразу прошли. К тому же начало светать, на горизонте, разлитым клубничным киселем, радостно засветилась заря. Вдали, о чудо, стояло несколько больших копен сена. Наконец-то можно будет спрятаться и отдохнуть. Допить оставшуюся воду, которую предусмотрительная Юля взяла с собой, лечь, вытянуть ноги и хоть немного поспать.
Юля устроилась за копной так, чтобы её было не видно с дороги. Утреннее солнце немного нагрело воздух, Юля свернулась клубочком на подстилке из сена, положила под голову руку и заснула.
Проснулась от голода. Есть хотелось просто нестерпимо. Последний раз она ела вчера: пожарила всем на завтрак омлет с помидорами. От воспоминания пышного пористого омлета и красноватой сочной помидорной мякоти, перемешанной с жирными оранжевыми лужицами растительного масла, есть захотелось ещё больше.
Юля встряхнула с себя сухую траву. Морщась, натянула на ноги обрезанные валенки — при дневном свете они выглядели ещё более убогими и грязными, чем ночью, и решительно пошла к дороге. Нельзя расслабляться, жалеть себя и плакать. Она должна спасти себя и ребенка.
Дорога сначала петляла вдоль поля, потом повела редким перелеском. Разбитая, вся в выбоинах и огромных ямах, для пешехода она была ещё менее пригодна, чем для машин. Приходилось то идти по глинистой, влажной от утренней росы и скользкой обочине, то посредине, рискуя подвернуть ногу о комья грязи и торчащие корни.
Далеко впереди Юля увидела, как в воздухе заклубилась пыль. Машина! Кто-то едет по дороге в её сторону!
От радости она не сдерживала чувств. Запрыгала, как ребёнок, на одном месте, закричала, замахала руками. Кто бы не был за рулём он, конечно, остановится, увидев на дороге одинокую женщину. Поможет Юле, сообщит о ней в полицию и привезёт в город.
Глава 25
Над головой послышался шум. Вертолёт! Откуда здесь вертолёт? Наверное, опыляет поля, или удобрения разбрасывает. Что там ещё делают в это время года в сельском хозяйстве? Хотя какое удобрение, если трава уже скошена и уложена в копны? Может следит, чтобы не случилось лесных пожаров? Зато теперь у Юли сразу два спасителя, машина и вертолёт. Если вдруг тот, кто за рулём, не рискнёт остановиться возле странной тётки в грязных полуваленках и рваной куртке, то хоть пилота должна заинтересовать одинокая орущая путешественница.
Машина была уже близко, и Юля побежала ей на встречу. Она ожидала, что водитель сейчас затормозит, но, кажется, он, наоборот, нажал на педаль газа. Машина рванула вперёд так резко, что не ожидавшая подобного поворота событий Юля едва успела отскочить в сторону и, потеряв равновесие, шлёпнулась на попу в густые заросли острой колючей травы.
— С ума сошёл? — закричала она вслед пролетевшему в полуметре от неё автомобилю.
Машина резко остановилась, водитель вышел и быстрым шагом пошёл к Юле. В руке он держал что-то, похожее на шнурок от обуви. Юля удивлённо посмотрела на шнурок, на водителя и почувствовала, как в груди всё сжалось. От шеи по спине побежала капелька ледяного пота.
Это же он! Тот самый молодой мужчина, который подошёл к ней возле поликлиники! Он спросил, не нужна ли ей помощь и, пользуясь тем, что Юля не почувствовала угрозы, сделал укол в ногу.
Цепляясь за колючий высокий куст, она резко встала, побежала так быстро, как только могла.
Юля летела по полю со всей скоростью, на которую был способен её организм. Грязные полуваленки, которые до этого цеплялись при ходьбе за каждую кочку и каждый корень, теперь едва касались земли. Руки сами по себе прижались к телу, ноги отталкивались и уносили Юлю подальше от смертельной опасности.
Рядом что-то чиркнуло. Ещё раз. Юля не стала оглядываться, искать источник звука — некогда. Она должна бежать, быстро и не останавливаясь, чтобы спастись от похитителя.
Краем глаза заметила, что вертолёт приземляется на поле. Это помощь, или ещё один желающий её поймать? Не просто же так он кружил над головой!
Как не подгоняла себя Юля, похититель бегал быстрее. Она скорее почувствовала, чем услышала, что он совсем близко. Сильная рука толкнула Юлю в плечо, и она кубарем полетела на жёсткую траву. Сухие острые срезы впились в щёку, Юля взвыла от боли, перевернулась, прикрывая ладонями глаза.
Похититель схватил Юлю за волосы, резким движением задрал голову. Она бы закричала, если бы остались силы на крик. Шнурок обхватил Юлину шею.
— Нет! Нет! — прохрипела она.
Задёргалась, завертелась, умудрилась пнуть похитителя куда-то в ногу, впилась ногтями в его руки.
В первый раз в жизни Юля пожалела, что у неё нет наращенных ногтей. Сейчас бы ногти подлиннее и поострее, чтобы вцепиться, как кошка и оторвать от себя чужие руки! А у Юли короткие ногти, как и положено в её профессии.
Вдруг она почувствовала, что похититель её отпустил. Неужели пожалел?
Похититель, быстро-быстро, как спортсмен на стадионе, перебирая ногами, побежал по полю к своей машине. Юля так и лежала, наблюдая за ним, не в силах ни встать, ни пошевелиться. В голову лезли странные и глупые мысли. Как он быстро бегает! Спринтер, что ли? Почему он передумал её душить?
Как бы Юля не сопротивлялась, она понимала, что силы не равны. Ещё несколько секунд и шнурок бы перетянул её горло.
Краем глаза она заметила ещё движение. От вертолёта спешили четверо, и одного из них она узнала. По фигуре, по движениям, по тому, как он раздавал команды: что-то кричал на ходу, делая резкие взмахи руками.
Трое побежали за похитителем. Дима в несколько прыжков оказался рядом, опустился на землю и прижал Юлю к себе.
— Юланя, — выдохнул он. — Девочка моя, радость моя, солнце моё! Я чуть с ума не сошёл! Ты не представляешь, как я испугался. Не помню, когда в последний раз так боялся. Наверное, никогда.
Он отодвинул её от себя, начал торопливо ощупывать:
— Ты цела? Ничего не болит? Как ты себя чувствуешь? Ты же голодная, наверное! Держись, моя маленькая, сейчас в больницу полетим.
— Дима, мне не надо в больницу, у меня ничего не болит, — ответила Юля.
Прижалась к нему и наконец-то почувствовала себя в безопасности. Неужели всё закончилось? Всё? Больше не надо бояться, не надо держать себя в руках, чтобы не сорваться в истерику. Вот же он, её Дима, теперь всё будет хорошо.
К горлу подкатил ком, сердце в груди вдруг забилось часто-часто и застучало так громко, что начало отдаваться в ушах. Юля почувствовала, что ей не хватает воздуха, широко открыла рот, пытаясь вдохнуть как можно глубже. Сделала шумный глубокий вздох и зарыдала.
Слёзы текли по щекам, плечи тряслись, горло сжимали болезненные спазмы. Дима подхватит Юлю на руки, понёс по полю к вертолёту. Она уткнулась в его плечо, плакала и не могла остановиться.
Истерика закончилась, только когда они поднялись в воздух. Юля сидела рядом с Димой, он не выпускал её из объятий.
— Я не хочу в больницу, — выдохнула она.
— Надо, Юля, надо. Не бойся, я от тебя ни на шаг не отойду. И вообще с сегодняшнего дня приставлю к тебе охрану. Двоих. Нет, троих.
— Отряд сразу приставь, — улыбнулась Юля. — И бронированную машину.
— Думаешь? — Дима задумчиво наморщил лоб. — Можно. Для безопасности все средства хороши.
— Дима! Я пошутила! Ну какая охрана, о чём ты? Зачем мне охрана, я что, президент или известный политик?
— Не спорь. Прости, но я всё равно сделаю как считаю нужным. Пока не выясню, кто и зачем тебя похитил, ты будешь под семью замками.
— Он хотел меня убить, — сказала Юля.
— Знаю. Очень скоро мы услышим, кто его нанял.
— Думаешь, он в полиции всё расскажет? — удивилась Юля.
Дима бросил на неё странный взгляд, усмехнулся:
