В фойе их было пятеро. Две длинноногие красотки, блондинка и брюнетка, как на подбор, женщина лет сорока, дама неопределённого возраста с ярким макияжем и Юля. Улыбчивый пожилой мужчина предложил всем устроиться на диванах и немного подождать. Интересно, кем он тут работает? Или служит? Как называются должности в богатых домах? Экономка, дворецкий, повар, гувернантка — слова из книг и фильмов, а в жизни как?

— Я Сергей, помощник по хозяйству, — представился мужчина. — Хозяин ознакомился с вашими резюме и теперь предлагает вам каждой представиться лично. Это не займёт много времени.

Он повернулся к блондинке:

— Прошу вас, пройдёмте со мной.

Та грациозно поднялась с дивана, тряхнула гладкими ламинированными волосами и, постукивая каблучками, пошла за Сергеем наверх по винтовой лестнице.

Остальные проводили её взглядом. Юля грустно улыбнулась. Могла ли она, ещё год назад, подумать, что придёт наниматься горничной в «замок», как называли в городке трёхэтажный помпезный особняк. Что её родная больница закроется, коллектив частично переведут работать в соседний город, а остальные, те, кто не может ездить за полсотни километров и не в состоянии купить себе новоё жильё поближе к работе, останутся не у дел. Что за год она перепробует несколько профессий и нигде не задержится надолго: в одном месте слишком мало платят, в другом она надорвала спину тяжестями, в третьем взяли с испытательным сроком, а через два месяца попрощались, не заплатив ни копейки.

Блондинка долго не задержалась. За ней, по приглашению Сергея, прошли остальные. Значит, она, как всегда, последняя. Наверняка хозяин замка уже определился с выбором горничной, а Юлю на собеседование пригласят исключительно из вежливости.

Наконец Сергей проводил её в кабинет. Высокие потолки, в стрельчатые окна неуверенно заглядывало утреннее весеннее солнце, переливами отражаясь на подвесках антикварной люстры. По стенам стеллажи с книгами. Хозяин замка, возможно, её будущий работодатель, сидел в кресле, курил, стряхивая пепел на ковёр. Взглянул на Юлю, жестом пригласил присесть на один из стульев расставленных вдоль длинного, чёрного дерева, стола. Что он делает за таким огромным столом, совещания собирает?

— Здравствуйте. Я Коноплёва Юлия. Тридцать пять лет, образование среднее медицинское. Замужем. Есть ребёнок: сыну девятнадцать лет, — начала она.

— Зачем вам эта работа? — перебил её хозяин.

Ещё недавно Юля терпеть не могла, когда её перебивали — она сбивалась с мысли, путалась и говорила невпопад. Но за прошедший год научилась не теряться, не реагировать на откровенное хамство и не бояться вопросов.

— Чтобы заработать деньги.

— У вас в доме двое мужчин что, больше некому заработать денег?

— Муж работает, сын учится и ещё нескоро будет себя содержать. Кроме них у меня есть мать и тётя, одинокая женщина, мамина старшая сестра. Одной зарплаты на всех нам не хватит.

— Значит, муж должен зарабатывать больше, как вы думаете?

— Я думаю, что в семье должны зарабатывать все трудоспособные члены. Каждый делает то, что может, и заботится о других. Тогда это семья, а не просто соседи в одной квартире.

— А вам палец в рот не клади! — вдруг развеселился хозяин. — Опыт работы горничной у вас есть?

— Никакого.

— Тогда на что вы претендуете? Как вы представляете свои обязанности?

Никак она их не представляет. Посмотрела в интернете, что должна делать горничная и пришла к выводу, что всё равно придётся определяться на месте. Оклад для вакансии предполагался вполне приличный, из чего Юля сделала вывод, что делать ей придётся всё, что прикажут.

— Я представляю их выполненными, максимально хорошо, — ответила она. — Быстро, качественно и, по возможности, незаметно для вас.

— То есть? Я не замечу, убрали вы помещение или нет?

— Вы не заметите, что оно было неубранным.

Хозяин усмехнулся, встал с кресла, подошёл к столу, раскрыл ноутбук. Нажал несколько кнопок, недовольно сморщился и достал из ящика очки. Угу, возрастная дальнозоркость, не иначе. А очки носить он, наверное, стесняется. Точнее, считает их признаком старости и не хочет признавать, что время изменяет всех. Умных и глупых, богатых и бедных, счастливых и несчастных. Владельцев замков загородом оно меняет тоже.

— Выросли в неблагополучной семье?

— В нормальной семье. У меня не было отца, но была заботливая мать и тётя. Настоящих конфликтов не было, я росла послушным ребёнком.

— Вы ещё не приняты, а уже лжёте, — сказал хозяин. — Сколько вам лет, Юлия Сергеевна?

— Тридцать пять.

Между прочим, в резюме всё написано, можно было не спрашивать.

— Где вы были в шестнадцать лет?

Странный вопрос, непонятно, как он относится к её сегодняшнему трудоустройству. Зря она сюда пришла, понятно же было, что не примут. Без опыта, без рекомендаций, без навыков. Хотя какие навыки для того, чтобы мыть пол и выбивать ковры? Или он ожидает от Юли других услуг? Если интима, то можно не волноваться — её не примут, одна из двух симпатичных ухоженных девушек подойдёт ему гораздо больше. Если, конечно, их устроят такие условия.

— Здесь, в городе. Училась в школе, потом поступила в медучилище. Работала в больнице, пока её не закрыли.

— А когда вы успели родить сына? Ваши мама и тётя сердечный приступ не схватили от сюрприза? Или они приветствовали раннюю половую жизнь? Младенец в шестнадцать лет — это круто, вас можно в телевизионном шоу снимать.

От обиды перехватило горло. К лицу прилила кровь, губы задрожали, глаза налились слезами. Сейчас она покроется некрасивыми бардовыми пятнами и ничего не сможет сказать. Юля почувствовала, что вот-вот расплачется. Она резко развернулась, пошла к выходу. В дверь кабинета что-то глухо ударило, потом ещё раз, дверь распахнулась и в кабинет, лохматой серой ракетой, влетел огромный пёс.

— Фил! — воскликнул хозяин.

Пёс радостно гавкнул, обежал кабинет по кругу, увидел Юлю и ринулся к ней. Она не испугалась: собака, при всех её крупных размерах, не вызывала у Юли чувства опасности. Пёс показался большим весёлым щенком. Он положил Юле на плечи грязные лапы, напрочь испортив единственный приличный костюм, горячо дохнул в лицо и лизнул щёку шершавым влажным языком.

— Фил, ко мне! Ко мне, Фил! — надрывался хозяин.

Фил повернулся к хозяину, опять громогласно гавкнул, так, что на переливающейся бликами люстре зазвенели подвески, и снова облизал Юлю. Словно хотел сказать: подожди, не видишь, я девушку утешаю? Юля улыбнулась, почесала псину за ухом. Он вдруг резко тряхнул головой и отпрянул.

— У него уши болят, — сказала Юля хозяину.

Потянулась к голове собаки, но та резко отпрыгнула в сторону и, смешными прыжками, как заяц, выскочила в распахнутую дверь.

— С чего вы взяли?

— Дотронуться не даёт, значит болят. У вислоухих собак часто бывают проблемы с ушами, может вода попала, а может застарелая инфекция.

Юля вышла из кабинета, плотно прикрыв за собой тяжёлую дверь. Прощаться не стала, побоялась, что хозяин ещё что-нибудь скажет и тогда она точно разревётся. Второй раз Фил не придёт её утешать.

В фойе подхватила с дивана свою куртку и поспешила к выходу.

Замок находился на самом краю города. Сюда Юлю подвёз муж, но домой придётся добираться или на такси, или на попутке. Иван не сможет её забрать, он уже на работе. До трассы, чтобы поймать машину, придётся идти почти час. Зато она успеет окончательно успокоиться и сэкономит деньги: плата водителю попутки будет в разы меньше, чем таксисту.

Машина догнала Юлю возле трассы. Из открытого окна выглянул Сергей.

— Юлия, садитесь, пожалуйста, вам велено вернуться.

— Что?

То есть её не только оскорбляют, ей ещё и приказывать будут? На каком основании?

— Хорошо, вас просили вернуться, если вам так больше нравится, — легко согласился Сергей. — Садитесь, вы приняты горничной и я должен ознакомить вас с кругом обязанностей.