— Доченька, мы о тебе заботимся, не хотели лишний раз беспокоить. Хочешь, мы никуда не поедем? — мама посмотрела на тётю Люду. — Люда, Юлечка что же, одна дома скучать останется? Давай откажемся о приглашения, без нас обойдутся.

Ну вот, теперь стало ещё хуже — из-за неё мама и тётя лишаться приятной поездки и общества!

— Ни в коем случае. За меня можете не волноваться, найду чем заняться. Если очень захочется на природу, Таню позову за компанию.

— Не обиделась? — обрадовалась мама. — Ой, если бы ты расстроилась, мы бы лучше дома остались. Дашь немного денег? Неудобно ехать в гости с пустыми руками.

Юля раскрыла кошелёк: раз природы не будет, то уголь с сосисками не нужны.

Первый выходной пролетел незаметно. На второй Юля составила большой список необходимых дел, чтобы не терять ни минуты. Убирая квартиру, подумала, что каждый день делает одну и ту же работу, разница лишь в том, что в замке ей за неё платят, а здесь нет. Она бросила в раковину тряпку, воровато оглянулась, заперла дверь так, чтобы её нельзя было открыть снаружи, подошла к зеркалу.

Сняла старый домашний халат, посмотрела на себя. Обычная женщина, ничего особенного. Волосы забраны нелепым пучком, скручены и, для надёжности, прижаты дешёвой пластмассой заколкой. Бледная кожа с «крестьянским загаром», как выражалась Татьяна. Лицо, шея и руки до плеч намного темнее, чем всё остальное, куда не попадают солнечные лучи.

Усталые глаза. Что мешает ей отдыхать? Можно пойти погулять по городу, заглянуть в парк, или провести вечер за просмотром интересного фильма. Но хотелось зарыться в подушки и плакать, завывая и кусая губы.

Кажется, на неё накатывает депрессия. С Юлей такое случалось редко, самым лучшим средством был задушевный разговор. Она расчесала волосы, уложила их в более-менее приличную причёску, оделась и поехала к Татьяне.

— Отдохнёшь, выспишься и всё пройдёт, — уверяла подруга, выставляя на низкий столик бутылки из бара и два бокала. — Какой коктейль хочешь? Будем, как дамы высшего света, красиво вкушать изысканные напитки.

Таня встала, открыла стеклянную дверь посудной горки:

— Не получится как дамы, у тебя для коктейля бокалов нет, — улыбнулась она.

— Доставай какие есть, не привередничай. Тогда полусвета, какая нам разница? Чего ты куксишься, подруга? Чего тебе не хватает? Муж есть, сын, пусть ты его не рожала, зато вырастила. Не надо было говорить, что ты ему неродная мать.

Юля старательно отмеряла в бокал ингредиенты для коктейля — научилась у повара в замке. Добавила лёд, украсила долькой лимона.

— Нельзя было скрывать, он, конечно, маленький был, но остались родственники по материнской линии, и вообще мы не хотели, чтобы ему кто-то чужой рассказал правду. Саша бы нас не простил.

— За что? — хмыкнула Татьяна. — Что выкормили, выучили? Жалко, у тебя своих нет.

— У тебя тоже нет, почему не рожаешь, ждёшь, пока состаришься?

— Успею, лет пять форы ещё есть. Я, Юленька, замуж хочу.

— Тань, у тебя постоянно кто-то есть, выходи, раз хочешь!

Таня стряхнула на тарелку лимон, залпом выпила коктейль, налила себе ещё один.

— Ага, есть, как же! Или женатые, приходящие-уходящие, или старики. Если помоложе, так обязательно альфонс попадётся. Вот чего мужикам надо, скажи? Я молодая, красивая, ухоженная, одежду только в бутиках покупаю. Готовлю — пальчики оближешь. Что им ещё надо, а?

— Не знаю. Наверное, ты ещё не встретила своего единственного. Знаешь, как бывает? Люди ищут друг друга, ищут, иногда даже живут с кем-то. Потом встречаются и понимают, что это судьба.

— Судьбу в молодости хорошо искать, когда мозгов нет и каждый второй предложение делает, — вздохнула Таня. — Сейчас за кого выходить? Или женатый, или разведенный, или другой ориентации.

Юля устроилась в кресле поудобнее, поджала под себя ноги, опустила голову на спинку. Бедная, разочарованная в жизни её подруга. Опять захотелось плакать, да что это такое?

— Всегда есть шанс встретить своё счастье, — возразила она. — Одни сразу влюбляются и живут душа в душу, другие притираются долго, не могут общий язык найти, хоть и любят друг друга. Есть такие, что до развода доходят, разведутся, поживут раздельно и понимают, что друг без друга не могут…

— Всё, закрыли тему, — решительно перебила её Татьяна. — Ты у меня платье покупаешь или нет? Бери давай, пока не продала. Хочешь ещё примерять?

— Сейчас?

— Почему нет? Когда на душе тошно, самое время купить себе новую красивую вещь, желательно подороже. Шубу, или колье, которое на витрине в отдельной ячейке лежит. Я, например, иду в салон красоты. Массаж, спа-процедуры, можно и ванночку лечебную, главное ни в чём себе не отказывать. Выхожу молодая и красивая!

— Ты без ванночки молодая и красивая, — засмеялась Юля. — Уговорила, давай своё платье.

Надела, покрутилась у зеркала, полюбовалась собой. Может, в самом деле купить?

— Таня, у тебя телефон звонит, — Юля кивнула в сторону прихожей. — В сумке, наверное, слышишь?

Татьяна подорвалась, побежала за телефоном. Звонок явно был важный: она заглянула в комнату, кивнула Юле, мол, сиди, я сейчас, скрылась на кухне. Через тонкие стены Юля услышала как изменился голос подруги: от удивлённо равнодушного стал воркующим, с мурлыкающими нежными интонациями.

— Юляшка, извини, в следующий раз досидим, — Таня расцвела улыбкой, глаза загорелись, лицо помолодело и похорошело. — На свидание приглашают, сама понимаешь, не могу отказаться.

— Так и не можешь? — засмеялась Юля. — Что, уже надо идти? Бросишь подругу и смоешься?

— Подруга никуда не денется, а мужчина личность непредсказуемая, — в тон ей ответила Таня. — Не обидишься?

Таня не стала ждать ответа, распахнула шкаф, потянула с вешалки светлый льняной костюм. Она умела создать лоск за несколько минут: немного макияжа, красивая одежда и несколько взмахов феном, и Таня предстала перед подругой во всей красе.

— Как я тебе? — спросила она, сделав оборот вокруг своей оси.

— Писк! — восхитилась Юля. — Тань, я куплю у тебя платье. Отдашь сейчас, в нём уйду?

— Конечно, раз оно теперь твоё.

Расстались у подъезда: Таня предлагала подвезти, но Юля отказалась. Подруге не по пути, да идти было недалеко, пару кварталов. Погода хорошая новое платье приятно шелестело, струясь по ногам воздушными сиреневыми складками юбки, хотелось гулять, любоваться ранним вечером и ни чём не думать.

Возле дома её кто-то окликнул. Дима?

— Ты же улетел?

— Улетел и прилетел, — улыбнулся он, подхватывая её под руку. — Вернулся, надо было кое-что подписать. Садись в машину, покатаемся. Можно болящего нашего навестить, если хочешь.

— Не хочу, где это видано, чтобы горничная без приглашения визиты наносила? — Юля попыталась забрать свою руку, но Дима только плотнее прижал к себе её локоть. — Дима, никуда я не поеду, это неприлично. Поздно гулять, уже темнеет.

— Что, конкретно, ты находишь неприличного? Доехать до парка, погулять по аллеям? Или выпить чашку кофе в кафе, съесть мороженое? Хочешь мороженое? Пошли, я угощаю, — смеялся он, настойчиво подводя её к машине. — Юля, не смотри на меня так, боишься, что завезу в лес и жестоко расправлюсь с тобой в овраге? Я похож на маньяка?

— Ну, есть немного, — хихикнула она.

Наверное, платье повлияло на её настроение. Захотелось всего: парка, фонарей, загадочно отбрасывающих жёлтые блики на выложенные плиткой узкие парковые дорожки, тающего во рту сливочного мороженого. Обязательно пломбира, неровных белых шариков политых густым сладким сиропом. Кофе, горячего, ароматного, сваренного на песке. Добавить сахар и медленно пить, наслаждаясь каждым глотком. Когда она последний раз ела мороженое? Запивала его кофе и никуда не спешила? Три в одном, одни сплошные удовольствия. Дома никого нет, никто её не ждёт, что плохого, если она немного прогуляется, поговорит с интересным собеседником? Юля решилась.