— Прямо сейчас?

— Вам нужна эта работа или нет?

Очень хотелось сказать — нет. Уехать домой и навсегда забыть про богатый дом и его хозяина. Тогда завтра с утра придётся вернуться на старую работу, собирать мусор, рассыпанный неловкими жильцами возле контейнеров, чистить сырой, грязный после зимы и тяжёлый снег. Наверное, здесь его тоже придётся чистить: кто знает, какой объём работы заготовлен для горничной, но хотя бы за достойную оплату.

— Нужна, — вздохнула Юля, садясь в машину.

Они вернулись, но подъехали не к центральному входу, а с другой стороны дома. Вход для прислуги и прочего персонала, наверное. Возле крыльца весело носились вокруг деревьев три небольшие собачонки, явно беспородные.

— У хозяина пять собак, — объяснил Сергей, заметив Юлин интерес. — Было бы больше, но время от времени кого-то удаётся пристраивать в хорошие руки.

— Они дворняжки, что ли? — удивилась Юля.

— Разумеется, кого ещё можно подобрать на улице? — улыбнулся Сергей. — Хотя бывают и породистые, но редко. Хозяин хорошо относится к животным, а вот его единственная внучка просто помешана на помощи братьям нашим меньшим. Собаки, кошки, голуби со сломанными крыльями — наши регулярные, хоть и временные, жильцы. Отказать девочке он не может.

— В доме есть дети? — уточнила Юля.

Надо же, у хозяина, оказывается, ещё и внучка есть! Сколько же ему лет на самом деле, ведь совсем не выглядит старым, наоборот. Моложавый мужчина с небольшой сединой, лишь подчёркивающей гладковыбритое лицо без единой морщины.

— Девочка живёт с родителями в столице, сюда приезжают в гости, или подкинуть очередного найдёныша. Фил, с которым вы успели познакомиться, живёт здесь второй год, щенком привели. Пёс добрый, ласковый, но совершенно безмозглый для дрессировки. Хозяин ему кинолога нанимал — бесполезно, такое ощущение, что он застрял в щенячьем возрасте.

— С людьми такое тоже бывает, — заметила Юля.

— Да. Но Фил единственный, кто точно навсегда останется с нами, хозяин к нему привязался. Проходите в дом, Юля, прямо и направо, я познакомлю вас с экономкой. Собственно, она и будет давать вам поручения.

Юля не рассчитывала сегодня задерживаться, если она здесь надолго, то ужина вечером не будет. Но выбора не было, и она покорно пошла знакомиться с экономкой.

Домой Юля вернулась вечером, хорошо, что Сергей вызвался подвезти её в город. Экономка оказалось вполне приятной немолодой дамой, она долго и тщательно рассказывала Юле её обязанности, вероятно, для того чтобы новенькая не теряла времени даром, сразу поручила поменять шторы в одной из комнат, помыть окно на кухне и перегладить целую гору белья. Бельё здесь гладили лёгким и удобным утюгом последнего поколения, Юля видела такие в рекламе. Несложное вроде занятие забрало последние силы, и Юля уже сомневалась, так ли ей повезло с новой работой, как казалось в начале.

На прощание она решилась задать экономке вопрос:

— Когда со мной будут составлять трудовой договор?

Та неопределённо подала плечами:

— Не знаю, не моё это дело. Когда хозяин решит, тогда и вызовет. Смотри, не опаздывай завтра, ты должна быть здесь к семи утра.

Хорошо бы ещё знать, чем она будет добираться в замок в семь утра. Можно попросить Ивана, но не каждый же день будить мужа, чтобы он отвёз её на работу.

Проблему разрешил Сергей. К семи в замок привозили молочку и он обещал договориться с фермером, чтобы тот, за небольшую плату, по дороге брал с собой Юлю.

Мама и тётя Люда сидели у телевизора за просмотром любимого сериала. Иван лежал на диване с планшетом на животе, играл в очередную стрелялку. Комната сына была пуста.

— Где Саша? — заволновалась Юля.

Мама оторвалась от экрана, сняла очки, аккуратно убрала в футляр. В прошлом году у мамы ухудшилось зрение, врач сказал, что возрастные изменения необратимы, но их легко откорректировать, чтобы не испытывать неудобств. Теперь у маму было несколько очков, каждые для своего случая. Для просмотра телевизора, для чтения, для прогулок.

— Гулять пошёл, — ответила мама. — Сказал, придёт не поздно. Юленька, мы сегодня есть будем? Да и мужа бы неплохо покормить, он недавно с работы приехал.

Иван понял голову, приветливо кивнул Юле:

— Меня кормить не надо, я сам умею. Я вообще есть не хочу, куда на ночь глядя нажираться? Вам тоже не советую, Люда, как же правильное питание?

С самого начала их совместной жизни Иван называл тёщу и её сестру по именам, Аня и Люда. Юля считала подобное обращение неправильным но, кроме неё, оно всех устраивало.

Тётя Люда возмущённо фыркнула, тряхнула завитыми кудрями. Сколько Юля помнила, тётя всегда красилась блондинкой и подвивала пряди. Она называла это «следить за собой». Всю поверхность тётиного комода занимали тюбики и баночки с кремами, лосьоны, масла для всех частей тела и увлажняющие гели.

— До ночи ещё далеко! Конечно, ты в санатории налопался, а бабки как хотят, пусть хоть сутками голодают, тебе какое дело.

— Люда, когда ты голодала? Мы с тобой час назад чай пили с булками, — вступила в разговор мама. — Сейчас Юленька отдохнёт и что-нибудь сделает, дай девочке в себя прийти, не видишь, она устала!

— Она устала, ты чаю напилась, Ванька на работе поел, одна я, как приживалка, не знаю, куда голову приклонить. Выгони меня из дома и все дела, раз я вам жить мешаю. Конечно, кому понравится: пенсия маленькая, да и та вся на лекарства уходит, делать ничего не могу, еле-еле себя таскаю. Пригрели тётку в доме, теперь состарилась и пользы никакой, — тётя Люда обиженно всхлипнула.

— Тётечка, ты у нас молодая, — попыталась успокоить её Юля.

— Какая мне молодость, — простонала тётя. — Здоровья бы хоть немного, и то ладно.

Иван поднялся с дивана, подхватил в руку планшет:

— Начинается, — вздохнул он. — Юль, ты бледная, иди полежи, ну их обеих, не помрут с голоду. Захотят — сами приготовят.

Юля благодарно улыбнулась мужу. Высокий, атлетически сложенный моложавый красавец, он был предметом зависти всех её подруг и приятельниц. Иван всегда выглядел безукоризненно, даже дома, в спортивных штанах и майке. Стильная стрижка, рельефная мускулатура, хороший парфюм и лёгкий золотистый загар — просто парень с картинки.

Работал муж тренером в санатории, водил отдыхающих по терренкуру, занимался с ними в зале и в бассейне и, конечно, регулярно занимался спортом сам. Жаль, нельзя было тренироваться в санатории, Иван объяснил, что тренажёры давно устарели и годились лишь, чтобы создавать видимость солидного спортивного инвентаря. Парочку новых директор берёг и категорически запрещал сотрудникам ими пользоваться. Абонемент в городской спортзал, в который ходил Иван, стоил дорого, но Юля не роптала. При его профессии необходимо выглядеть на отлично, иначе как ты убедишь людей, что спорт и здоровый образ жизни именно то, что им необходимо?

Подруга Юли, Татьяна, частенько нашёптывала, что за Иваном надо смотреть в оба, того и гляди шустрые отдыхающие женщины умыкнут у Юли красавца мужа. Но та только смеялась в ответ: за две недели никто умыкнуть не успеет, а санаторно-курортное лечение дольше не бывает.

— Зря ты Сашу гулять отпустил, — сказала она мужу. — Я недавно видела его компанию, неприятные парни. Ходят, как гопники, ещё и в арке на корточках сидят.

— Да не переживай, пусть парень развеется. Сегодня одна компания, завтра другая, найдёт девушку — вообще не до компаний будет.

— Ты должен уделять ему больше внимания, — настаивала Юля. — В гараж с собой бери, в зал, на тренировки.

— Юль, ну какие с ним тренировки, о чём ты? — поморщился муж. — Его штангу поднимать не заставишь, страшно, ещё переломится пополам. Ничего, сейчас лицей закончит, на работу пойдёт, там научат уму-разуму.

Саша был совершенно не похож на своего красавца-отца. Низкорослый, субтильный, молчаливый. Если Иван мог поддержать любую беседу, уболтать кого угодно, то Саша предпочитал отмалчиваться и смотреть в сторону. Муж говорил, что сын — копия своей матери, которую Юля никогда не видела.