Костюм, разумеется, пришлось надевать другой.

Уже на пороге Дима спросил:

— Юль, что ты говорила про моё время и про день, я не понял?

— Иди уже, — развеселилась она. — Ты хоть и большой начальник, но сам же говорил: работа ждать не может.

— Не в нашем случае. Не волнуйся, без меня не начнут. Так что про время?

— Когда у тебя будет свободный день, давай поедем загород? В лес, или в поле, мне всё равно. Выедем пораньше, на рассвете, будем лежать на траве и смотреть, как встаёт солнце. А потом будет жарко, но мы всё равно останемся валяться. Только надо подальше от людных мест уехать, вдруг мы будем неприлично себя вести? — засмеялась она.

Карие Димины глаза потемнели, стали непроницаемыми, чёрными. Он глубоко вздохнул, мотнул головой, словно ему жал шею узел галстука:

— Юленька… Что ты со мной делаешь? Ты понимаешь, соблазнительница, что от твоего предложения мне сейчас совещание придётся отменить? — простонал он.

— Я же не говорю — сегодня, сегодня уже поздно, и вообще тебе пора ехать! Всё, иди, вечером скажешь, получится у нас или нет.

— У нас всё получится, так получится, как никогда ни у кого не получалось, — пообещал Дима на прощание.

Юля посмотрела на часы: сегодня она дежурит с двух, можно ещё немного поспать, если не вызовут по экстренным обстоятельствам. Она сладко потянулась и не спеша пошла в спальню. Ну и поросята они с Димой! Ваза перевёрнута, брюки от костюма промокли и испачкались цветочной пыльцой, кровать не убрана, на полу лужа. Какой тут сон, надо уборку делать!

Эвелина от похода по магазинам категорически отказалась, пришлось ехать одной. Юля обходила один магазин за другим, пока не устала. Нет, так не пойдёт, она потратит весь день и ничего не купит. Дима сказал, что обычно дарит матери украшения, какие Юля не уточняла, понятно же, что дорогие и изысканные. В этом году Елена Яковлевна заявила, что побрякушки ей надоели, она их редко носит и скоро в доме придётся стоить бронированный отсек, чтобы хранить все эти цацки. Мама желала необычный подарок, приятный и душевный. Дима растерялся, Юля посмеивалась, предлагая котиков, кроликов и мышек. Чем не душевно? Или набор для бани, тёплый и нужный подарок. Но к его просьбе она отнеслась серьёзно — Дима слишком занят, чтобы убивать время в магазинах, к тому же мужчине трудно понять, что понравится женщине, особенно такой обеспеченной, как его мама.

В отделе рукоделия Юля задержалась. Витрины ломились от наборов для вышивания, они лежали яркими стопками: большие и маленькие, совсем крошечные, сложные и простые. Когда-то Юля мечтала купить себе готовый набор, она умела вышивать, но ей всегда не хватало то времени, то денег. Стоило рукоделие недешёво, для Юли недёшево, зато для Елены Яковлевны сущие копейки!

— Вам для мастера или для новичка? Что хотите вышить? Цветочные композиции, животные, природа, у нас вчера поступила новая коллекция, сейчас я покажу! — обрадовалась её вниманию продавщица.

Юле нравилось всё, но, на всякий случай, она решила подстраховаться и позвонила Диме.

— Елена Яковлевна увлекается рукоделием?

— Что? — удивился Дима. — Чем увлекается?

— Она умеет шить, вязать, может готовить любит, или тортики печь?

— Кулинарную книгу точно не покупай, я первый ею по голове огребу, — хохотнул Дима. — Когда я в школу ходил, вязала, вышивать вроде начинала, точно не скажу.

— А потом?

— Потом папа умер и маме стало не до развлечений, пришлось всё дело на себе тащить. Мы с братом старались быть полезными, но толку, зелёные ещё были.

Если пробовала вышивать, значит, опыт, пусть совсем маленький, у неё есть. Тогда стоит брать не для начинающих, а что-то более существенное.

— Дима, скажи, что ей понравится? Природа, городской пейзаж, портрет? Может животные?

— Картину выбираешь? Тогда Айвазовского, само оно. Пойдёшь грабить музей — меня позови, — веселился Дима.

Точно! Как она сразу не догадалась? С этого и надо было начинать! Узнать её вкусы и выбрать подходящую композицию.

— Дима, какой у Елены Яковлевны любимый художник?

— Госзнак. Такие картинки печатают — загляденье, чем больше на них нолей, тем приятнее глазу. Американский, кстати, мама тоже ценит.

— Я серьёзно. Она любит Айвазовского?

— Юля, ты меня пугаешь! Третьяковку будем брать? Она любит природные пейзажи, море, в доме висит несколько картин, сама увидишь, когда на днюху пойдём. Ещё вопросы есть, а то я занят?

Вопросов больше не было, кроме одного: в качестве кого Юля пойдёт на день рождения Елены Яковлевны? Любовницы её сына? И почему Дима решил, что Юлю, вообще, туда пригласят? Она очень надеялась, что его мама не захочет её видеть, потому что добром их встреча закончиться не может.

Репродукции с водой Юля не рассматривала, кроме них было из чего выбирать. Она остановилась на осеннем лесу. Ещё зелёная, но местами уже пожухлая трава, высокие деревья в жёлтых, красных, багряных одеяниях, сквозь ветки, кое-где уже голые, пробивается золотистый свет утреннего солнца. Много красок и умиротворения. Правда, работы с такой картиной тоже много, но и торопиться некуда.

Подарок привёл Диму в замешательство:

— Ээээ, ты уверена? Почему вышивка? Давай тогда готовую купим, в хорошей раме, чтобы сразу на стену повесить.

— Дима, ты не понимаешь, здесь самое интересное — процесс.

— Ну, не знаю. С вами, женщинами, никогда на все сто процентов не угадаешь, понравится или нет. Предлагаю туда ещё что-то добавить, вопрос — что?

— Серьги, кулон, цепочку, вазу авторской работы, опять же картину можно. Точно Третьяковку не рассматриваем?

— Яхту, машину, виллу на берегу моря, — продолжил Дима. — С авторской работой интересная идея.

— Посуду! — осенило Юлю. — Все женщины любят красивую посуду. Я когда выбирала, заметила рекламу выставки, пошли туда сходим?

Посуду Дима утвердил, они выбрали шикарный чайный сервиз. В подарочную коробку к сервизу Юля добавила вышивку.

— Сама будешь объяснять, зачем она маме, — предупредил Дима с улыбкой. — Если что — я в группе поддержки.

— Дима, я не пойду её поздравлять. Это неприлично и неудобно, пойми.

— Юля, я тебе обещаю, что мама воздержится от замечаний, ты мне веришь?

— Верю, но всё равно не пойду.

Поздравлять маму Дима всё-таки поехал один. Зато назад вернулся с Катюшкой и они вместе прекрасно провели время.

На работе сегодня выдался совсем лёгкий день, и домой Юля поехала рано, ещё пяти не было. В мечтах планируя уютный вечер вдвоём с Димой, спустилась в шумную прохладу метро. Дима передвигался по городу исключительно на машине, а Юля любила метро и считала его самым быстрым и удобным транспортом. Не надо долго ждать, не бывает пробок, быстрее ничем не доедешь.

Телефон зазвонил сразу, едва она поднялась на эскалаторе наверх. Звонила мама. От удивления Юля нажала не ту кнопку, засуетилась, уронила раскрытую сумочку. Чуть ли не ползая на коленях между чужих торопливых ног, собрала свои вещи. Кошелёк, футляр с солнечными очками, салфетки, помаду, разные мелочи и, самое главное, ключи.

Маме она перезвонила.

— Мама, здравствуй. Как вы?

— Никак вспомнила про старух? — злобно спросила тётя Люда. — Лёжкой Аннушка лежит, я с её телефона звоню.

Юля вздохнула. Первое время она звонила домой часто, но неизменно нарывалась на грубость или жалобы. Тётя Люда всячески её обзывала, мама упрекала в неблагодарности и аморальном поведении. В конце концов Юле надоело, она сказала, что будет перечислять им на карточку деньги, а звонить больше не будет. Соскучатся — они знают её номер телефона. Дима тогда удивился и не поверил в твёрдость её намерений. Но после заметил, что Юля молодец, и у неё, оказывается, есть характер.

— Тётя Люда, что вы хотели? — строго спросила Юля.

Тётя, как обычно, начала ругаться. Юля отключила звонок. Хватит! Сколько всего она выслушала, сколько старалась быть хорошей для всех, и что из этого вышло? Дима как-то говорил, что бывают ситуации, когда надо язык себе прикусить, но ни в коем случае не вступать в разговор. Кажется, сейчас у неё как раз такая.