Мы мало чем отличаются от работорговцев, хоть и ведем на них охоту, и потому никто не питает иллюзий на наш счет. Но для нас это стало спасением и нам повезло, что хозяином нашего «крыла» была империя. Где для таких как мы есть хотя бы призрачный шанс на нормальную жизнь.

– Я так понимаю ваших соплеменников тут нету? – решил уточнить я, внимательно слушая повествование.

– Мои – есть, но шестирукую помесь медузы и ламии мои сородичи не захотели принять в свое общество, – ответила ламия. – А вот ты и Лара, да – единственные представители своих видов тут. По крайней мере, за годы проведенные здесь мы не нашли никаких упоминаний о подземных эльфах или о тех, кого на своей родине мы привыкли называть орками.

– А почему в Искоренители идут одни отбросы? Важа говорил, что работа прибыльная, платят золотом, кто-ж откажется от такого? Злато всегда злато.

– В деньгах нет смысла, если ты не сможешь их потратить, – пояснила Ка’риш. – А мрут бойцы на этих заданиях, как мухи. К тому же, по договору золото хоть и положено каждому, но каждому выжившему. Долю мертвецов никто не будет оплачивать, а потому и идут к нам лишь те, кому терять нечего. Как раз, такие как мы.

– Мы надеялись что когда ты придешь в себя, то поведаешь нам: как попал сюда, возможно, знаешь, как вернуться. Даже питали да и питаем надежду, что ты наш земляк и вместе мы могли бы вернуться домой... Ну или как минимум нам будет о чем поговорить. Но облом по всем фронтам, ты нихрена не помнишь, – эльфийка натянула оскал изображая утрированную улыбку.

Последние иллюзии были разбиты, как пустая склянка, впрочем, я не переживал на счет нового тела, а значит, наверное, и это знание как-нибудь переживу. В конце-концов все не так уж плохо складывается.

«Посмотри какой красавчик, живучий, мне его надолго хватит» – всплыла в голове фраза из сна, которая явно принадлежала ламии. Я невольно бросил взгляд на свою спутницу. Пожалуй, мне стоило бы быть с ней поосторожней и не питать излишних иллюзий.

– Кстати, об этом знании лучше не распространяться, – добавила эльфийка, прерывая затянувшуюся паузу.

– О чем? – не сразу понял я.

Эльфийка картинно закатила глаза, это было сложно понять по глазам без зрачков, но было очень на то похоже:

– О том, что ты иномирец! Важа решил, что ты такой же как он, а он далеко не самый тупой, так что пользуйся своей схожестью и придерживайся этой легенды. Я если что обычная эльфийка, но брошена родителями из-за своей внешности. Благо среди местных такие уши как у меня хоть и редкость, но все же встречаются.

– А ты? – я перевел взгляд на Ка’риш.

– А я просто ламия, – улыбнулась в ответ девушка. – И я предпочитаю скрывать свою внешность, чтобы не шокировать местных жителей. В добрые намерения медузы тут никто не поверит. У них репутация не лучше, чем у убитой нами старушки.

– И как долго вы можете пребывать в чужом облике? – решил уточнить я.

– Максимум двое суток, – ответила хвостатая. – Обычно этого хватает с головой, так как чары всегда можно обновить. Главно не забывать отдыхать.

Я понимающе кивнул. Вопросов пока больше не имелось. Точнее один был, но наверное сейчас было не лучшее для него время.

Прежде чем снова пуститься в путь мы обмотали тряпками копье и посох, превратив их в один большой сверток, который перекочевал ко мне за спину. Оба предмета выглядели слишком качественно относительно нашего общего внешнего вида. И если в скором времени мы выйдем к поселению, лишние вопросы нам точно не к чему.

Дальнейшая дорога так же проходила без нежелательных встреч. Чудовища, разумные и полу-разумные расы, не встречались на нашем пути. Я, конечно, был совершенно не против оттяпать кому-нибудь башку, тем более что руки буквально чесались опробовать новое оружие в реальной схватке. Однако я уже почти смирился с тем фактом ,что снять с кого-то шмотки своего размера не получится. Большинство местных сильно уступали мне в габаритах, поэтому оставалось только надеяться что в ближайшем поселении ситуация изменится, и если не получится купить готовую, то хотя бы будет возможность заказать нужную одежду у местных мастеров.

Все эти мысли роились в моей голове, пока я всматривался в глухую чащу, пытаясь заметить потенциального противника раньше, чем он решится подойти достаточно близко для нападения. В прошлый раз у того почти получилось застать нас врасплох. Допускать подобное снова мне совершенно не хотелось.

И потому, когда, выйдя на опушку, мы увидели частокол поселения, все вздохнули с облегчением, в глубине души надеясь на нормальную постель и пищу. Ну а в моем случае еще и надежда раздобыть нормальную одежду.

***

– Стоять! Кто такие?! – двое крепких деревенских парней с вилами вместо оружия преградили нам путь у ворот. Один из них был человеком, второй орком, правда не вымазанный краской как остальные его сородичи. В тусклом свете горящих у ворот факелов, его кожа казалось серой. Видимо белая краска служила для обозначения принадлежности к воинскому ремеслу у данных существ.

Я оценивающе смерил взглядом обоих – оружие у парней конечно было так себе, но держались они вполне уверенно. И в принципе, стоило признать против не носящих доспехов, «вооружение» было вполне эффективным. А на нас таковых как раз не имелось.

– Путники, ищем место для ночлега, – первой заговорила дроу.

– Из леса? – недоверчиво поинтересовался орк, выглядел он, кстати, не в пример крепче встреченных нами ранее.

– Мы заблудились, потом случайно наткнулись на тропу, ну и вот... – Лара пожала плечами.

Мужики еще раз осмотрели нас:

– Никакое лихо там не встречали?

До меня начало доходить куда они клонят:

– Несколько боггартов и, пожалуй, да, было там трехглазое чудовище, но правда в виде статуи, – ответил я и судя по отсутствию реакции у девушек, лишнего не взболтнул.

– Может поэтому его днем найти не могли? – поинтересовался человек. – Днем в камень обращался в местах поглуше, и вот...

– Солнце уже скрылось, когда мы наткнулись на него, – добавила эльфийка. – Может, у вас в округе колдун какой живет?

– Есть одна, – вздохнул орк. – И если уж даже этот монстр для нее не проблема... Похоже плохи наши дела.

– Возможно, мы сможем помочь, – заговорила ламия. – Но сегодня нам нужен кров.

– Я провожу их, – кивнул человек орку, после чего обратился к нам: – Следуйте за мной.

Верхом мы двинулись за провожатым. Дома в поселении были деревянными, сложенные из бревен, я успел насчитать два десятка изб, когда мы достигли цели. Точно такой же сруб как и остальные, разве что может размерами чуть больше.

– Ждите, – бросил нам мужик, поднимаясь на крыльцо и стучась в дверь.

Как выяснилось шли мы к домику местного старосты, коим оказался седой мужчина, по имени Олег, тоже человек и тоже довольно крепкий. Впрочем, если поселение жило за счет возделывания земли, то такие люди обычно редко были худенькими.

– Значит, вы готовы избавить нас от ведьмы в обмен на кров? – задал вопрос старик.

Мы дружно кивнули – «Вот ведь хитрожопый уродец, хочет подписать нас в обмен на место под ночлег» – Однако девушки кивнули и тут.

– Мы пробудем у вас несколько дней, с вас кров, пища, уход за лошадьми, а так же информация.

– Никаких проблем, – согласно закивал староста. – По рукам.

– И одежда, – добавил я. – У вас найдется мастер способный сшить что-то для меня, включая обувь?

Старик осмотрел меня оценивая мой внешний вид и о чем-то явно задумавшись.

– Решаемо, – наконец изрек он. – Утром я найду с кем вам поговорить.

После этих слов нам было предложено зайти внутрь. Расседлав лошадей, мы передали тех провожавшему нас стражнику, которому в свою очередь и было велено отвести тех в стойла. Узнав наши имена, Олег представил нас своей супруге – довольно миловидной женщине средних лет, по имени Елена.

Дом их семьи был несколько больше остальных, как выяснилось, из-за небольшого помещения для гостей. Если тут останавливались большие компании, их наверняка селили где-то еще. В остальном изба мало, чем отличалась от домика карги. Такое же большое помещение, печь у стены, большие вырубленные в стенах окна. Разве что склянок на полках почти не было, да пучки травы не были развешены под потолком. Ну и дети не сопели в углу на большой кровати.