Расстояние неумолимо сокращалось. Папаша Кац пытался разогнаться, но имея второй вагон поезд выдавал не больше двадцати километров в час. Потом мы уже поняли, что во втором вагоне надо было включить заднюю скорость, но тогда в общей суматохе нам было не до этого. И тут нас «обрадовали» рыцари. Сократив расстояние до пятидесяти метров, они вытащили на бегу жезлы и стали поливать нас разрядами на бегу. Вот от такого наш броневик не защищал. Первый же залп повредил энергетические пушки, и они замолчали и одну турель. Мы заметно потеряли в вооружении. А теперь ещё стало понятно, что не успеваем от них оторваться.

— Изя, поднажми! — крикнула Лиана, забыв, что находится в скафандре. Её звонкий голос резанул по ушам.

— Он больше не тянет, это предел, — чуть не плача пробормотал папаша Кац.

— Сейчас мы их тормознём! — Астра вытащила два магазина из своих пистолетов и быстро один за другим метнула их в бойницу. Два взрыва слились в один и позади нас высокой стеной поднялось пламя, а нам взрывная волна прибавила ходу. Это на какое-то время задержало нейромантов, когда дым рассеялся, я увидел только двух Призраков и Вия. Эту скотину, пожалуй, был ничем не пришибить. Бесчисленное полчище, вылезшее с тридцатого яруса, руководствуясь приказами Вия благополучно обошло ледяную преграду и догоняло нас. Их стало ещё больше и теперь они бежали за нами широким фронтом по громадной площади. До переходного шлюза оставалось ещё метров двести, но мы не успевали. Даже тот импульс, приданный вагонам, не спасал нас.

— Череп, скидывай бомбу. Ставь на пять минут таймер! — в этот момент вагон достиг второй залп. Наташа неожиданно вскрикнула и схватилась за бок и потеряла сознание. Молния, пробив борт рядом с тем местом, где сидела девушка и прожгла её насквозь. Астра потащила её в первый вагон там, где хранились медикаменты. Ещё две молнии я заметил тоже погуляли внутри салона, но вроде больше никого не задели. Мы с Коброй отстреливались, когда третий залп оставил нас ещё без одной турели и одна молния воткнулась в ранец. У меня всё похолодело внутри. Это была наша последняя бомба и, если… Ещё один залп почти в упор и Кобра, вскрикнув схватилась за плечо. Я схватил её и поволок к Астре. Папаша Кац лихорадочно гнул рычаг, пытаясь заставить броневик двигаться быстрее. Волосы его стояли дыбом. Наташа уже пришла в себя, и Астра заканчивала перевязку, когда я положил рядом Кобру. Молния прошла ей через руку и вылетела из шейных позвонков. Это был один рукав, а второй выскочил наружу, обуглив кожу на голове слева.

— У нас проблемы, разряд угодил в ранец, — тихо сказал я, но папаша Кац услышал и повернулся с безумными глазами.

— Лесник, сделай что-нибудь!

— Пробую.

— Минус ещё одна турель! — спокойно сказала Лиана. — Одна пукалка их не остановит. Чего вы там дрочите на бомбу?

— Череп, что у тебя? — я пополз к нему. Он пытался прокрутить колесо таймера, но он заело.

— Таймер убило, — зло сказал генерал.

— Что предлагаешь?

— Чего здесь предлагать, надо нажимать на кнопку немедленного взрыва, — как-то отрешённо ответил Череп. Он уже тогда принял решения.

— Раз так, то это дело командира, — сказал я и потянулся к ранцу.

— Нет, командир. Ты ещё нужен. Мы не закончили, помнишь? Ты обязан это сделать, ты обязан прибить эту дрянь. Что с Коброй?

— Удар молнией, будет жить, — тихо сказал я.

— Передавай ей привет от меня. Пока всем… Увидимся! — он вытащил у меня магазин из пистолета. Закинул на плечо ранец и оглядел нас в последний раз. — Всё, ребята, мне пора. Надя заждалась, — Генерал улыбнулся и шагнул из броневика. Как только он оказался на площади, то сразу кинул в догоняющих нас монстров магазин. Прогремел взрыв разметав их, сам Череп пригнулся над ранцем защищая его своим телом в скафандре. Я почувствовал позади себя движение и увидел Наташу.

— Идите в первый вагон, быстрее крикнула она, — Лиана уже была там, я пополз ко всем. Наташа присела и подняла руки с её пальцев сорвались снежинки. Половину второго вагона перегородила прозрачная стена льда. И тут прогремел взрыв. Морда второго вагона на какой-то миг стала прозрачной, мы увидели сквозь неё всё поле боя. Как так произошло я не понял, но отчётливо запомнил Череп с рукой на ранце и убранным шлемом. Второй рукой он показал нейромантам непристойный жест. Яркая вспышка заставила наши скафандры затемнить щитки. Я почувствовал нестерпимый жар и это через скафандр и Наташину стену. Наш броневик стартовал вперёд со скоростью света, мы все вместе больно впечатались в прозрачную стену. Благо она была защитная, а то бы мы сейчас уже были трупами. Кстати, то, что было за стеной у броневика перестало существовать. Вероятно, просто расплавилось и стекло на рельсы. Нам повезло что вагон не сошёл с рельс. Дорога до переходного шлюза здесь была ровная как стрела. Мы набрали приличную скорость и пробили гостеприимный шлюз насквозь. Одни ворота, затем сходу другие и вылетели на площадку. Дальше не задерживаясь, взрывная волна буквально вбила нас в туннель. Кристаллическая стена держалась, и мы видели, что творится позади нас. А там бушевал Ад. Огненные вихри плавили всё на своём пути, температура в эпицентре была как в короне Солнца. Датчики броневика перешли на визг от жёсткого излучения, проникающего сквозь нас. Его то я как раз не боялся, Астра твёрдо обещала, что скафандры нейтрализуют его.

— Где мы? — это очнулась Кобра и оглядела салон. — Где Череп?

Этот простой вопрос убил меня. Она же не видела, как он вышел! Я не мог ей ничего сказать, моё сердце и так разрывалось на части. Вместо ответа Астра погладила ей руку, и Кобра всё поняла. По её щекам побежали слёзы. Железная Кобра плакала первый раз на моей памяти. Она хотела стереть их, но забыла, что на ней шлем.

— Он герой, Кобра. Он дал нам возможность уйти, — мы по-прежнему неслись уже в туннеле. Взрывная волна в туннеле только ещё больше набрала силу, толкая нас как поршень.

— Я знаю. Он всегда им был. Его звали Виктор… Генерал Виктор. Вечная память, почти двадцать лет в Улье. Теперь он уже, наверное, встретил её.

— Кого? — тихо спросила Наташа.

— Свою Надю, он всегда её искал, бормоча во сне. Но я никогда не говорила ему об этом, когда он просыпался, — шмыгнула носом Кобра.

— Для них всё кончилось, Кобра. А нам предстоит ещё каким-то образом закрыть два туннеля и рассчитаться с этой подземной падалью.

— Но нам нельзя взрывать тот бункер, где стоит чаша. Это просто невозможно, — заявила Астра.

— Мы её зальём бетоном. Осталось только найти туннель, который они прокопали.

— Найдём, я перенесла базу на планшет, — сообщила Астра.

— Какой же я дурак! Это он из-за меня погиб, — громко заявил папаша Кац.

— Почему? — удивился я.

— Надо было второй вагон на реверс включить.

— Старичок, ты здесь не при чём, — сказала Лиана. — Ранец повредил нейромант, кроме как нажать на кнопку мгновенного взрыва варианта не было.

— Череп всегда решал проблемы сам и на этот раз решил по-своему. Никто не виноват.

— Завернём к Нибелунгу? — спросила Астра. — Надо кое-что проверить.

— Ты же сказала, что у тебя там всё автоматически, — моментально вспомнила Лиана. Эх, не дожить мне до светлого будущего, точно не дожить.

— Мне в голову пришла одна мысль, если у меня получится, то возможно я смогу поднять корабль, — задумчиво сказала Астра. — И мы сможем отсюда улететь.

— Твои люди уже пробовали и ни черта у них не получилось, — проворчал папаша Кац. — Мы только людей теряем. Рекс, Плакса, Череп…

— Изя, здесь все живут как последний день. Никогда неизвестно, доживёшь до завтра или нет, — заметила Наташа.

— Вот это мне и не нравится, до чего нервная жизнь у нас, — вздохнул физик-теоретик.

— Думаешь это кому-то нравится? — спросила Наташа.

— Вы никогда не задумывались, что кто-то этим всем управляет? Может стоит найти того, кто дёргает за ниточки? — спросила Астра.