— Не очень, — припомнила Лиана. — За пару суток должны управится, может раньше. Только сейчас его надо быстрее на корабль доставить.

— Боюсь, что быстро не получится, — медленно проговорил Череп. — Посмотрите назад!

На гребне строительного мусора показались ещё три рыцаря-нейроманта, но на этот раз каждый из них держал на цепи по паре «собак». Заражённых передвигавшихся на четырёх лапах и обладающих длинными клыками и мерзким характером. Они разглядывали тела своих коллег, а потом перевели свои взоры ниже. Издав рык, они спустили собак и сами бросились вниз. Череп тут же выстрелил их мортиры по ним, пока они ещё стояли одной кучей. Взрыв разметал их. Одного нейроманта разорвала пополам и его пару собак тоже. Второй лишился одной собаки и ног. Сейчас он полз вниз, цепляясь своей лапой с длинными когтями не чувствуя боли. Или они вообще её не чувствовали? Третьего только оглушило и его собаки огромными прыжками приближались к людям. Астра стала отстреливаться из жезла и добила полудохлую собаку второго нейроманта, а затем и его самого. Остальные цели обладали очень большой скоростью и по ним мазали все. Лиане удалось сбить ещё одну собаку, когда та зависла на секунду в прыжке. Нейромантом занялась Кобра.

— Отходим! — Череп закинул Лесника себе на плечо и побежал к спасительному ходу в подземелье Стального города. Лиана шла последней отстреливаясь и не давая приблизиться собакам. Кобра тем временем сделала из последнего нейроманта отбивную. Люди уже расслабились, когда из-за кучи мусора в небе показалась стая летучих мышей. Это были точно такие же как те, что жили под потолком в Стальном городе. Те да не те, как выяснила сразу на своей шкуре Лиана. И будь она без скафандра, то в этом походе на одну жертву стало бы ещё больше. Этим заражённым нейроманты, а может и сам Чёрный мозг вставили пулемёты Гатлинга. Люди уже встречались с такими однажды, но тогда они себя особо не показали за счёт узости коридора в бункере. Сейчас этих монстров ничего уже не сдерживало. Сверху на людей обрушился шквал пулемётных очередей. Сказать откровенно, стреляли они вообще никак. Мышь стремительно перемещалась совершенно не целясь, но их было много, что в результате дало ливень пуль.

Наташа вскинула руки и с пальцев сорвались крупные капли полетев вверх. Они попали в самую гущу летающих убийц, заморозив сразу пару десятков. Напор наполовину иссяк, половина стаи спикировала ледяными глыбами воткнувшись в грунт, но всё равно плотность их огня вынудила людей бежать зигзагами. Череп уже добежал до входа в подъезд дома, где находился спуск в Стальной город, когда на улице показались ещё нейроманты. Считать их уже никто не собирался, все бежали, сверкая пятками. Каким-то чудом людям удалось добежать без серьёзных ранений до подвала. Череп успел два раза выстрелить, но это был булавочный укол. Чёрный мозг поднял из небытия, наверное, все свои резервы. Улицу сплошь запрудила толпа различных монстров. Они летели, прыгали, ползли. Падали с крыш домов, стреляли из жезлов вдогонку и просто скрежетали кошмарными пастями.

Лиана, уже давно лишившаяся боекомплекта, сорвала ранец. У неё оставалось последнее средство. Пять килотонн, спящих в днище ранца. Сейчас она держала его за лямки стоя в подъезде.

— Все здесь? — она быстро оббежала взглядом измученных людей.

— Все, все, — проворчал папаша Кац. — Вы-таки решили сделать из меня спринтера!

— Я ногу подвернула, — сообщила Наташа.

— Ах, какая жалость, — проревела Кобра в теле оборотня. — А я ноготь сломала.

— Смешно, — кивнула Наташа и сформировала в руках большой ком снега со льдом. — Это остановит их ненадолго. — Она выкинула его в дверной проём подъезда. На улице моментально образовался каток перегородив улицу. Первые, самые быстрые преследователи вылетели на лёд и застыли в различных позах.

— Пора уходить, я пошёл, — Череп держа на руках Лесника шагнул вниз по крутой лестнице. Стаб Стального города начинался пятнадцатью метрами ниже. За ним стали спускаться все остальные. Последней шла Лиана. С ненавистью она посмотрела на замерзающих на улице монстров. Ещё больше их мчалось дальше по улице или нарезало круги в небе. Было понятно, что заморозка скоро выдохнется и они полезут вслед за ними. У Лианы оставалось одно средство, и она мстительно установила таймер на одну минуту, спрыгнув в тёмный лаз подземного хода.

— А ведь какой чистый туннель был, когда мы здесь в первый раз прошли, — покачал головой папаша Кац.

— Да уж, засрали капитально. Надо втык сделать Носу, его люди здесь мусорят, — сказал Череп.

— Так они из того бункера таскают к себе всё, что не приколочено, — напомнила Кобра. — Всё равно там никто жить не хочет, к тому же нейромантами несёт.

— Они тайник не могут найти? — спросила Наташа.

— Вряд ли. Надо знать где в него сворачивать, а туннель настолько большой, что искать можно до второго пришествия, — ответила Лиана.

— Сюда он вряд ли когда-нибудь заглянет, — прокряхтел папаша Кац.

— Кто? — не поняла Лиана.

— Ну как кто, ты же говоришь о пришествии.

— А, это… так оборот речи. Короче хрен кто найдёт, и мы бы не нашли, если не вылезли с обратной стороны в тот раз.

— Ещё вход есть под лифтовой шахтой, вы не забыли?

— Не забыли, но из этих пионеров туда никто не сунется. По слухам, я их и пустила, — рассмеялась Лиана, — мы якобы не всех добили. И на самом нижнем этаже можно встретить нейромантов.

— А что, если на самом деле там кто-нибудь засел? — забеспокоился папаша Кац.

— Изя, а это на что? — Череп погладил ствол мортиры. — Все вопросы снимает, главное первым выстрелить.

— Первым выстрелить уже полдела сделать, — согласился папаша Кац. — Я вот не успел.

— Не кори себя, никто бы не успел. Мы с ним обязательно поквитаемся, — обняла его Наташа.

— Папаша, мы с тобой уже столько всего видели, оставь Плаксу в покое, отпусти, — сказала Лиана, — она сейчас в лучшем из миров. Место у нас такое несчастливое, каждый день что-то происходит. Сейчас наберём живой воды для командира и сами выпьем, глядишь и жизнь наладится.

— Дожил бы он до нашего возвращения, — пробормотала Кобра.

— Доживёт, что ему будет. Он сейчас в капсуле. Я поинтересовался у Астры, что она может, — сказал папаша Кац.

— Давай и нам расскажи интересно же, вдруг придётся воспользоваться, — спросила Наташа.

— Капсул этих полно на корабле, вы же помните сколько колонистов прилетело. Опять неизведанные микробы и болезни могут поджидать на новом месте. Автоматические капсулы могут совершать любую операцию, а так как наши метаболизмы схожи, то легко отремонтируют и нас.

— Раз они такие чудесные, почему Женьке назад мозги не вправили? — спросила Лиана.

— Астра пообещала начать клонировать мозговую ткань для последующей пересадки. Но, возможно, она и не понадобится, если мы принесём раствор. Он подействует как белая жемчужина, тогда и никакая капсула будет не нужна.

— То есть основная задача у нас? — уточнила Лиана. — Если там куда мы идём пусто, то Астра попробует пересадить ему немного мозгов?

— Утрируешь, но, в общем и целом, да, — усмехнулся папаша Кац. — Ты в курсе, Лиана, что человек может жить почти без мозгов, как ты выражаешься?

— Как же это?

— Да просто. Дедушку Ленина знаешь небось? Так вот при посмертном вскрытии у него не нашли одного полушария. Кто-то заявил, что это последствия застарелого сифилиса, кто вообще сказал с рождения.

— Позвольте, — возмутился Череп. — откуда такие данные?

— Оттуда, — передразнил его папаша Кац. — Из будущего, до которого ты не дожил. Там всё уже рассекретили. Не в этом суть. Этот яркий пример иллюстрирует нам, что даже с половиной мозгов можно такое учудить, что потом веками будут расхлёбывать. Так что, если даже Лесник очнётся без пары ложек мозгов, вовсе не беда. — Засмеялся папаша Кац.

— Но как же дедушка Ленин тогда… служил в очистке? — сама себя спросила Лиана и громко засмеялась, её смех оглушил всех в их шлемах. — Ну дела. Шире шаг, господа!