Спалось на новом месте замечательно, что со мной случается крайне редко. Бывали исключения, когда гоняешься по лесу за диверсантами, можешь и стоя потом уснуть. Я выбрался из нашего с Лианой отсека, когда уже все проснулись. Купол изменил цвет и сейчас идеально вписался в окружающий пейзаж. Озеро, песок, сосны и скалы. И зеленовато-серый купол. Я вышел в самый разгар завтрака. На берегу развели большой костёр из валежника и теперь вся команда облепила очаг, что-то жуя.

— О, командир проснулся! — помахал мне рукой Череп.

— Жень, садись, я тебе место сторожу, — похлопала по плоскому камню Лиана. Камень нагрелся и приятно грел седалище. Она сунула мне в руки тарелку с чем-то невероятно вкусным, судя по запаху. — Вот гляди, это у них сухпаёк называется. Прикинь как жируют инопланетяне.

— Это не сухой паёк. Это рацион колониста номер два. Обычно его употребляют, когда проснутся. Есть пять рационов, первый это у нас просто перекус. Можно даже на ходу жевать, — она достала блестящий цилиндр и открутила половину. Внутри показалось что-то вроде сосиски. Запах убивал напрочь, что я даже с опаской оглянулся, как бы к нам не пожаловали заражённые. — Самый жирный и питательный рацион номер пять. На обед. Есть ещё праздничный.

— С него и надо было начинать, — проскрипел папаша Кац. На его плече сидел попугай и успевал выхватывать небольшие кусочки у знахаря из тарелки. — Мы любим поесть. Да, Паша?

— Слава Галатее! Старичок, дай-ка мне ещё пару крошек.

— Очень обильная еда, ты потом с места не встанешь, а нам ещё корабль разгружать, — напомнила Наташа.

— Весь? — удивился Рекс.

— Нет, надо обследовать арсенал. Броня мне ваша не нравится. Где вы нашли такое дерьмо? — безапелляционно заявила Астра.

— Дык это ваше же… В пирамиде нашли, — вспомнила Лиана.

— Пирамида? Под землёй? — живо поинтересовалась Астра.

— Да, ваши построили. Древние.

— Пирамиды у нас строят только в одном случае. Это биолаборатории. Мы там обычно выводим новые виды существ, — ответила Астра.

— Точно, там их полно было. Только, мне кажется, выводил их уже Чёрный мозг, — сказал я.

— Погоди, Астра, — вклинился папаша Кац. — А на Земле вы были? Откуда-то ведь ты знаешь наш язык.

— На Земле? Это где? Координаты у вас есть? — спросила она.

— С этим проблема. Координат мы не знаем, — покачал головой Череп. — Не то, что координат планеты, вообще не знаем никаких.

— Тогда не знаю, как вам помочь, но судя по вашим телам, это наша работа. Надо будет сделать тщательные тесты. Кто не боится? — спросила инопланетянка.

— Лесник, — Плакса показала на меня пальцем. — Он у нас вообще ничего не боится.

— Хлад? — спросила Астра. Переводчик видимо запутался и перевёл как-то криво.

— Хлад типа холодный? — переспросила Наташа.

— Отморозок! — обрадовалась Лиана. — Да, это как раз про него.

— Меня никто не хочет спросить? — я чуть не подавился. — Почему ты спрашиваешь, это рискованно?

— Я пошутила, тесты проходят совершенно безболезненно, — улыбнулась Астра.

— Только потом хвост отрастёт, — кивнула Лиана.

— Ничего не отрастёт. Мне надо узнать степень нашей совместимости, — ответила Астра.

— Это ещё зачем? — забеспокоилась Лиана.

— Я хочу, чтобы вы примерили наши экспериментальные скафандры. В них можно гулять по поверхности, не боясь радиации и они, в то же время, могут служить боевыми скафандрами. Если вас ранят, то они сами впрыснут лекарство или вылечат вас. Если уж случится что-то серьёзное, они смогут поддерживать в вас жизнь пока не прибудет врач.

— А… только вот с поликлиниками здесь туго, — кивнула Лиана.

— Хорошо, пошли. Спасибо, кстати, очень вкусно, — я поднялся с камня, и мы всей толпой повалили в корабль. На этот раз Астра повела нас в другой отсек. Медицинский, догадались мы.

— Послушайте, уважаемая Астра, я хотел бы вернуться к теме Земли, — сказал папаша Кац.

— Что с ней не так?

— Вроде нормально всё, только она вся сплошь утыкана пирамидами. Очень похожими на ту, где выращивали нейромантов. Правда внутрь нам пока пробраться не удалось. Была как-то одна экспедиция, они даже проникли в камеру, где лежал усопший фараон, но потом всё умерли неизвестно отчего. В итоге было множество попыток, но все оказались тщетными, мы так и не выяснили, что прячется внутри.

— Ну почему неизвестно? Очень даже известно, — засмеялась Астра. — Мы всегда добавляем в атмосферу некоторые ингредиенты от таких вот непрошенных гостей. Я вот только не припоминаю, чтобы мы кого-то там хоронили. Так называемые фараоны тоже похоже пробрались туда как тараканы, тем не менее секрет пирамиды прост до безобразия. — Продолжила инопланетянка. — Большую площадь внутреннего объёма занимают капсулы, в которых мы обычно держим культуры, предназначенные к посеву. Скорее всего если ваши пирамиды закупорены, то там сейчас вызревает следующая итерация вида.

— Чего? — раскрыл рот папаша Кац.

— Того, — передразнила Астра. — Мы обычно оставляем несколько цивилизационных волн впрок. Одна рождается, взрослеет, старится и, как правило, вымирает. За ней следует следующая итерация. И так до пяти-шести цивилизаций, после чего мы полностью дезинфицируем планету, проводим, так сказать генеральную уборку.

— Ну да, конечно, — понимающе кивнул папаша Кац. — Тогда да, понятно. То есть сейчас в пирамидах находится следующий вид?

— Да, — просто ответила Астра. — Ждёт своей очереди. Вы же не вечны. — Она засмеялась. Уж не тронулась ли она умом за время сна?

— Астра, сколько ты спала в анабиозе? — спросил я.

— Если верить капсуле, то порядка тысячи лет после приземления. До сих пор не пойму почему они меня не разбудили? Ну вот пришли. Раздевайся. Лесник, да?

— Совсем? — не то, чтобы я был против, но…

— Стесняешься? — удивилась девушка, прожившая как минимум уже тысячу лет.

— Нет, мы здесь такого уже насмотрелись, — я не стал ломаться и скинул одежду.

— Ложись вот сюда, — она показала на узкий стол окинув меня оценивающим взглядом. Как это до сих пор Лиана не начала стрелять, ума ни приложу. Покрытие у него было тёплым и мягким. Стоило мне только лечь, как он поехал в какое-то круглое углубление. По пути меня что-то укололо в руку, а затем в ногу. В цилиндре куда я заехал было темно и уютно. Меня тут же разморило, и я провалился в чёрную пропасть, как будто попав в руки знахаря.

Я летел вниз, так во всяком случае мне казалось, но вылетел почему-то в космос. Вокруг мерцали далёким призрачным светом звёзды, сам же я парил в космическом пространстве абсолютно голый. Под ногами была пустота, при виде такого безобразия у меня закружилась голова. Я не привык к тому, чтобы вокруг ничего не было. Думаю, что никто из нас не привык к такому издевательству над вестибулярным аппаратом. Должен же быть потолок и стены. Верх или низ, куда я попал? Тут неожиданно ко мне вернулось самообладание, и я успокоился. Впереди что-то появилось и двигалось по направлению ко мне. Я присмотрелся и увидел фигуру, человеческую фигуру. Ну точно, к тому же она была женская и абсолютно голая. Чем ближе она подходила, ступая по газовым облакам, тем больше в моём теле разгоралось желание. Ничего себе «анализы»! Спустя минуту она стояла передо мной. Это была Астра собственной персоной и полностью обнажённая. Она выглядела идеально. О её безупречном лице я уже как-то говорил и вот теперь я видел перед собой идеальное тело. Ну а чему я удивляюсь? Древние сами породили наш вид, уж со своим телом они как-нибудь справятся. С моей точки зрения, она выглядела как божество, сошедшее с небес, а с точки зрения таракана была невероятно уродлива. Это мраморная кожа, узкая талия, широкие бёдра, длинные ноги, тяжёлая грудь, изящные руки и шея. Что может более отвратительнее по мнению таракана? Вот-вот, но у меня на неё встал. Жёстко так, я даже испугался, как бы Лиана не заметила.