— О, нет, Астра. Ты уже встречалась с ним. Помнишь, насколько он хитёр?

— Не то слово, — печально покачала головой Астра, вспомнив Плаксу и Рекса.

— Я думаю, это непосредственно аватар Чёрного мозга. То есть в нём есть частица сознания самого существа, в отличие от других. Они пусты и управляются из одного центра, — уверенно сказал папаша Кац.

— Тело у него такое же. Внутри нет никаких органов, они все оболочки для разных задач. Разве что Чёрный мозг улучшил конкретно самого Вия, — это я лично проверил.

— Да ему захотелось побегать по кластерам, чего же здесь непонятного, — сказала Кобра.

— Это он мало бегает? Он видит глазами каждой своей куклы.

— Можно ли прервать связь между ним и его производными? — задумалась Астра. — Это был бы смертельный для него удар.

— Я знаю, — сказала Астра, — и постучала по ранцу.

— Это грубо, подруга. Можно сказать последний довод. Астра правильно думает, ведь они практически все принимают его команды. Когда их собирается много появляются Призраки, понимаешь? — обратила внимание Лиана Наташа.

— Ты хочешь сказать, что он начинает тупить при таком большом количестве и поэтому сделал себе Призраков? — Лиана продолжала чистить ножом ногти.

— Ну да. Мощность его не безгранична. Было бы неплохо найти способ укоротить ему клешни.

— Уже давно найден. Сейчас эти полудурки вверх полезут и сегодня эта сволочь останется в одиночестве, — рассмеялась Лиана.

— Контакт, — спокойно сказала Астра. Мне она в первую очередь нравилась своей невозмутимостью и хладнокровием. Понятное дело, что никто не доверит истеричке корабль с пятью миллионами колонистов. Но она даст многим мужикам сто очков вперёд. — Давай, скушай, порадуй мамочку.

— А нас не заденет? — с опаской спросил папаша Кац. Мы хоть и выехали на первый ярус и сейчас стояли на путях ведущих обратно к шлюзовой камере, но мало ли.

— Осколками? Какие осколки от бочки долетят, тем более в броневике, старичок, — лениво отозвалась Лиана.

— Не осколками, может балкон рухнет?

— Не смеши, — отозвалась Астра. — Я думаю, что после того, как мы взорвём пять килотонн в замкнутом пространстве здесь ещё много чего, останется. — Молодец! — Она захлопала в ладоши наблюдая как первый бык сходу поддел бочку и оправил себе в пасть. Совершенно безумные создания. Астра тут же нажала на кнопку, активирующую дистанционный взрыватель. Прошло долгое мгновение тишины и вдруг раздался оглушительный взрыв. За ним сразу второй, третий и дальше. Над пандусом поднялись большие грибы, в которых бурлила чёрная-серо-красная составляющая. Взрывная волна была настолько сильна, что вагоны подпрыгнули и нам повезло, что они не соскочили с рельс. Камеры с первого по десятый ярусов погасли, остались только под самым потолком и ниже десятого. На них мы увидели, как животное поиграло с бочонком тротила. Совокупная мощность взрывов обвалила три пролёта пандуса, он перестал существовать ниже того места, где мы выезжали из командного бункера. Через такую пропасть ни одна сороконожка не перескачет. Пыль в центре стояла непроницаемая и что сталось с быками мы не видели, но были уверены, что если кто-то из них и выжил при взрыве, то сейчас лежал на самом дне пролетев почти полтора километра вниз.

Пандус перестал существовать и с этой стороны нападения можно было не ждать. Все, кто не упал на ближайшем оставшемся ярусе сходили с пандуса и лезли вверх, кто как мог. Чёрный мозг сразу сориентировался. Посчитав, что это наша последняя выходка, Вий и его подручные Призраки вместе с лысыми рыцарями стали взбираться как все. Вот теперь можно сказать, что в атаку пошли основные силы. То, что у Чёрного мозга оставались резервы на три таких штурма никто из нас не сомневался. Кстати, они развили неплохую скорость и делали по два яруса в минуту. Череп привёл в действие наш небольшой поезд. Из одного вагона можно было пройти во второй. Мы стали занимать места у бойниц второго вагона. Лиана, поплевав на руки уселась за пульт управления огнём. Все четыре спарки синхронно покрутили своим стволами. Две пушки могли вращаться на двести с лишним градусов в горизонтальной плоскости прикрывая заднюю полусферу. Поезд проехал вперёд десять метров и остановился. Череп усадил на место водителя папашу Каца, а сам присоединился к нам во втором вагоне выставив свою мортиру наружу. В тамбуре стоял ранец с бомбой, мы решили повременить и подождать пока их вылезет побольше из туннеля на тридцатом ярусе. Астра следила за этим и пока сообщала, что они по-прежнему непрерывно лезут.

И вот из бездны центральной шахты показались первые нейроманты, собаки, чужие, рыцари и летучие мыши. Всё это чёрное воинство застыло на краю собираясь в кучу. Через пять минут они бросились в атаку на нас. Мы их встретили. Наташа без страха открыла люк и высунувшись наружу кинула им под ноги два снежка. Под ноги это громко сказано, ведь до них не меньше ста метров, но они пролетели метров тридцать и заморозили полосы по всему балкону отрезая нас от них. Первые, самые быстрые врезались сходу и так и остались стоять. Ширина полосы получилась метров двадцать, и через минуту она была уже плотно утыкана различными телами.

Лиана ждала и когда увидела замёрзших чужих, открыла огонь. Меткие скупые очереди нашли свои цели. Четверо чужих разлетелись как воздушные шарики. Наташа собралась с силами и выкинула ещё один снежок, но он был больше остальных и добавил ещё полосу шириной метров в десять. Она вернулась в вагон и прижалась к стенке не в силах пошевелиться. Астра дала ей живчику. Наташа благодарно кивнула и закрыла глаза восстанавливаюсь. Кобра, Череп и я экономили боеприпасы и отстреливали в основном тех, кто хотел просочиться, обойдя Наташину преграду. Чем хороша эта зимняя тропа, тем, что она будет лежать на своём месте заявленные два часа и примораживать любого, кто туда сунется, пусть даже нейромант проползёт по трупам других сверху. Всё равно он вступит в контакт с полосой, пусть даже и через своих обожаемых коллег. Тем временем чёрных прибывало всё больше. Снизу выпорхнул свежий косяк летучих мышей и доставил нам несколько неприятных минут обрушив на нас множество пуль. Как не хотела Лиана тратить боекомплект, но всё равно пришлось. Я следил за ней и восхищался. Пушки у Лианы по-прежнему работали по поверхности отстреливая самых ретивых, а четыре спарки долбили вверх, причём каждая вела свою цель, а то и две разных каждым стволом.

— Кажется ослабевает поток, — крикнула Астра, наблюдая за камерами. — Нейроманты кончились, вылезают какие-то черви. Фууу какие противные.

— Вия не видно? Где он сейчас? — крикнул я, держа свой сектор.

— Нет, хотя, вот он на третьем ярусе. Сейчас здесь будет.

— Хорошо, как вылезет сразу всё что есть по нему. Если его завалим, то выиграем битву.

Вий не заставил себя ждать и появился уже через минуту вместе с Призраками. Всё воинство заметно воспряло духом и заревело кто как мог. Вий тут же навёл порядок и направил их в обход Наташиной преграде. Сам же с Призраками и рыцарями обошёл её с другой стороны и побежал к нам. Чёрный мозг что-то сделал с ним, Вий делал огромные пятиметровые шаги стремительно приближаясь к нам.

— Папаша Кац, полный вперёд! — скомандовал я. Поезд плавно тронулся по направлению к переходному шлюзу. Нас разделяло чуть более километра, мы планировали тихонько доехать до шлюза и оставить в нём бомбу, а самим разогнаться на выходе и ехать прямиком ко второй точке. Пока всё шло по плану, множество нечисти было похоронено под упавшим пандусом, ещё больше постреляли автоматические турели. Не меньше трёх сотен замёрзли, ну а для остальных будет сюрприз. С точки зрения атомной бомбы было бы идеально опустить её на самое дно, но не получилось. Но даже если взрыв произойдёт в километре от пандуса, то всё равно последствия будут ужасными. Мы отъехали на сто метров, когда вся толпа вновь с рёвом бросилась на нас. Впереди всех бежали Вий и Призраки, Лиана открыла бешеный заградительный огонь. Но Вия достать так и не смогла, он метался, скрываясь за телами рыцарей. Их она косила пачками и свалила даже одного Призрака.