— Ты не ответил, — прорычал он.

— Не бери на себя слишком много, юноша, — сложно было не заметить лёд в глазах ректора.

К нам подошла пожилая женщина весьма приятной наружности. В голубом бархатном платье, расшитом белыми шелковыми нитями. Она протянула мне морщинистую руку, украшенную двумя массивными перстнями.

— Элина, как ты? — в голосе чувствовалась почти материнская забота.

Весь страх как рукой сняло. Ее голубые глаза странно на меня влияли. Внутри будто кто-то копался, выкидывая ужас и плохие воспоминания, как грязь из хлева. Несмотря на растекающееся по телу тепло, я съежилась. Мне стало неприятно вторжение в мой разум.

— Что вы делаете? — прошептала, всеми силами выталкивая инородное из головы.

— Пси-магия, — сказал ректор, — чтобы ты быстрее успокоилась. Профессор Присцилла Майнд отлично умеет убирать страх.

— Прости дорогая, — она мило улыбнулась, затем обратилась к Кроу, — я всё сделала. Хотя её разум сопротивлялся. Это необычно.

Профессор Майнд так пристально взглянула на меня, что я вздрогнула. Маги могут быть поистине жуткими. Брр!

— Я бы хотела, чтобы эта девочка посещала мои занятия, — вдруг сказала она, — у неё большой потенциал.

Эээ… Разве?

— Хорошо, я запишу, — сказал Кроу, — пока мы инициируем расследование, ты, Элина, никуда одна не ходишь. Это понятно? Сейчас иди в свою комнату, успокойся. Тебе принесут успокоительный отвар. Выпей и поспи. Занятия начинаются завтра, так что сможешь как следует отдохнуть.

— Ректор Кроу, — выдавила из себя, тщательно подбирая слова, — это было… точнее… кто цель?

— Мы пока не знаем. Возможно, покушение на принца. А может и на тебя. Вы оба у нас уникальные студенты, каждый по-своему.

Я посмотрела на Рино. Он спас мне жизнь. Это что же получается? Я теперь ему должна? Весело же началась учеба, ничего не скажешь. Сняла с волос заколку, тряхнула головой, рассыпав по плечам рыжие волосы. Заметила на себе пристальный взгляд принца. Ну вот что он таращится? Не понимаю! Это смущает.

То подставляет меня под удар всех своих поклонниц, то спасает. Не понять мне этих магов.

— Смотрительница женского общежития Лия Свон проводит тебя в комнату, — сказал ректор.

Остальные преподаватели столпились у окна и тихо перешептывались. Атмосфера царила напряженная и жуткая.

— Пойдем? — ко мне подошла приятного вида женщина с почти белыми волосами, зачесанными в тугой пучок. — Я покажу тебе общежитие. Провожу в твою комнату.

Взяла книги и покорно потопала за ней. У смотрительницы была очень ровная и уверенная походка, а при её приближении многие студенты прятали взгляд.

— Они вас боятся? — спросила я.

— Конечно! — улыбнулась она. — Мне, как смотрителю, порой приходится пресекать незаконные попытки студентов проникнуть к девушкам в комнаты.

Я мгновенно вспыхнула. Ну конечно! Это же Академия! Здесь наверняка порой расцветает любовь. В голове всплыл образ Рино, но я тут же его изгнала. Не хватало еще этого!

— И девушки тоже чего только не придумывают, чтобы вырваться на свидание, — недобро ухмыльнулась она, — кстати, можешь звать меня просто Лия. И сразу скажу: меня не проведешь. Так что никаких парней в спальне!

— Конечно! — выпалила я, краснея с головы до пяточек. — Даже и не думала! Я здесь, чтобы учиться.

— Это пока. Все так говорят, — хихикнула Лия, — а потом тырят колбы в кабинете зельеварения. Весь туалет запачкан остатками любовных зелий. И порой они даже срабатывают…

— Ничего себе!

Мда. Академия начинает открываться с новой стороны! Мы двигались по просторному, отлично освещенному коридору. Он был почти пуст, лишь иногда мимо пробегали запыхавшиеся студенты в длинных мантиях. У кого-то в руках были книги, у кого-то свитки. Один тащил в руках целую деревянную подставку с колбами разных размеров.

Несмотря на сумбурное начало и жуткий случай с часами, я начинала видеть все плюсы нахождения здесь. Это шанс, который я ни в коем случае не упущу! Какие отношения? Какие парни? Мне нужно трудиться не покладая рук!

— Вот мы и пришли, — улыбнулась смотрительница, — твоя комната.

Я толкнула дверь и замерла.

— Опять ты? — взгляд встретился с возмущением в глазах леди Сирны.

Мы что, соседки?! С этой неуравновешенной?! Я застонала. Вот же очередная беда на мою голову!

Магичка уперла руки в бока, затем взглянула куда-то сквозь меня.

— Лия, это шутка такая? — выпалила она, подлетая к нам. — Я не буду с ней жить! Она же чернь непроходимая!

— Личное распоряжение ректора Кроу, — сурово отчеканила смотрительница, — он хочет, чтобы студенты жили дружно. И высказываний наподобие «чернь» или «нищая» я в своём общежитии не потерплю!

— Да я её убью! — проорала эта высокомерная психичка.

— Чего?! — встряла я. — Думаешь, мне очень хочется с тобой жить?

— Да мне плевать, чего тебе хочется. Выметайся! — она схватила мою сумку, затем потащила её к выходу. — Я требую, чтобы мне поменяли соседку!

— Вот как?! — буквально вырвала свои вещи, затем плюхнулась на кровать, скрестив руки на груди.

Ой, а постелька-то мягкая какая! Намного удобнее, чем в моей комнате в корчме! Леди Сирна пыхтела, напоминая папиного быка. Но ей явно не хотелось связываться с ректором.

— Если так не хочешь меня видеть, — с улыбкой сказала я, — то попроси переселить тебя. А я останусь здесь.

Поднялась, выглянула в большое окно. Потрясающий вид на Вечное море! Могучие волны бились о скалы, из которых буквально вырастало здание Академии. Очевидно, общежитие — это одна из крайних башен главного учебного корпуса. Мне здесь определенно нравится!

— Леди Сирна, — ледяным тоном произнесла Лия, — если вы так желаете, я поговорю с ректором Кроу о вашем переселении. Но не думаю, что ему понравится подобное поведение. И уверена, он захочет уведомить об этом вашу матушку первым же письмом.

Моя горе-соседка мгновенно побелела. Прямо как тогда, в столице, когда лорд Уоллес припомнил ее мать. Видимо, там весьма сложные отношения. Весь гонор леди Сирны быстро испарился, она фыркнула, но вернулась к своей постели и невозмутимо продолжила разбирать вещи.

— Элина, я принесу нужный настой, чтобы ты поспала! — произнесла смотрительница.

— Со мной всё хорошо! — улыбнулась я, чувствуя себя победительницей, ведь отстояла своё место в этой комнате.

— Уверена? Ты пережила шок, — покачала головой Лия.

— Он уже прошел. Я бы хотела найти комнату моей подруги Лу.

— Леди Корк в третьей спальне справа, — сообщила она, затем скрылась за дверью.

— Тоже мне, — пробурчала леди Сирна, — сколько внимания. Подумаешь, стрела… Думаешь, с тобой здесь будут носиться?

— А с тобой? — широко улыбнулась я.

Жизнь в деревне научила меня тому, что больше всего задиры боятся, когда на них не обращают внимания. А еще когда с ними вежливы. Леди Сирна явно просто избалованная богачка. Я с такими всегда справлялась. Но почему-то мне было жаль ее. Так бояться матери…

— Меня зовут Элина, — представилась, раскрывая сумку, которую собрал для меня сэр Трелл.

— Мне-то что? — выпалила магичка.

Я пожала плечами.

— Мы соседки. Так что придется как-то ладить.

— Ни за что! — она разложила все свои вещи, коих оказалось немало, затем, шумно топая, вышла из комнаты.

А я аккуратно сложила свои скромные пожитки в оставшийся угол шкафа. Лорд Уоллес и правда собрал всё необходимое. Вещи, пергамент, перья. Кое-что я взяла из дома: расческу, ночнушку, любимое черное мыло.

Книги и инвентарь для письма аккуратно спрятала в тумбочку на замке. Как же хочется увидеть Були! Как она там? Я вдруг поняла, что беспокоюсь за своего дракона.

Может ли такое случиться, что она не впишется в драконий коллектив? Да нет! Ерунда! Моя Були умница! Так что, застелив постель чистым бельем, я вышла и направилась к Лу. И уже на подходе услышала заливистый смех. Мда, видимо ей с соседкой повезло больше.

— Какой классный! — когда я открыла дверь, прямо мне в руки прыгнуло нечто.