Отлегло, отошло, ушло! И тут я понимаю, что вот он, шанс! Дверь открылась. Шанс задержать врага, поймать его.

— Картограф, я прибью эту гниду. Побудь здесь. Скоро придут наши. Охраняй их, — указала я на постепенно приходящих в себя ребят.

Надеюсь, Кавандайк не убежал далеко. Я срываюсь с места, зажав в одной руке степлер, во второй пистолет с единственным зарядом...

— Сорвиголова, постой! Не ходи туда одна!

Картограф кричит мне в спину в неподдельном отчаянии. Кто я ему?! Да он меня недолюбливает. Чужак. Поработаем вместе, поможем выручить Рут — и разойдёмся. Таков был уговор. Называл меня разбойницей, не хотел дела никакого иметь со мной.

В кого мы превратились?!

В лучших друзей. Сэм стал мне таким же близким, как Джейн, Эллен, Пит, Ром, Пол. Как жаль, что нет времени и возможности сейчас сказать ему об этом!

Потому что потом случай такой может и не представиться...

***

У Ариадны никогда ещё так сильно не болела голова после работы на компьютере.

— Получилось. Я сделала... — вместо торжествующего выкрика Связистка издала вялый выдох.

Она почувствовала, как Эллен нежно обнимает её:

— Молодец, умничка! Могу я тебе в чём-то помочь?

— Ты уже помогла. Спасибо, что прикрыла. Я разблокировала двери, отключила все машины и аннулировала все чипы.

— Ты гений, Связистка!

Ариадна встала и уткнулась Эллен в грудь. Она очень сильно устала. С Эллен хорошо и уютно, как с родной старшей сестрой, которой у Ариадны нет. Эллен всего восемнадцать, она на год старше Сэма — а уже такая взрослая! Когда Связистка потеряла оружие, она втайне боялась, что Эллен будет ругать её, но та лишь отмахнулась.

— Я хочу с тобой дружить. Только... я не очень умею дружить. Хакать программы у меня лучше получается, чем хакать людей. А чтобы хакать людей — мне нужно научиться хакать себя, — улыбнулась Связистка, поднимая голову и заглядывая в глаза Эллен.

— У тебя всё получится! Я с радостью дружу с тобой уже, здесь и сейчас.

Эллен вдруг оглянулась, вздрогнула.

— Что? — прошептала в тревоге Ариадна.

— Кто-то идёт... А у меня... у меня ни патрон, ни сонных гранат, — испуганно проговорила Эллен.

И внезапно девушки услышала радостный крик Джейн:

— Эллен! Сюда, сюда, скорее!!! Здесь Эллен, я её только что слышала!!!

Ариадна не могла понять, из чего состоит клей, соединяющий друзей. Чтобы стать своей в Знаке Вопроса, ей приходилось доказывать, что она стоящий член команды. Она избегала стрелять и драться, потому что у неё это не получалось. В стрельбе всегда промахивалась, в драке была неуклюжей. В Знаке Вопроса её стали уважать исключительно за компьютерные таланты. А эти удивительные девочки, Эллен и Джейн, теперь обнимали её, клялись в вечной дружбе, хотя совсем не знали её!

Джейн, крепко обхватив обеими руками и Эллен, и Ариадну за плечи, бодро рассказывала:

— Представляете? Я подстрелила Топса, а Барвис убежал! Вернее, чуть не убежал, а наткнулся на Скорпиона. Рома ранили в руку, но он уже очнулся, рвётся в бой. Очень хочет всех нас увидеть. Пока из-под земли вышел только наш пиратский Капитан Морган. Он вывел оттуда целый гарем невест, да, он сам так сказал! Марту Забелли уже увёз Скотт Толдер, чтобы передать отцу. С остальными — Кларимондой, Розой и Хитер — сейчас Люк, Фрэнк и остальные.

— Давайте пойдём к ним, — предложила Ариадна, подумав. — Я немного знаю Хитер, она немного знает меня. Им нужна поддержка.

— Я надеюсь, это не клоны? — настороженно спросила Эллен.

— Макс утверждает, что нет. Что с клонами побежали драться Клот и Сэм. А Пол и Рут якобы побежали к ним, на подмогу. Они приказали Максу вывести пленниц, вот тогда-то он и стал говорить, что это его гарем невест! Им нужна поддержка, и эта поддержка у них уже есть — это Макс! — смеясь, объясняла Джейн.

— Макс в своём репертуаре, — улыбнулась Связистка. — Он может быть ещё тем казановой.

— Правда? А я и не знала! Я думала, его детские мультики про пиратов интересуют! — хихикнула Джейн.

— Его, как и всякого пирата, интересуют сокровища и женщины, — заявила Ариадна авторитетно.

— А я бы запоздало подметила — Клот тоже в своём репертуаре, — вставила Эллен. — Джейн, у тебя есть патроны?! У меня всё закончилось, чувствую себя голой!

Три подруги через пару минут поднялись на поверхность, где их встретили Ром с перевязанной рукой, Макс с не отходящими от него щебечущими девчонками и другие коллеги.

***

Разрушитель, как самый старший, взял все удары на себя. Он выставлял вперёд сгенерированный психической энергией щит из телекинеза, направлял волну энергии во врагов, стрелял в них. Тех, в кого он промахивался, добивал Капитан. Шквал рвалась в бой и заметно злилась и ворчала, что мальчишки ей ничего не оставляют и снимают сливки, но Разрушитель не обращал на неё внимания.

Они успели вовремя: двое негодяев с баллонами, нашпигованными смертельным газом, входили в камеру, где держали девочек. Пол, Макс и Рут набросились на них одновременно, и меньше чем через минуту всё было кончено. По счастью, враги не успели распылить баллон.

Кларимонда, Хитер и Марта были ни живы, ни мертвы от страха. Роза приходила в себя. Рут тут же принялась успокаивать их и объяснять, что они в безопасности. Пола же беспокоила судьба Сорвиголовы и Картографа. Их всего двое! Пока девочки приходили в себя и Рут с Максом убеждали их, что спасение пришло, в голове Пола созрел план.

— Шквал, послушай меня. Нам с тобой нужно пробраться туда, где Картограф и Сорвиголова. Спасти твоего троюродного брата! — настойчиво заявил он.

Рут внимательно посмотрела на Пола. И медленно кивнула:

— Да. Но девушек нужно вывести, и...

— А я на что?! Я их выведу! Они теперь будут моим трофеем! — вызвался Макс.

Полу до сих пор не привычно, что этот мальчик, которому нет тринадцати, у которого даже ещё не начался ломаться голос — такой же взрослый ответственный член команды, как и остальные! Пол с сомнением поглядел на Макса:

— Сдюжишь? Мы не всё тут очистили, возможно. Я хотел предложить оставить тебя здесь, дать оружие, чтобы ты окопался.

— Издеваешься?! Буду я тебе тут сидеть, когда абордаж! Не будь крысой сухопутной! Да если б ты попал на мой корабль, я бы тебя по доске к акулам бы спровадил, гром тебя разрази!!! — распетушился Макс.

Рут дипломатично напомнила:

— Капитан, спокойно. Помнишь, как Разрушитель тебя подвесил за шкирку на рыболовный крючок? Я его могу попросить ещё раз это сделать.

— И никакой не рыболовный! — пробурчал Макс, мигом успокаиваясь. Он повернулся к девочкам: — Так, леди. Пойдёте со мной на мой корабль, ясно вам? С этой минуты я ваш капитан, а вы — мой гарем невест!

Роза, Марта и Хитер оказались шокированы таким наскоком. Чуть более смелая Клари улыбнулась:

— О, мы слушаем и повинуемся, веди нас, наш капитан!

— А кого ты выберешь в конце? Кто станет твоей самой любимой невестой? — подала голос Хитер, ободрённая шуткой подружки.

Макс ослепительно улыбнулся и подмигнул пленницам:

— А насчёт этого я подумаю. Обещаю, мой суд будет справедливым.

— Так, Капитан! Я сейчас тебе расскажу, как отсюда выйти. Рут, помогай мне. Ты говорила, ты выбиралась через центральную лабораторию, через дверь, и там лестница наверх, в один из корпусов?

— Да, давай я быстрее объясню, Капитан меня лучше поймёт!

Пол убедился, что Макс всё хорошо понял. Капитана снабдили запасом снотворных патрон, сонными и дымовыми гранатами. Приказали девочкам взяться за руки и не отставать от юного господина Моргана ни на шаг. Макс повёл четырёх ободрённых девушек в одну сторону, а Разрушитель и Шквал пошли в другую.

Пол высказал опасение, обращаясь к Рут:

— Как думаешь, Капитан справится?