Несколько месяцев назад Кавандайк дал Барвису задание — отобрать на кастинг тринадцатилетних девушек. С обязательным условием: у них должны быть волосы, глаза, рост, фигура определённого типажа. И они все должны быть по знаку зодиака Львы и Девы. То есть рождённые в середине-конце августа. Для чего это понадобилось боссу — Барвис не вдавался в подробности. При помощи сотрудников Империи Кавандайка Валентайн оформил документы на создание временной киностудии в Оркней и устроил кастинг, подавая объявление в Сети и различных подростковых журналах. К нему приезжали сотни девочек, мечтающие сняться в главной роли в молодёжном сериале. Тех, что подходили под параметры шефа, Барвис заносил в специальную базу данных. Девушки наивно думали, что их отбирали на второй тур, и, счастливые, заполняли анкету, где раскрывали подробности своего психологического портрета. В том числе описывали там своё место жительства, привычки, образ жизни. Нанятый Барвисом и Топсом фотограф запечатлевал подробные портреты девушек на больших снимках формата А4. После чего девушек отпускали, и Барвис всем говорил, что им позвонят, если они прошли. Естественно, ни о каких съёмках сериала речи не было. Киностудию в Оркней по-тихому прикрыли, уничтожив все следы и документы. О том, что продавцы, владельцы и арендаторы соседних к киностудии помещений видели актрис, Барвис не беспокоился: киностудия же существовала в действительности.

Пару дней назад Кавандайк, отбирая портреты девушек, заострил внимание на Хитер Браггинс Он приказал Барвису лично привезти её к нему. Барвис не посмел отказать. Топс посоветовал ему взять с собой Окуня, но Валентайн на дух его не переносил и решил, что справится один. Он взял машину-фургончик, вооружился тряпкой со снотворным и отправился выслеживать девушку в тот район, где она жила. Ему повезло на второй день, когда уже время, милостиво отведённое ему шефом, сгорало, и он рисковал лишиться головы. Хитер гуляла по району, зашла в торговый центр. Барвис обрадовался возможности отвлечь Хитер на глазах у кучи людей, напомнить о себе, что узнал её, что она у него снималась, после чего под удобным предлогом завести девушку в фургон. Например, передать красивые фотографии с кастинга.

Валентайну казалось, что он разыграл всё без сучка и без задоринки, предусмотрел всё идеально. Он ждал, смотря на часы, пока девушка выйдет, и дождался. К его недовольству, девушка вышла не одна. С ней была подружка.

Только сейчас Барвиса осенило: подружка-то очень похожа на Хитер внешне! Того же роста, с длинными светлыми волосами, стройная. Вот это совпадение!

Барвис подошёл к девочкам, когда они встали в очередь в киоске за мороженым. Наигранно развеселившись и удивляясь, Валентайн поздоровался с Хитер, напомнил о себе. Он вёл себя чересчур беспечно, много-много говорил. Разговаривал только с Хитер, в упор не замечая её подружки. Это его и сгубило. Потому что тогда он и вызвал подозрения у Рут Бартвитз.

"Хитер, о, я вспомнил! Ты почти прошла в финал, мы тебе хотели звонить, как проект закрыли, а твои фото остались... Ты не поверишь, но я их вожу в машине! Я хочу тебе их отдать! Пойдём, я тебе покажу, это отличные фотографии, ты там зашибительно выглядишь! Классно, правда!" — переходя на молодёжный сленг, Валентайн так и лучился добродушием.

Хитер доверчиво хлопала глазами. Она уже была готова увязаться за режиссёром:

"Фотографии? Мои фотографии — у вас, напечатанные? Как здорово! И вы правда бесплатно их можете мне подарить?!"

"Ну конечно! Хитер, у тебя отличный актёрский талант! Сама судьба распорядилась, чтобы я тебя встретил! Я сейчас работаю над одним проектом, ты бы не хотела сняться в рекламе? Её будут показывать по всем каналам, это реклама крема от прыщей для девушек-подростков! Пойдём, давай же, побыстрее решим это дело! А то у меня, как у любого знаменитого продюсера, очень мало времени!" — ворковал Барвис.

Но тут подружка этой Хитер вмешалась:

"Хитер, подожди. Ты знаешь его?"

"Конечно, знаю! Это же Валентайн Барвис, режиссёр! Я снималась у него в мае в сериале, на киностудии в районе Оркней. Я так и думала, что выиграла кастинг, и если бы проект не закрылся, то играла бы главную роль!"

"Ну конечно, несомненно! Пошли, Хитер, быстрее!" — нервничая, Барвис совершал ошибку за ошибкой. Он схватил Хитер за руку.

"Не смейте к ней прикасаться!" — подружка Хитер, которую Барвис до этого почти в упор не видел, прыгнула на него как разъярённая кошка.

Пребывая на взводе, Валентайн крепко прижал к себе одной рукой вырывающуюся Хитер, а второй со всей силы припечатал Рут по голове, на мгновение оглушив её. Рут упала, потирая ушиб, а Барвис в два счёта прискакал с Хитер в охапке к машине, засунул её в фургон и сразу приложил к её носу тряпку, смоченную хлороформом. В фургоне его ждал сообщник — один из водителей, предоставленных ему Топсом. Машина быстро уехала.

Сейчас Барвис прокручивал эту сцену у себя в голове с неимоверной точностью. Добраться бы до этой подружки, думал Валентайн. Она почти что во вкусе босса!

Дверь внезапно отворилась. Барвис вздрогнул. У него чуть не остановилось сердце. На пороге стоял Топс. А не лаборанты в белых халатах и с уколами на изготовку, как он вначале решил. Топс сухо сказал:

— Босс решил, что ты слишком мелкая сошка, чтобы пускать в расход на тебя дорогие препараты. Он даёт тебе отгул один день, чтобы ты привёл себя в порядок и проспался.

Валентайн воспрянул духом. Такие переходы от деспотизма к царской милости у шефа в порядке вещей. Мигом пришедший в себя режиссёр засобирался домой, в свой пентхаус.

Пол едва ли не тряс меня за плечи как хозяйка — бельё после стирки:

— Клот, это гениально! Ты снова нам помогла!

— Да, и в самом деле совпадение невероятное, — задумчиво проговорил Ром.

Прошло уже с полчаса как те четверо ребят ушли — об этом свидетельствовали показания термостата и бинокля Демоуса. А мы с Разрушителем и Поджигателем всё ещё находились в развалинах завода с трупом дохлой кошки. Пол заставил меня выложить всё, что я знаю.

Единственное, о чём я умолчала — это о том, по какой причине Майло попросил Пита и меня присматривать за Каролиной. А хитрый Разрушитель словно читал мои мысли и продолжал неотступно докапываться:

— Клот, и, получается, вы с Питом следите за этой Каролиной? Но я чего-то не догоняю — с какой целью? Вам что, Скорпион, так пока и не говорит?

— Нет. Он говорит, что это для чистоты эксперимента. Но она такая милая девушка. Пит от неё без ума уже, если честно.

— Однако, сейчас, после того, что мы тут видели, не знаешь, что и думать. Верно ведь, Клот? — советовался со мной Пол.

— Ребят, я ещё раз говорю свою версию, — повторила я. — Я думаю, что они знают этого Барвиса, раз упоминали его. Знают, что он связан с этим местом. До этого у них был конфликт с шайкой Окуня — то есть с той шпаной из Игуаны. И эти трое мелких ходили в гости к Джеральду Мэйсону. А Джеральд Мэйсон — бывший спецагент ГБРиБ.

— Это какое-то подростковое шпионское секретное подразделение ГБРиБ? — медленно проговорил 006, смекая. И обратился к Рому: — Старик, ты представляешь?! В ГБРиБ растят детей-шпионов, а мы об этом знать ничего не знаем! Не, ну, конечно, Скорпион знает наверняка...

— Вот этот вот Сэм совсем не тянет на "ребёнка-шпиона". Он тянет на несовершеннолетнего преступника, — проворчала я. — Он мне не нравится. У меня ум за разум уже заходит, когда я пытаюсь выстроить связь. Я думаю противоположное тому, что думаешь ты, Пол. Эти ребята из какой-то банды, конкурирующей с бандой Окуня. Возможно, сообщники Барвиса.

— Клот, ты, правда, запуталась. Ты же сама рассказала нам, как эти ребята в ту ночь, когда мы были в Вейлсе, говорили, что год назад помогли госпоже Гранди, спасая её от ограбления бандой Окуня, — Ром, как самый рассудительный из нас, принялся заботливо раскладывать всё по полочкам.