— Затем, что я твой шеф. Да, как раз поэтому и говорю. Я бы не хотел сейчас увиливать от темы, но придётся. Всему своё время. Знай, что у ТДВГ есть большой враг. Который бросил нам вызов в открытую, вот таким вот способом — подцепив Кавандайка и заставив его похищать и клонировать людей. Рано или поздно придётся с ней столкнуться в открытом бою. Возможно, даже тебе. Ты должна быть готова. Для этого я тебя учу. Каждого из вас, Шестёрки. Для этого я время от времени и устраиваю испытания — для Рома, для тебя, для Пита и остальных.

Странный разговор. Он будоражил меня. Он не понятно в какие дебри заходил. Но я подспудно понимала, наблюдая за начальником, что Майло одновременно и хочет, и не хочет его продолжать — по своим соображениям. Я тоже не знала, хочу или не хочу я его продолжать. Слишком уж всё непросто. Клонирование, секретные технологии — и в итоге мы выходим на какую-то Морскую Богиню, которую Майло называет русалкой. Тут же пришло воспоминание о гигантских цилиндрических капсулах, заполненных зеленоватой жидкостью, в которых плавали зачатки клонов и где Кавандайк чуть не утопил Рут. Меня передёрнуло.

— Я ещё так многого не знаю, не понимаю, — проговорила я несмело. — Вернее, я кое-что поняла. Что предстоит много узнать и понять.

Я беспомощно улыбнулась, изрекая эту банальную истину. Начальник смотрел на меня одобрительно. Без лишнего снисхождения.

— Теперь ты чувствуешь, что я тебя повысил? Будь ты стажёром, я бы запретил тебе даже думать об этих вещах, а не то что заикаться спрашивать.

— Да, я чувствую, что мой статус изменился. То, что ты рассказал мне, ты не расскажешь Кэрол и остальному Знаку Вопроса. Если не секрет, ты будешь стирать им память? Они ведь видели клонов Кавандайка. А Рут видела Элин и ту комнату.

— Я не буду стирать им память. Хотя следовало бы. Но не буду. Потому что ты запретила, — пошутил Майло, припоминая наш с ним полушуточный разговор в пещере. — Хочу тебя попросить вот о чём. По возможности не грузись Морской Богиней и её делами. Я закинул удочку в твой мозг и твоё сознание. Я дал тебе понять, чему учиться и к чему готовиться. Но пока не время. Просто выжидай в засаде, и всё.

— Ха! Ну ты и сказанул, карамба! Где-то в аквариуме плавает русалка-богиня, вертит и заправляет людьми, похищая их детей и заставляя делать клонов, а ты говоришь — не парься?! — попыталась я возмутиться.

Но Майло прав. Он всё равно не сможет мне сказать больше, чем уже сказал. Я узнала о ещё одном враге Только Для Ваших Глаз. Узнала о ещё одном поражении моих коллег. Ведь тогда спасти Элин они не смогли, не уберегли. И даже не узнали, что потусторонние силы похитили её три года назад. Майло ничего не сказал о поражении. Но оно подразумевалось. В его словах, что ТДВГ будет искать следы Элин.

— Мы с тобой поняли друг друга, как и всегда, — Скорпион встал. — Продолжаем работать.

Я взглянула на шефа:

— У меня уже новая миссия?

— Вся наша жизнь — миссия, — произнёс он и тенью вышел.

***

Мы встретились с Полом на тренировке в спорт-зале Базы. Мы вдоволь потренировались и подрались вместе в дружеском спарринге, отрабатывая приёмы единоборств. Когда мы начали, в зал пришли Леб и Сэм. Ребята постепенно осваивались, они сообщили, что Ром показал им наш главный штаб — Базу на квартале Хороший Путь, и приехали сюда на экскурсию. Но нам с Полом хотелось обменяться новостями, поэтому мы окончили физические упражнения раньше и уединились в кабинете Шестёрки.

— Как я соскучилась по всем вам! — выдохнула я, когда мы, запасшись чаем и булочками, заперлись в нашей вотчине. — Пол, ты виделся с кем-нибудь из наших? Рассказывай! Как Ром? Наверняка вы с ним общались!

— Конечно, общались, — кивнул Разрушитель. — Ром молоток! Погрузился в преподавание. Знак Вопроса слушает его с открытыми ртами. Он каждый день с ними занимается, вот уже почти как неделю!

— Я имела в виду — как его рука?! — напомнила я с лёгким укором Разрушителю, что Поджигатель был ранен.

— Заживает, всё путём. Целебные мази Демоуса очень помогают. На днях должны уже снимать швы. Ещё я забегал в гости к твоей сестре. Она вовсю погрузилась в учёбу, минуты свободной нет. Но говорит, что каждый день созванивается с Ариадной и консультируется по информатике. Можешь себе представить? Ариадна обучает Эллен языкам программирования, потому что Эллен хочет написать научную работу, чтобы сдать автоматом зачёт! — смеялся Пол.

— Мы тоже созванивались с Эллен. Я в курсе, что у неё жизнь кипит, — улыбнулась я. — У Пита тоже всё путём, занимается домашними делами. А у Джейн новая миссия. И я начинаю ей немного завидовать!

— Ого, силы небесные! Да наша Джейн шустра! Я тоже ей начинаю завидовать. Хотя, моя миссия сейчас — обучать стажёров. Официальным куратором Скорпион прикрепил Брендона, а дополнительный гуру у них остаётся внештатный агент Джеральд Мэйсон. А мы с Поджигателем и Леди на подхвате. Да как и ты тоже, вон как ты лихо сегодня обучала Картографа и Коронера! Ты настоящий сенсэй, даже Аманда так не тренит! — похвалил Пол.

Я засмущалась:

— Пол, не вгоняй меня в краску. Я показала парочку банальных приёмов, ты и сам мог их показать! Твой паркур во сто крат круче.

— О-о-о, теперь ты вгоняешь меня в краску, братан! Но это и клёво, будем с тобой красные как драконы-помидоры! Красный дракон-помидор — такой ты хотела тотем для Великолепной Шестёрки?

— Щас помидор полетит тебе в глаз! Не было там тотема-помидора! Ром предложил нашим тотемом каракатицу. Каракатица рулит!

— А я себе представляю гигантский живой помидор-мутант, который летает над городом и пожирает неугодных, — дурачился Пол. — Кстати, о неугодных. Вернее, о тех, кто нас считал неугодными. Говорил вчера со Скоттом, про Забелли. Отец и дочь воссоединились, всё прекрасно. Отец извинился перед Скоттом за доставленные неудобства и отблагодарил детективное агентство "Толдер и Ко" большой суммой денег. Марта и остальные девушки — Роза, Хитер и Кларимонда чувствуют себя хорошо.

— А что с Дастом, Центром Ваймерса и Райвер-холлом?

— Да ничего особенного. Скотт говорит, что предстоит выяснить, как много учёных из Центра Ваймерса продались Кавандайку и передавали ему в загребущие ручки научные секреты. Есть большая вероятность, что Центр Ваймерса закроют. А Райвер-холл так и останется заброшенным заводом и местом сборища рейверов.

Мы помолчали, попивая чай. Разрушитель первым поставил точку:

— Ну что, дело "Знак Вопроса" закрыто?

— Эй, дело "Знак Вопроса" не может быть закрытым! Оно только началось! "Дело Забелли" закрыто, — поправила я.

— Я имел в виду, дело, в котором мы наткнулись на "Знак Вопроса". Всё-таки ребята сыграли немаловажную роль в расследовании. Не будь у вас с Питом наводки на Кэрол и её команду — мы бы так ни к чему и не пришли.

— В таком случае, да, ты прав, Пол. Дело закрыто. Миссия выполнена, да здравствует новая миссия!

— Хотел предложить тебе нагрянуть вместе к Эллен. Сделать ей сюрприз. И поговорить не о работе. Она намекала, что приглашает к себе в гости.

— Пошли к Эллен! Ну а по дороге наверняка попадём на новую миссию! НЛО свалится на голову. Снежный человек перебежит тротуар. Из автобуса выскочит какой-нибудь демон.

— А из подъезда выйдет остроухий эльф с трубкой мира и томагавком и спросит — "А где это мой вигвам?!". А мы ему скажем — "Вигвам — Только Для Ваших Глаз, детка!"...

Сначала тревожное сообщение с призывом срочно приехать поступило Скорпиону — как самому главному. Затем — агенту Аманде Беллок.

Стимвитз и Беллок встретились уже на месте. Несмотря на ранний час, они были предельно внимательны и бодры. От их взоров не укрылся переполох, случившийся с охраной за несколько часов до их прибытия. Коллеги переглянулись между собой. Стимвитз тихо поделился догадкой: