Для нас эти Книги были обычными устройствами с пустыми экранами. Видимо, они как-то были закреплены к ДНК антенов? Это хороший вопрос, к изучению которого можно было вернуться позже, после выполнения Миссии. Один комплект Книг антены предложили взять нам с собой, и мы, конечно же, согласились, но я уверен, что от них на Страннике не будет никакого толку.

По нашим предположениям вся информация хранилась где-то здесь на планете и загружалась по необходимости в планшеты в зависимости от того, кто его брал в руки. Когда мы улетим с этой планеты Ал, планшеты не смогут подключиться к информационной системе и превратятся в обычный кусок пластика, стекла и металла.

Но благодаря этим Книгам, у антенов был свой Путь развития. Они были не согласны хоть что-то менять, ведь их общество так существует уже более четырёх тысяч местных лет. Навязывать что-то с нашей стороны мы тоже не стали.

Мы лишь рассказали ту часть истории, которая нам была известна. Рассказали кратко про то, что случилось с самими Накху, как они стали Тауи. Рассказали про Снебу и шалхинцев, про Кемет и человечество. Рассказали про Усэр-Хема, про его зёрна в лице кхердов, что их стоит опасаться. Подробно рассказали о том, как Его влияние проявляется в обществе. Но ничего из того, что мы описали, за прошедшие четыре тысячи лет со дня прилёта Накху на эту планету, не происходило.

Я напомнил своей команде по какой причине мы сюда вообще прилетели. Если бы не угроза со стороны гнавшихся за нами кхердов, мы бы просто пролетели мимо, не привлекая к себе внимания. Поэтому, чисто с практической точки зрения, мы предложили антенам технологию аат-нубу, но они и от этого отказались, сославшись на свой Путь.

От нас они приняли только пакет данных, связанный с самим Усэр-Хемом и кхердами, чтобы более подробно изучить как Его самого, так и его проявления.

Для этой цели они даже создали ещё одно бюро – Бюро Противодействия Угрозам, которое возглавил наш общий знакомый На’эль. Основная цель нового Бюро как раз и заключалась в поиске противодействия влиянию Врага, хотя дополнительно они будут искать решения для ещё многих других задач, в том числе совместно с другими Бюро.

Я порадовался назначению На’эля, но я так и не понял, почему именно с ним меня связало Озарение в тот день. Моё Озарение он назвал словом “иб-тхан”– некое обращение своего сознания внутрь себя, чтобы открылась Истина. В принципе, по описанию, это действительно очень похоже на моё Озарение. Знания об этом были почерпнуты из Книги Ренефа и, насколько я понял, никто из современников На’эля, кроме него самого, на Але так и не достиг этого состояния.

Когда все формальные процедуры с их и с нашей сторон были соблюдены, мы со спокойной совестью вернулись на Странник и продолжили наше путешествие к точке назначения.

Как только мы зашли в рубку управления корабля, Маат спросила:

– Какие дальнейшие указания, Джек?

– Выходим на орбиту, совершаем Переход в направлении нашей цели к следующей звезде, – я решил немного перестраховаться, – и потом сразу совершаем Прыжок к точке назначения.

– Принято, Джек. Переход до ближайшей звезды займёт почти двадцать семь часов. Дальнейший Прыжок я смогу более точно рассчитать только по прибытии.

– Выполняй, – отдал команду я, пожелал всем хорошего вечера и пошёл к себе в каюту. Мне просто был необходим отдых.

Спал я как убитый, даже не помню, что мне снилось и снилось ли вообще. На следующее утро я проснулся от того, что Мило сообщил мне:

– С добрым утром, Джек. За дверью стоят Амир и Ламия. У них есть серьёзный разговор, но я просил их подождать, пока я вёл восстановительные процедуры.

Я осмотрелся, Ани в каюте не было.

– Тогда зачем ты меня разбудил?

– Затем, что все процедуры я только что закончил, а дело у шалхинцев действительно важное.

– Важное? Хорошо, открой им дверь, пожалуйста, – как обычно вежливо попросил я своего персонального помощника.

Дверь отъехала в сторону и я громко позвал к себе гостей.

– Амир, Ламия, заходите.

Ребята зашли, оглядываясь по сторонам, за всё время, что они провели с нами, они ещё ни разу не заходили в нашу с Ани каюту.

– Ты как? – поинтересовалась у меня первая Ламия.

– Уже лучше. Я так плохо выглядел?

– Ну… – замялся Амир, – выглядел ты действительно не очень. Но мы рады, что уже всё хорошо.

Да, я действительно вымотался пока мы находились на Ал. Переговоры на языке древних сильно выматывают, особенно когда пытаешься подобрать перевод слов, значения которых для антенов появились много позже прибытия к ним четвёрки Накху.

– Так что за важное дело? – решил я сразу перейти к сути.

– Мы… То есть Амир, – поправила сама себя Ламия, – кое-что обнаружил в Хут-Гау.

– Новые функции? – удивился я.

– Скорее наоборот, – ошарашил меня Амир. – У костюма есть некий защитный механизм. Такой, что его можно вывести из строя, если знать как.

– Хм. Интересно, – сказал я. – Получается, что кто-то, а скорее всего это наши наниматели МарсКорп, оставили для себя лазейку, чтобы что?

– Вероятно, отключить костюм и лишить нас всех способностей, – вставила Ламия.

– Ясно. Это на случай, если мы взбунтуемся или, например, перейдём на сторону Врага?

– Первое более вероятно, – сказал Амир.

– А второе? – уточнил я у него, но ответила Ламия.

– Второе вообще невероятно, аат-нубу защищает нас от влияния Усэр-Хема, что исключает вариант перехода на сторону Врага.

Я кивнул, соглашаясь с её доводом.

– Но вы бы не пришли ко мне, если бы не знали, как это исправить, – сказал я им улыбнувшись, поочерёдно глядя им в глаза.

– Именно так, – ответила мне Ламия. – Амир разобрался в самой схеме защитного механизма, а я нашла способ как этому противостоять.

Девушка достала небольшую, отливающую металлом, капсулу, размером с таблетку.

– Вот решение.

– Её нужно проглотить?

– Если хочешь, можешь и проглотить, – язвительно ответила Ламия. – Но вообще, достаточно дать команду своему аат-нубу, и он поглотит её прямо через костюм.

Что скажешь на счёт “таблетки”, Мило?

– Необходим физический контакт. Но Хат и Алит по скрытому каналу сообщили, что уверены в том, что “таблетка” рабочая.

Эммм. Хат и Алит?

– Их аат-нубу.

– Сколько вы таких сделали?

– Это первая. Сначала мы хотели опробовать её на себе, но решили, что твоему аат-нубу она нужнее, – сообщила Ламия.

– До прибытия к точке назначения успеете сделать остальные семь?

– Конечно.

Я протянул руку, чтобы взять капсулу, но не успел до неё дотронуться. Из моей руки, точнее из Хут-Гау, выстрелил чёрный жгутик, и “таблетка” растворилась в самом костюме.

Я не заметил никаких изменений и решил, что капсула не сработала. Ламия сосредоточенно смотрела на меня, переживая, что “таблетка” вдруг не сработает. Но спустя пару секунд её лицо расслабилось, и она улыбнулась. Лекарство для аат-нубу подействовало.

Как я это понял? У меня пропал уже привычный интерфейс. Никаких показаний, никаких шкал, даже привычные уже полупрозрачные абрисы объектов не появлялись. Я опустил голову вниз, чтобы посмотреть на свой костюм, так как мои ощущения сильно изменились. Хут-Гау будто перестал быть частью меня, я ощутил весь его вес, который стал меня тяготить к полу. Цветные прожилки космоброни замерцали и окончательно погасли.

Я заметил страх в глазах Ламии и Амира.

– Так не должно быть! – сказала Ламия, достала свой планшет и начала внимательно ещё раз изучать какие-то данные и схемы, мелькавшие на дисплее.

Они что, сломали мой Хут-Гау? Я почувствовал, как пол уходит у меня из-под ног, зрение начало угасать, все звуки приглушились, а затем полностью пропали. Я провалился в непроглядную тьму и оглушающую тишину. Странно, но, несмотря на ощущение свободного падения, я не испытывал никакой паники. Мне стало даже интересно, чем это всё заокнчится.