– Так всё же, каков план? – нарушил молчание Сэм.

У меня было время немного поразмышлять, поэтому я ответил сразу:

– Все мы знаем язык Накху, значит в общении с антенами проблем не возникнет. Попробуем договориться с ними о сотрудничестве. Решайте сами кто с кем пойдёт, можете вообще идти по одному. Здесь я даю вам полную свободу действий. Основная задача: выяснить нужна ли им помощь для защиты от Усер-Хема и что из их технологий или изобретений можно применить к нашей Миссии.

Я обвёл каждого члена нашей команды взглядом, все слушали меня внимательно.

– И последнее: никого из местных с собой брать на нашу Миссию не будем. Поэтому сразу отсекайте любые попытки внедрения к нам в экипаж, – улыбнулся я, глядя на шалхинцев. – А они точно захотят, я в этом уверен.

– Приближаемся к точке назначения, – сообщила Маат, и всё наше внимание опять переключилось на обзорные дисплеи.

Сама посадка Странника на поверхность планеты прошла безупречно. Маат совершила приземление на краю застроенной территории, в которой располагался тот самый дом антена, на который я ей указал. Но как только наш корабль коснулся земли, со стороны домов появилось десятка три различной техники. Техника внешне напоминала старые человеческие электрокары, которые были повсеместно распространены на Земле до появления флаеров. Среди них были и легковые модели, и грузовые, и даже бронемашины. Сотни жёлтых, оранжевых, красных и синих огней светили и мигали на них. С противоположной от домов стороны к нашему местоположению летело множество коптеров, некоторые из них уже добрались до нашего Странника и зависли в воздухе, освещая своими прожекторами поляну вокруг корабля.

Я не переживал, я был уверен, что их оружие не пробъёт броню Странника. Бросив взгляд на остальных ребят, я осознал, что они тоже ни капли не переживают. Поэтому просто встал и сказал, обращаясь ко всем:

– Пойдёмте к аэролоку, посмотрим на всю эту красоту во отчие. Маат, остаёшься за главную в наше отсутствие. Никого, кроме нас, внутрь корабля не пускать.

– Принято, Джек, – ответила мне Маат, когда мы уже направились к аэролоку.

Мы не успели ещё подойти к самому аэролоку, как тот начал своё открытие. Хоть я и не переживал, но сам момент был очень волнительным.

– Полная активация Хут-Гау! – скомандовал я, полностью покрывая себя космической бронёй.

Остальные не стали перечить и тоже активировали полные покровы Хут-Гау, выходя из корабля. Я представил, как это должно было выглядеть со стороны.

Достаточно большая серая, местами отливающая серебром, сплющенная, немного вытянутая капля, длиной и шириной около ста пятидесяти метров, бесшумно прилетела из космоса и легла прямо на полянку рядом с жилой застройкой. Никаких дверей, никаких иллюминаторов или чего-то подобного.

И вот в узкой части этой огромной капли появляется проём с рост человека или антена и оттуда спокойным прогулочным шагом выходит восемь чёрных фигур.

Я вышел вперёд и остановился. Ани встала слева и немного позади от меня. Справа и сзади от меня встали Сэм и Лиза, позади которых остановились Неб-Пер и Хон-То. Амир и Лами заняли места позади Ани. Шлюз за нами тотчас же закрылся и теперь на поверхности корабля даже не было видно намёков на него.

На нас светили сотни прожекторов со стороны техники. Кроме того, позади техники постоянно сверкали вспышки фотокамер.

“Репортёры везде одинаковы” – подумалось мне.

Из-за техники вышел один антен и направился в нашу сторону. Я присмотрелся, это был именно тот антен, которого я видел в Озарении. Он шёл уверенно, ничего не боясь, будто имел представление кто мы такие и зачем явились. Как будто он пришёл сюда встретить старых друзей, которые давно не заходили к нему в гости. Когда до антена оставалось метров десять, я по мыслесвязи всем сказал:

– Снимаем шлемы и продолжаем стоять.

Все выполнили мою просьбу без какой-либо задержки. Наши головы освободились от покрова Хут-Гау, и со стороны техники донеслись звуки вздохов удивления, а вспышки камер заискрили ещё чаще. Будет у них сегодня сенсационные новости.

– Меня зовут На’эль, – сказал подошедший антен. – Мы с вами уже общались, тщловек Джек.

Я улыбнулся, и отвтеил:

– Можешь звать меня Джек. Без “человек”.

На’эль кивнул и начал говорить немного дрожащим голосом, постоянно косясь взглядом на наших тауи:

– Уважаемые гости, добро пожаловать на Ал! Мы приветствуем Вас…

Я приподнял ладонь, остановив его явно заготовленную речь и сказал:

– А может не будем устраивать из этого спектакль?

– Я только “за”, – вздохнул он с нескрываемым облегчением, затем улыбнулся, а его обе пары ушей приподнялись. Затем он потянулся за спину, достал оттуда что-то очень сильно напоминающую коммуникатор и проговорил в него:

– Я же говорил, что всё это не нужно.

Что-то неразборчивое прозвучало в ответ, затем экран коммуникатора погас, и коптеры, кружащие над нами начали разворачиваться. Я быстро проводил их взглядом и вернулся к беседе с На’элем.

– Нам нужно многое обсудить, – сказал я антену. – И желательно, чтобы при нашем разговоре присутствовали те антены, которые имеют право голоса и смогут повлиять на дальнейшую вашу жизнь.

– Что такое “право голоса”? Все антены владеют устной и письменной речью, а также могут выражать свои мысли, – не понял На’эль.

Не думал, что мои слова будут восприняты буквально, поэтому пришлось уточнить и переформулировать свою просьбу.

– Нужны все антены, которые могут отдавать распоряжения на самом высшем уровне.

На’эль сосредоточенно кивнул, снова достал свой коммуникатор и кого-то вызвал.

– Ан’иб, всё как мы предполагали.

– …

– Да. Всё готово? – он повернулся лицом к технике, которая стояла позади него. Прожекторы, направленные в нашу сторону, погасли. – Вижу. Скоро будем.

Я тоже увидел. Оказалось, что техники там давно уже не было, вероятно она уехала в тоже время, что и улетели копетры. В том самам месте, кудам мы смотрели, находилось какое-то временное сооружение, напоминающее большую палатку.

– Приглашаю вас всех во временный штаб, – Антен спокойно развернулся и направился в сторону этой палатки.

Я не стал ждать и пошёл следом за ним, остальные также пошли вместе со мной, продолжая хранить молчание даже по мыслесвязи. По пути я внимательно рассматривал окружение, пытаясь рассмотреть как можно больше.

Немного в стороне от палатки стоял антен, внимательно следивший за мной. Что-то не так было в его взгляде. Может от перенапряжения, может от усталости, но мне показалось, что он смотрел прямо на меня и что-то говорил одними губами. Я хотел было спросить у На’эля кто это такой, но как только я чуть отвёл своё взгляд от смотрящего на меня антена, я потерял его из виду.

А когда мы дошли до палатки, оказавшейся просто огромной, и вошли внутрь, события побежали с такой скоростью, что я успевал только фиксировать ключевые моменты.

Антенам от нас фактически ничего не было нужно, ни технологий, ни знаний, ни чего-либо ещё. У них уже всё это, можно сказать, есть. Они познакомили нас со своими Книгами, написанными Накху свыше пяти тысяч лет назад по человеческому летоисчислению. Внешне изучив их, я сделал вывод, что это совсем не книги в нашем понимании, а некие устройства-планшеты, своими возможностями схожие с новостными газетами на Земле, куда просто загружалась новая и свежая информация для чтения. Здесь же планшеты тоже были подключены к какой-то информационной сети, о которой антены только строили догадки о её существовании.

Было четыре Книги, немного отличающиеся друг от друга оформлением и цветом – планшеты разных цветов с надписью создателя на древнем иероглифическом языке Накху. Каждая книга выдавала только ту область информации, на которую была запрограммирована. Но как именно работала эта информационная сеть я не понял, Мило тоже не ответил мне на этот вопрос. Было понятно то, что у информационной системы есть разграниченный доступ. Каким-то образом, эти Книги считывали владельца и открывали ему необходимый доступ. Другими словами, антен мог взять абсолютно любую Книгу из четырёх и прочитать там то, что доступно только ему.