– Как например?

– Пока не знаю. Но если мы что-нибудь придумаем?

– Всё в ваших руках, Джек. Несмотря на то, что это всё-таки живой организм, и даже его жизнь имеет ценность, вам потребуется приложить немало усилий, чтобы его уничтожить. У нас это не получилось. Усэр-Хем является энергетическим существом, у него нет физического тела.

Внезапно я почувствовал некое сообщение или эмоциональное послание от Мило, что Эверетт нас обманывает, но не подал вида.

– Что если мы не станем делать этого?

Щёлк! Эверетт опять щёлкнул пальцами и наши костюмы отключились.

– Придётся вернуться к первой фазе. И создать новые образцы, которые доделают всю работу, начатую вами, до конца.

Я кивнул. Кемхет! Да что ж такое-то? Я же должен сейчас неподвижно сидеть! Это снова не ускользнуло от внимательных глаз Эверетта.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать, Джек? – вставая спросил меня он.

– Не хочу, – ответил я ему, тоже вставая.

Он взглянул на Ани, которая продолжала сидеть, и немного успокоился. Думает, что со мной одним он справится.

– Есть ещё один вопрос, чтобы полностью удовлетворить моё любопытство.

– Любопытство – ключ к знаниям и дверь к новым возможностям. Задавай, Джек, – сказал мистер Браун, не переставая внимательно наблюдать за мной.

– Почему здесь совершенно пустой остальной космос? Почему нет ни одной звезды?

– Это хороший вопрос, Джек. После создания такого замечательного нового мира, мы закапсулировали звёздную систему во временной петле. То есть не всю звёздную систему, а сферу, которая содержит саму звезду и все планеты, и другие объекты. Я не очень силён в этой теме, это разрабатывала другая группа Кемет. Но если объяснять простыми словами, Джек, то свет от остальных звёзд просто не доходит до нас, а свет местной звёзды, копии Солнца, не дойдёт до наблюдателя вне этой сферы. Со стороны, это просто пустой участок космоса, потому сюда нет смысла лететь, а зная координаты, как знали их вы, легко можно добраться.

– Правильно ли я понимаю, – внезапно осенило меня, – что устройство было разделено для того, чтобы не попало в не те руки? Раз устройство умеет не только созидать, но и разрушать, и если оно попадёт, например, кхердам, то…

– Случится беда, без преувеличения, вселенского масштаба. На самом деле нам, Кемет, было сложно довериться вам. Но вы показали, что понимаете ценность жизни. За всю миссию вы не лишили жизни ни одно разумное существо, хотя вам было приказано обратное.

Я вспомнил тот разговор на Меду-Нефер и те случаи, когда дважды сработало Озарение, но промолчал.

– Осталось понять, как выглядит устройство и где именно его искать, – сказала Ани.

– Первую часть я вам дам прямо сейчас, – позади нас из-под пола выехал постамент, на котором стоял прозрачный куб со светящимися гранями. – Это элемент питания для Сехмэт. Единственный в своём роде, именно поэтому он так хорошо спрятан.

Я подошёл ближе к этому небольшому кубику, сторона кубика не превышала десяти сантиметров. Вгляделся внутрь его, но там было пусто. Лишь его рёбра сияли и переливались разноцветными сполохами. Щёлк! Эверетт опять щёлкнул пальцами, но я не обратил на это внимание. Я всецело погрузился в разглядывание кубика. Хотел было уже спросить, а точно ли это оно, как вдруг…

– Какая красота! – воскликнула Ани.

Что? Красота? Где?

– Будто сотни галактик внутри этого маленького кубика, – положила она, а я смотрел на него и не видел ничего, кроме пустоты.

– Ой! У меня появилось предложение принять его в качестве нового модуля.

– Не торопись, Ани. Надо всё обдумать.

– Но тут активировался таймер обратного отсчёта, и надпись, что в случае отказа я больше не смогу принять это предложение.

– Что это значит? – спросил я Эверетта, поворачиваясь к нему лицом. Но там, где раньше стоял мистер Браун, не было ни кресла, ни столика, ни самого Эверетта Брауна.

– Куда он..? – выразил недоумение я, поворачиваясь к Ани. – Какого Кемхета тут происходит?

Повернувшись к кубику, я увидел, как Ани парила в полуметре над полом, голова была приопущена и, казалось, была направлена прямо в мою сторону. Её глаза светились ярко-зелёным, как и стыки между пластинами активированного Сат-Эру, руки были расставлены в стороны, а ноги просто безвольно висели.

Необходимо было что-то немедленно предпринять. Но что я мог сейчас сделать?

Я чувствовал своё бессилие. Я ничем не мог сейчас помочь Ани. Кубик треснул и из него медленным и плотным потоком полилась некая субстанция. Или это и есть энергия?

С каждой секундой количество трещин в кубике увеличивалось, а поток с виду будто становился сильнее и плотнее.

Закончилось всё так же внезапно, как и началось. Ани медленно опускалась на пол, кубик полностью оброс трещинами, а его рёбра перестали переливаться. Я аккуратно тронул его, он раскрошился окончательно.

Притронувшись к кубику, перед моими глазами выскочила надпись.

Внимание! Хотите принять часть устройства Сехмэт как новый модуль для вашего Хут-Гау?

Да/Нет

Если вы откажетесь, вы не сможете больше взаимодействовать с ним.

– Не торопись, Ани. Надо всё обдумать, – ответил мне Джек.

– Но тут активировался таймер обратного отсчёта, и надпись, что в случае отказа я больше не смогу принять это предложение.

– Что это значит? – спросил Джек, поворачиваясь в сторону Эверетта.

А я, не дожидаясь ответов, выбираю "Да".

Внимание! Чтобы доказать, что вы достойны владеть частью Сехмэт, вы должны пройти испытание. Испытание начнётся через 5… 4… 3… 2… 1…

Я почувствовала, как взмываю вверх. Яркий свет ослепил меня так, что я сильно зажмурилась. А когда открыла глаза, увидела, что нахожусь совсем в другом месте.

Прямо передо мной находилось море. Или океан. Как их отличить, я не знала. Да и в принципе сейчас это не важно. Шум приливных волн был очень громким, а местное солнце уже наполовину скрылось за линию горизонта.

Я осмотрела себя. Хут-Гау на месте, но отсутствовала кобура с пистолетом на предплечье. В боевой обстановке нам так и не удалось его применить, но я отчётливо помнила тренировки, в которых моя ладонь принимала нужную форму, чтобы пистолет “залез” мне в руку. Ступни ног, кисти рук и голова были без покрытия. А сами ступни ног утопали в мелком почти белом песке побережья. Я развернулась, само побережье было небольшим, я бы даже сказала, совсем небольшим.

Узкая полоска чистого песка резко прерывалась густой низкой травой в метрах пяти от меня. Трава шелестела. Далее расположился густой лиственный лес, состоящий из каких-то незнакомых мне деревьев. Хотя я сейчас нахожусь достаточно далеко от них и могу ошибаться. До меня донёсся шелест листьев деревьев, но что-то было не так, что-то смутило меня в этом шелесте. Я вышла из песка и активировала Хут-Гау на ступнях, вдруг в траве есть какие-то острые камни или, например, какие-нибудь ядовитые насекомые и зверюшки. Не хотелось бы проверять.

Джинни? Ты меня слышишь?

Ответа не было, поэтому я проверила работает ли интерфейс. Мало ли что мог сделать этот мистер Браун… Хотя я отчётливо помню, что интерфейс прекрасно работал, когда я коснулась кубика.

Интерфейс работал. Все его элементы были на своих местах, именно так, как я когда-то его настраивала. Справа вверху была надпись, похожее на задание.

Пережить ночь.

Самому наличию задания я вообще не удивилась, такие задания появлялись, когда Джек просил что-то выполнить. Я однажды пыталась разузнать как он это делает, но он даже не понял, что я имею в виду. Лишь предположил, что я сама (или, может быть, Джинни?) неосознанно создаю заметку, чтобы не забыть, что конкретно мне необходимо сделать. Но я то знаю, что это не так. Сэм, Лиза тоже получают такие “задания” от Джека, у них я спрашивала. У тауи и шалхинцев я не интересовалась, но уверена, что у них тоже появляются такие надписи, когда Джек им что-то поручает. Возможно, если бы дальнейший прогресс повышения уровня синхронизации не был бы заблокирован, то за выполнения таких заданий я бы получала опыт…