– Конечно, Ани. Например, Хал – это военные, которые создают и испытывают различного рода оружие, которое впоследствии ставят на вооружение.

– Но зачем им военные? Я надеюсь, они не воюют между собой?

– В исторических записях не найдено информации о войнах.

– Тогда это бессмысленно! – не унималась Ани.

– Почему же? – вмешался Неб-Пер. – Они со стопроцентной уверенностью знают, что за пределами их сферы влияния существуют другие разумные. Вполне возможно, что прибывшие на планету накху им всё разъяснили. Я даже не удивлюсь, что они знают и про кхердов, и про Усэр-Хема. И все их научные, военные и другие достижения только для того, чтобы противостоять Врагу.

Я кивнул, полностью соглашаясь с ходом мыслей своего товарища. В этом есть как минимум доля истины.

– Что на счёт остальных… эммм… областей? – спросил я Маат.

– Ренеф создали мощные системы коммуникации, глобальную сеть для обмена и передачи информации по всей планете, а также достигли значительных прорывов в медицине, науке. Это своего рода инженеры, учёные и исследователи.

Маат помолчала, дав нам переварить полученную информацию. А затем продолжила.

– Ахти работает над космическими программами. Они уже начали освоение околопланетного космического пространства. Рифа же большое внимание уделяет экологии и сохранению природных ресурсов, стремясь к устойчивому развитию. Все области тесно контактируют друг с другом, и у них есть даже общие проекты. Кроме всего этого есть и граждане, которые добились определённых успехов в искусстве. Они не относят себя явно ни к какой из озвученных областей.

– Почти идеальное общество? – с улыбкой сказал я.

– Не совсем, несмотря на все достижения, существуют и проблемы, с которыми Антен всё ещё сталкиваются. Неравенство, конфликты и экологические угрозы остаются актуальными вопросами, которые требуют глобального сотрудничества и решительных действий. При этом, они полностью открыты для контакта и обмена знаниями с другими расами, прилетевшими с других планет. Как уже упоминал Неб-Пер, они уже очень давно знают о том, что другие расы существуют, у них был яркое доказательство такого существования, так как четверо Накху жили среди них не одну сотню местных лет, наставляя своих новых подопечных.

Смысл фразы на табличках памятников приобрёл новый смысл. Продолжительность жизни тех древних Накху была на порядок больше, чем у местных Антен. Возможно, их считали кем-то вроде богов, спустившихся с неба. Скорее всего четвёрка Накху успели передать множество своих знаний своим новым подопечным. Как они оказались на этой планете и когда – уже не так важно. А важно сейчас совсем другое – не привели ли мы с собой на хвосте кхердов?

– Маат, ты обнаружила есть ли за нами есть погоня кхердов?

– Никаких признаков искажений пространства в наблюдаемом секторе космоса не обнаружено, – сказала Маат, я хотел было успокоиться, как она продолжила. – Но это не означает отсутствие погони, так как об их способе перемещения мы знаем только то, что он отличается от нашего. Могу только предположить, сколько у них займёт времени такой прыжок исходя из данных об их перемещении в предшествующих звёздных системах – ещё около двадцати часов.

Я крепко задумался. Такого варианта событий мы не обсуждали с друзьями. Нам не приходило в голову, что мы совершенно случайно наткнёмся на разумных созданий. И, в случае если кхерды нас догонят, этой расе наступит конец.

– Нам следует вмешаться, – огласил я своё решение для всех.

– Я тоже так считаю, – поддержал меня Неб-Пер. – Вне зависимости от их уровня развития, их разум давно готов к встрече с другими расами, здесь проблем не будет.

– Допустим, мы к ним спустимся, – сказала до этого молчавшая Лиза. – А что дальше то?

– Нам необходимо защитить Антен от влияния зёрен Усэр-Хем, – подытожил я наш разговор, но Лиза не унималась.

– Они и раньше жили не одну тысячу лет без нашего вмешательства. Если верить твоему видению про Марс и гибель наших родителей, то Усэр-Хему не важно ни расположение, ни расстояние до разумных. Как-то они справлялись же всё это время?

А ведь Лиза права. Я кивнул, подтверждая её слова.

– Тогда тем более необходимо с ними встретиться. Выяснить как они противостоят влиянию Усэр-Хема, – вставила, входящая в рубку управления, Ламия.

– Если это какая-то технология, то мы просто обязаны её изучить, – добавил идущий позади Ламии Амир.

А ребята явно стали увереннее. Помогли тренировки с Ани? Или так влияет прокачанный уровень синхронизации с их аат-нубу?

– Проголосуем? – полусерьёзно, полушутя задал я всем вопрос.

– Нет уж, – вставила Лиза. – Мы уже выразили своё мнение на счёт твоего лидерства. Поэтому ты и решай, а мы сделаем так, как скажешь.

Я, улыбнувшись, кивнул и сказал своё заключительное слово:

– Тогда готовимся к контакту.

В спальной комнате и по совместительству кабинете царствовал полумрак. До звонка будильника, как и до восхода Сбека ещё было много времени, но ночь была безоблачной, и зёзды вместе с Иах, единственным естественным спутником планеты Ал, хорошо освещали весь город.

На’эль открыл глаза, он уже проснулся, но ещё продолжал лежать в постели прислушиваясь всеми четырьмя своими ушами-лепестками. Он что-то почувствовал перед самым пробуждением и не двигался, боясь спугнуть это чувство. Это что-то не было слабым гулом компьютера, который сейчас выполнял важные для На’эля вычисления, и это не шум летней листвы за окном. Что-то другое. Тогда он попытался прислушаться к себе, у него это никогда не получалось, но он так и не оставил попыток делать так, как этому учила Книга Ренеф.

Сотни раз он перечитывал его труды в надежде понять, как достичь иб-тхан. В трудах Ренефа этот процесс достижения состояния иб-тхан описывался как некое обращение своего сознания внутрь себя, чтобы открылась Истина. Насколько знал На’эль, никто из его современников так и не достиг иб-тхан.

Но сейчас он снова попытался прислушаться вовнутрь себя. Ощущения, которые он испытывал при пробуждении, были ему в новинку. Раньше он ничего подобного никогда не чувствовал.

Интуиция подсказала закрыть ему глаза и продолжать неподвижно лежать. Темнота закрытых глаз будто начала отступать. Но не вся сразу, а какими-то мутными пятнышками.

Одно из этих мутных пятнышек обрело очертания и стало похоже на лицо антена, но лицо было какое-то странное и необычное. Не было привычного блеска кожи, которая казалась матовой, да и цвет самой кожи был странноват – смесь бежевого и розового цвета. Непривычно выступающий нос, по бокам головы нечто напоминающее морские плоские ракушки. А глаза вообще, казалось, светились синим цветом. Волосы были серебристого цвета, очень близким к цвету кожи На’эля.

Темнота пониже его лица начала формироваться в тело, точнее в облегающий чёрный костюм в форме тела. На костюме выступали яркие синие прожилки, похожие на толстые вены. Существо, назвать его антеном было никак нельзя, выглядело впечатляюще. От него исходила какая-то неведомая доверительная аура. Очень похожая аура, по описанию в древних книгах, была у четвёрки Накху, спустившихся с небес более четырёх тысяч лет* назад.

В древних писаниях современников пришествия Накху, много о них говорилось. Антены называли их богами, хотя Накху всегда в ответ говорили, что это не так. Они уверяли местное население, что они абсолютно такие же, как и антены, но немного другие. В современном мире каждый знает, что это были просто высокоразвитые существа с других звёзд, а не боги. Но тогда никто не понимал, что значит фраза “прилетели из других звёзд”. Эту фразу восприняли буквально. Существа пришли с неба, со звёзд. А легенды гласили, что звёзды – это боги. Значит, это и есть боги.