◈ Переводчик: Lana.Pa

◈ Редактор: Иришка К.

◈ Вычитка: Настёна К.

◈ Обложка: Wolf A.

Музыка всегда играет такую важную роль в моем писательском процессе. На самом деле, во всех аспектах моей жизни. Я слушаю ее постоянно, и обычно именно песня, которую я слушаю в машине, вдохновляет на сцену или момент, разделяемый моими персонажами. Я хочу поделиться с вами тем, какие песни помогли мне в работе над этой книгой.

Elle King — America’s Sweetheart

Zac Brown Band — Beautiful Drug

Pharrell Williams — Come Get It Bae

Eli Young Band — Even If It Breaks Your Heart

Sheppard — Geronimo

Leona Lewis — Happy

Adele — I Miss You

Sam Smith — Like I Can

Volbeat — My Body

Imagine Dragons — Not Today

Delta Rae — Run

Beyoncé — Run the World (Girls)

LMFAO — Sexy and I Know It

The Lumineers — Stubborn Love

David Guetta (ft. Nicki Minaj) — Turn Me On

Adele — Water Under the Bridge

Sir Mix-A-Lot — Baby Got Back

Missy Elliot — WTF (Where They From)

Demi Lovato — Confident

Гордость переполняла меня, когда я заехала в бар брата моей лучшей подруги. Увидев написанное курсивом «Кингз» над тяжелыми деревянными дверями, я вспомнила, как усердно Джеймсон надрывал задницу, постоянно работая, чтобы сделать бар успешным, и это принесло свои плоды.

С тех пор как я встретила Луэллу в колледже, я хранила маленький огонек для ее брата; десять лет я тосковала по Джеймсону, главным образом потому, что он давал мне отпор с самого начала. Несмотря на то, что он отрицал все мои успехи, мы с его сестрой постоянно приставали к нему, и я флиртовала с ним, просто чтобы попытаться вывести его из себя. Он относился к жизни слишком серьезно, а я не могла сдержать прилив радости, который испытывала каждый раз, когда он терял терпение по отношению к нам, или, что еще лучше, смеялся.

Этому человеку нужно было расслабиться и перестать отказывать себе во всех удовольствиях, которые мог предложить мир.

Таких как я.

Но поскольку он был братом моей лучшей подруги, я не заходила слишком далеко. И хотя Джеймсон крутил с кем-то романы от случая к случаю, я знала, что в конечном итоге он хотел вечности с единственной, а это было просто не по мне. Секс — много хорошего секса — был моим коньком. И ничего больше, чем секс. Мне не нужны были отношения или кто-то серьезный в моей жизни.

Я тихо открыла дверь и вошла в полутемный пустой бар. Джеймсон, Луэлла и я встречались здесь каждое воскресенье за семейным ланчем, хотя на самом деле я не была членом семьи. Поскольку моя семья жила на другом конце страны, в Калифорнии, Луэлла и Джеймсон приобщили меня к своим семейным традициям.

— Э-э-э-эй? Есть кто-нибудь дома?

Я огляделась по сторонам, пытаясь понять, где все находятся. Я видела грузовик Джеймсона на стоянке, но не знала, приехала ли Лу с ним. Мой взгляд остановился на свете, льющемся из коридора, ведущего на кухню.

Пока я пробиралась между столами, мои каблуки тихо стучали по деревянному полу. Я прошла мимо бара, освещенного фонарями над бутылками с ликером на стене, и положила свою сумочку и куртку на стойку. Когда я приблизилась к задней части бара, я услышала тихую рок-музыку, вероятно, приглушавшую мое приближение. Хорошо. Может быть, я могла бы воспользоваться возможностью потрахаться с Джеймсоном.

Красные складки моей юбки развевались вокруг бедер, когда я возвращалась, и я думала обо всех способах, которыми я могла бы связываться с Парнишкой-Джейми. Он ненавидел, когда я его так называла. Тем больше для этого причин.

Может, я могла бы выскочить и напугать его? Нет. Недостаточно хороший план.

Может быть, я могла бы раздеться догола и понаблюдать за выражением шока на его лице? Ха! Смешок сорвался с моих губ при мысли о выражении его лица. Но я не знала, насколько точно мы были здесь одни. Ллойд, шеф-повар, возможно, сидит сзади, и, хотя мне нравилось баловаться с Джеймсоном, я не хотела делиться своей наготой со всеми подряд.

Я остановилась на интенсивном флирте. Мне нравилось, как он пытался отвернуть меня, и он становился таким злым, когда не мог заставить меня остановиться. Его лицо вспыхивало, а губы поджимались. Я чуть не захлопала в ладоши от головокружения при мысли о том, что увижу его злость.

Прижавшись плечом к дверному косяку, я наблюдала за Джеймсоном, склонившимся над коробкой, и наслаждалась тем, как перекатываются мышцы его спины под облегающей серой футболкой. Джеймсон был сложен как грузовик, ростом шесть футов шесть дюймов (прим. 198 см.).

Я свистнула, давая ему понять, что я здесь.

— Подними-ка эту коробочку, малыш, и напряги мышцы.

Если не считать подергивания плеч, он оставался спокоен. Он медленно встал с коробкой в руках и повернулся, пронзая меня своими полуночно-синими глазами. Издалека они казались почти черными, но я знала глубину их цвета. В тот момент они выглядели раздраженными и скучающими одновременно. Я приподняла бровь и ухмыльнулась в ответ.

Мои действия заставили его закатить глаза, когда он прошел мимо меня, не сказав ни слова, но убедился, что его плечо коснулось моего на выходе. Джеймсон, возможно, был зол на меня, но он не мог отказаться от вызова. Именно это делало общение с ним таким забавным.

Он поставил коробку за дверью поверх остальных и повернулся, чтобы вернуться в комнату. Но прежде чем он успел пройти мимо меня, я нанесла еще один удар.

— О-о-о-о, сильный молчаливый тип. Давай же, Джеймсон, ты знаешь, как сильно это меня заводит.

Он остановился в дверном проеме, заставляя меня прижаться спиной к косяку, пока смотрел на меня сверху вниз. Мне пришлось выгнуть шею, чтобы увидеть его лицо. Мне всегда было интересно, о чем он думал, когда вот так останавливал на мне свой пристальный взгляд. Такой сосредоточенный. За этим скрывалось так много, и меня раздражало, что он мог быть таким спокойным. Я многозначительно приподняла брови и попыталась вернуть его внимание к своему комментарию.

Вместо этого он вернулся в комнату, говоря через плечо.

— Здесь никого нет, Эвелин. Возьми что-нибудь выпить и подожди за нашим обычным столиком.

Я поджала губы из-за его необычной неприветливости. Я была уверена, что он примет вызов.

Но Джеймсон знал, что меня нелегко будет спугнуть. Мы играли в эти игры достаточно долго.

Мои каблуки властно застучали по полу, когда я последовала за ним.

— Итак, мы совсем одни? Прямо мечта сбылась, — промурлыкала я, подходя к нему достаточно близко, чтобы провести пальцами по его плечу. Быстрый подъем и опускание его спины были моим намеком на то, что, возможно, мои прикосновения не так уж и не затронули его, как бы ему хотелось, чтобы я поверила.

Он встал, чтобы убрать мою руку, по пути взглянув на мою грудь. То, как его взгляд задержался на мне, придало мне ощущение победы. Когда я сильнее выпятила грудь, он поднял глаза и покраснел, понимая, что его поймали. Вместо того, чтобы что-то сказать, он продолжал смотреть на меня, ожидая моего следующего хода. Он знал, что я еще не закончила.

Я облизнула губы, привлекая его внимание к своему рту. Я подняла руку к его широкому плечу и медленно провела по его грудным мышцам и рельефному прессу, задаваясь вопросом, как далеко он позволит мне зайти. Смогу ли я пройти весь путь и ощутить, что этот мужчина прячет у себя в штанах? Адреналин покалывал мои конечности при мысли о такой возможности.

Моя рука добралась до пуговицы на его джинсах, прежде чем он почти болезненно сжал мое запястье.

Я вторглась в его личное пространство, позволив своей груди коснуться его живота. Даже на своих пятидюймовых каблуках (прим. 12 см.) я чувствовала себя крошечной по сравнению с ним.