Я посмотрел на нее и улыбнулся.

- Тебя точно смогут взять как талантливого гримера на любой современный фильм. У тебя здорово получилось.

- Скоро в фильмах живых актеров не останется. – Ответила она, обвивая волосы вокруг указательного пальца. – Лучше сразу на графического скульптора идти.

Я вышел из мастерской с небольшим пакетом, внутри которого лежал глушитель сигнала. В ответ на пожелание удачи от Мии, я поднял руку вверх и отправился в сторону общественной остановки, откуда привык вызывать машину.

Еще один теплый приятный день в Чикаго. Как жаль, что в этом теле наплевать на погоду. Мое лицо теперь было видно достаточно хорошо, и, судя по отсутствию реакции прохожих, я не вызывал подозрений. За внешность можно не беспокоиться.

Беспокоился только за то, увижу Лиама в парке или нет.

Как и всегда, такси приехало за пару минут. Уильям прав – свою машину покупать нет никакого смысла. Немалая часть современного автотранспорта – те машины, в которых раньше стояли бензиновые или дизельные двигатели. Многие автовладельцы решались на переделывание своих машин в электротранспорт. Во многом, это заслуга таких людей, как старик Фёрт.

Такси плавно ехало по автомагистрали. Я наблюдал из окна за проносящимися мимо улицами. Наверное, за мной следовала удача, раз рядом были Уильям и Мия. Без них эта встреча не могла состояться. С учетом того, что я умер несколько месяцев назад, и сейчас находился в другом теле с большим количеством доработок, эта удача несла какой-то извращенный характер, благословляя действия андроида. Возможно, за мной приглядывал кибернетический ангел-хранитель, и живым я просто не интересен для него.

Такси остановилось на стоянке около торгового центра в километре от парка Юнион. Я активировал ручное управление, после чего включил глушитель сигнала и спрятал под соседнее кресло. На электронной панели появилась надпись, свидетельствующая о потери связи с сервером. После этого выехал с парковки и осторожно направился к парку.

Я никогда не был хорошим водителем. Даже не стоило сравнивать себя с Уильямом. За рулем приходилось сидеть редко. Вести машину я мог, но постоянно с опаской поглядывал на другой транспорт. Если водить машину раз в год, боязнь трафика никогда не уйдет. Навигации, конечно же, не было, поскольку глушитель активирован.

Припарковавшись рядом с небольшой забегаловкой, я вышел и посмотрел в мобильник. Мне удалось приехать на полчаса раньше, чем ожидал. Лучше иметь запас времени, чем не иметь. Казалось, что на самостоятельное вождение ушло слишком много времени, но всё оказалось лучше, чем ожидал. Оставив глушитель активированным, я захлопнул дверь и отправился в парк.

Здесь всё по-прежнему. Почти всё – появилась новая сетка, отделявшая баскетбольные площадки от зоны отдыха. Я сел на скамейку, на которой в прошлый раз сидел Лиам, и принялся ждать.

Он появился в шесть ровно. Сперва Лиам не подходил, наблюдая за мной под тенью деревьев. Я подумал, что он не верил в возвращение друга с того света. Определенно, на это были причины. Так что я решил сделать знакомую только в нашей компании друзей глупость. Положил правую руку в карман куртки, поднял средний палец и вытащил из куртки. Затем посмотрел на него, задумчиво почесал голову и положил обратно в карман. Странная шутка двадцатилетних идиотов.

Лиам посмотрел по сторонам и не спеша направился в мою сторону с причудливым выражением лица. Это была его глупая шутка – так он иногда делал, когда мы выпивали впятером. Со стороны выглядело по-идиотски, но все смеялись над такой гримасой. Я чуть наклонился вперед и смотрел на приближающегося Лиама из под кепки.

Он остановился в паре метров.

- Как отдыхается на том свете?

- Шикарно, только пива не наливают. И бифштексы жарит кузен Майки, поэтому никто не ест.

Лиам вздохнул. Похоже, он признал меня и расслабился. Кузен нашего друга Майка не умел готовить мясо, и оно всегда сгорало. Он умер больше пяти лет назад от рака легких. Удивительно, что этого не произошло раньше, поскольку за день он стабильно выкуривал две пачки дешевой продукции табачно-химической промышленности.

- А я все-таки пришел на похороны.

Я поднял голову и посмотрел на Лиама. Как и всегда, он строил из себя вальяжного представителя среднего класса.

- Я же просил не приходить.

- Да ладно, там было всего десять человек. За исключением Элеонор. Двое были твоими партнерами и прямо во время церемонии тихо обсуждали совместный контракт. Это так мило.

- Я на днях виделся с Элли. Хоть кто-то прислушался к моей последней просьбе.

- Как она?

- Приехала с отпуска. Немного поболтали. Она забрала основную часть хлама с моей квартиры, и ей хватило ума не появляться на похоронах. В отличие от тебя. Зачем пошел, чтобы поближе с охраной Солидейт Солюшенс познакомиться?

- Ты в курсе, что я пошел на похороны друга? Какой же ты… - он слегка пнул камешек рядом с ногой, не закончив фразу.

Мы оба замолчали. С баскетбольных площадок доносились споры подростков о правилах игры. Неподалеку, между больших деревьев, молодая пара выгуливала крохотную собаку размером с кошку.

- Кого на самом деле похоронили? – Наконец, задал вопрос Лиам.

Я облокотился на спинку скамьи. Лиам смотрел прямо мне в глаза и, похоже, не увидел подмены. Впрочем, уже наступали сумерки, и это скорее всего сыграло свою роль.

- Можешь спросить у Рида, чей труп они так удачно сплавили.

- Лица не было видно. Сказали, там сплошное мясо. Уверяли, что это был ты.

- Тем проще для меня ходить по улицам. Вряд ли кто-то будет ожидать мести от мертвеца.

Лиам прищурился.

- Мне кажется, или ты похудел. На каком курорте так скинул вес?

- Пара месяцев в больнице с отвратительной едой. Очень рекомендую.

- А с голосом что?

- Еда не была натуральной.

- Кстати о больнице. Крис очнулся, совсем недавно.

Я встал со скамейки и поправил кепку.

- Как он? Полностью отошел от комы?

- Нет, пока только пытается говорить. Жену узнал, так что прогресс есть.

Я протянул Лиаму миниатюрную карту памяти. Тот принял и спросил:

- Перчатки зачем? Замерз?

- Руки замерзли, когда падал из здания Солидейт. Пока похожу в перчатках. Сниму, как руки заживут.

- Черт, Рич! Как же тебя угораздило влипнуть в такую историю? Мне до сих пор не по себе после похорон.

- Мне тоже.

Мы снова замолчали. Над нами с небольшим шелестом пролетел дрон общественного наблюдения. После того, как он скрылся за стеной здания, я спросил:

- Как много времени уйдет перед рассылкой?

- Пару дней. Список готов. Завтра к вечеру деньги будут безопасными.

Я положил руки в карманы и немного поерзал плечами. Раньше у меня была подобная привычка, и сегодня ночью это движение тоже пришлось потренировать.

- Через пару недель можно съездить к Кристоферу, проведать. Как раз к этому времени всё закончим.

- Не против. Думаю, он будет рад нас увидеть.

- Рич, я рад, что с тобой все в порядке. – Сказал Лиам, глядя на фонари уличного освещения.

- Я тоже. Еще больше я рад, что успел в последнюю минуту оставить Сэма без куска накоплений.

Лиам усмехнулся.

- Интересно, какая у него была рожа, когда он выследил поток денег до налогового управления штата.

- Скорее всего, просто спрятал деньги на другой счет.

- Думаешь? На его месте стоило бы поволноваться.

- Да и черт с ним.

Мы постояли еще несколько минут, попрощались и разошлись. Я остановился и посмотрел Лиаму вслед.

Похоже, у меня всё еще оставался друг. Кое-как, но постепенно удавалось возвращаться к прежней жизни. Вряд ли получится еще раз встретиться за бокалом спиртного, но наше общение получилось возобновить. Кто знает, возможно, настанут лучшие времена и можно будет появляться среди знакомых людей без тени сомнения.

Я пошел мимо баскетбольных площадок в сторону машины. Нужно вернуться на парковку и отключить глушитель сигнала, чтобы в сервисе не заметили долгой пропажи. Как правило, кратковременная потеря связи не вызывала проблем, поскольку за городом спутниковый интернет местами мог пропадать.