Я решил не теряться и воспользоваться ситуацией, чтобы разрекламировать свою организацию наёмников. Во всех интервью, которые у меня брали, я не забывал ввернуть словечко-другое о том, что обучался в Офракской Академии и беру заказы. Кроме того, некоторые кланы уже успели заключить со мной контракты на перевозку грузов или сопровождение. И сразу же, после того, как эта журналисточка свалит, я ждал ещё пару посетителей. Наверняка будущие клиенты.

Честно сказать, я уже даже начал опасаться, что реклама станет слишком эффективной для только что открывшегося предприятия. Есть шанс, что у нас просто не хватит людей на все заказы.

Но Ганс уже активно решал эту проблему. Он связался с Каримом и ещё несколькими наводчиками и отправил к ним вербовщиков из числа своей команды.

Тем временем, журналистка задала ещё парочку нейтральных вопросов, после чего в мой кабинет постучали, и внутрь вошёл до комичного серьёзный Макс:

— Мисс Хьюстон, ваше время вышло.

— Уже? — удивилась она, — но я ещё не успела задать все интересующие меня вопросы…

Макс оставался непреклонен.

— Увы, сейчас у мистера О’Нила назначена ещё одна встреча. Если хотите, можете договориться о новом интервью в другое время.

Журналистка скривилась, но больше настаивать не стала и вышла. А Макс обратился ко мне:

— Наш сосед Пабло Альварес уже прибыл и ждёт своей очереди в гостевом зале. Могу позвать его сейчас, а можешь передохнуть полчасика.

— Мне надо пообедать. Составишь компанию? Эти интервью ужасно утомляют. Но толк есть. Кстати, Наоко на Асканеле? Если да, то позови её тоже.

— Вроде была тут. Сейчас.

Макс уткнулся в коммуникатор, а через пять минут, мы все уже сидели за столом в обеденной комнате и уплетали отбивные из свинопардов. Эти животные быстро размножились на планете и пришлись по вкусу не только Азгорату, но и большинству моих работников, да что уж тут говорить, даже мне самому. Так что блюда из их мяса регулярно попадали в наше меню.

— Как дела на Ишуре? — спросил я у Наоко.

Она сейчас заправляла вывозом ресурсов с бывшего осколка Хаверсонов, который нам отошёл в качестве трофея.

— Всё по плану. Мы с Германом отслеживаем пространство вокруг с помощью дронов. И пока никаких следов Хаверсонов нет. Если они что-то и планируют, то без разведки. Я уверена, что наши дроны заметили бы любую шпионскую активность. Таких разработок как у нас, нет даже у экзо, — она ухмыльнулась, — но, надеюсь, они об этом не узнают.

— Лучше расскажи про ваши находки, — вклинился Макс.

— Ах да, — кивнула Наоко, — ты теперь почти всегда недоступен, так что я готовила это к еженедельному докладу, но раз мы оба здесь, то почему бы и не сказать сейчас? Ишура оказалась полна сюрпризов, и мы нашли ещё несколько складов хорошо спрятанных в её недрах. Думаю, Хаверсоны очень надеялись, что мы их не найдём. Но не свезло. Сегодня кстати, прибудут корабли, нагруженные ресурсами с одного из них. Там ооочень много редкоземельных металлов. Герман до потолка прыгал, когда мы их обнаружили. Нам как раз нужно много для дронов и другой робототехники. Ну и для нашего большого проекта тоже.

— Отличная новость, — улыбнулся я ей, — и ты права, я постараюсь заглядывать к вам почаще. Честно сказать вся эта дипломатическая и социальная хренотень уже и мне самому до смерти надоела. Но я выжимаю из нашего победного инфоповода с Хаверсонами максимум.

— Кстати, Макс, а этот Альварес, он что от меня хочет, ты не знаешь?

— Знаю. Хочет стать нашим субподрядчиком. У него есть свой военный отряд, и он надеется, что ты доверишь ему выполнение каких-нибудь мелких наёмницких задач. Ну, для начала.

— Интересно. И главное вовремя. Поговорю с ним и возможно действительно выдам ему тестовое задание, а там видно будет.

Но вопреки всему, тестовое задание не потребовалось.За спиной Альвареса оказалось несколько десятков военных операций, а также пара медалей за особые заслуги. Я сразу подметил, что его лидерские качества и холодный рассудок на достойном уровне, нам как раз таких не хватает. Альварес хотел было уйти на спокойную пенсию, но спокойное существование таким людям может только сниться. Пытался, правда пытался, но позже понял, что управлять своим флотом ему нравится куда больше, чем путешествовать по курортным осколкам, сидя на шезлонге. К тому же, несмотря на безупречную репутацию Альвареса, Хаверсоны успели насолить и ему.

Враг моего врага — мой друг. Так что здесь и думать было нечего, Пабло Альварес присоединился к нам.

Но помимо Хаверсонов у меня был ещё один недруг, с которым увы, я должен решать дела самостоятельно, так что я прекрасно понимал, что сейчас не время расслабляться.

Мой старый знакомый, Киандр Киндрок, всё ещё дышит мне в спину. Он давно не являлся, но с годами я выработал в себе некое предчувствие.

Появится падла, очень скоро.

Я был настолько занят проблемами, что пришлось поставить планы по поиску защиты от его инфернальной магии на паузу, но сейчас я вновь к ним возвращаюсь.

Собрав воедино всю информацию, которую мне довелось добыть самостоятельно, я пришёл к выводу, что помочь мне продвинуться в поисках дальше, могут либо представители древних родов, либо ящеры.

Но и здесь меня ждал серьёзный подвох.

Начнём с того, что умело приплатив работнику архива, до меня дошла информация об единственном оставшимся на данный момент древнем роде с осколка Феот.

Услышав знакомое название осколка, я взглянул на браслет из живой стали и вспомнил тот замечательный ужин, закончившийся знатным мордобоем. Кажется, видеть меня там будут очень и очень не рады. Но на этом моя удача не закончилась, ведь фамилия, которую озвучил мой информатор, заставила истошно рассмеяться.

Судьба вновь сыграла со мной злую шутку.

Род Деворов, а как же иначе. Давно же мы не виделись. Старина Армон должно быть соскучился.

Вот только я прекрасно понимал, что если явлюсь к нему с просьбой, то буду послан далеко и надолго. У меня, конечно, есть то, что его очень сильно интересует, но жертвовать живой сталью в обмен на информацию мне не хотелось. К тому же, он точно не упустит шанса мне отомстить, даже если получит то, что ему так необходимо. А мне в этом деле крайне важна конфиденциальность.

Заплатив ровно столько же, сколько я отдал в первый раз, работник архива предоставил семейное древо Деворов и я снова осознал, настолько этот гигантский мир тесен, ведь помимо Армона и его сына, Николаса, была ещё одна представительница Деворов, а именно — Лиара Девор.

Услышав это имя, я не удержался и хлопнул себя ладонью по лбу. Да уж, с Деворами у меня совсем отношения не складываются.

— Мне нужно ещё кое-что, — обратился к работнику архива и тот с интересом взглянул на меня, — я бы хотел узнать больше о Лиаре Девор.

— Даже не знаю, молодой господин, — замялся усатый старичок, — очень хочу вам помочь, но одно дело предоставить общую информацию о древнем роде, которая находится практически в открытом доступе, другое об отдельной личности. Закон связывает мне руки.

Старик застыл в лёгком поклоне, словно извиняясь за отказ.

— Подумайте ещё раз. Я прекрасно понимаю, что это поручение куда серьёзнее первого и было бы несправедливо, оставить вас без достойного вознаграждения за помощь.

Несмотря на то, что он продолжал стоять немного опустив голову вниз, его голодные глаза тут же уставились на меня.

Да, этот взгляд мне знаком. Я получил зелёный свет.

Не распыляясь на лишние слова, я перевёл ему сумму, ровно в три раза больше предыдущих двух и добавил:

— Если предоставишь полную информацию о ней, включая местонахождение и фотографию, то бонусом заплачу ровно столько же.

Так я был уверен, что старик приложит максимальные усилия к поиску информации. Мотивация более чем достаточная. И я был прав.

Уже на следующий день он назначил мне очередную встречу, где и подтвердились мои худшие опасения. Всё-таки это была она.