Всеобщими силами на эмоциональном подъёме мы, к заходу солнца, завершили строительство деревянного форта. Двойные девятиметровые стены, бойницы для лучников и наших немногочисленных арбалетчиков. Наблюдательные башни, и, конечно же, он, острог без крыши, чем-то напоминающий башню с площадкой для вертолёта. Забавная проекция возникла в моей голове во время планировки путей отхода. Именно с неё, Зуриэль будет уносить мою тушку в прекрасную даль. Конечно же «если мы выживем», в чём я очень сильно сомневался. Нас шестьдесят девять человек, даже цифра уже сама по себе говорит о неком подъёбе, каверзно уготовленном нам судьбой. Хотя, находясь среди этих решительно настроенных, готовых умереть типов, я с лёгкостью мог послать в жопу судьбу. Я не стал скрывать от парней свои планы на побег, не стал врать и прямо сказал, что собираюсь сделать в случае наступления тотального пиздеца. Я думал, это поможет сомневающимся решиться на отступление с женщинами и детьми, но… они лишь посмеялись, сказав, что будут из жерла кузни ждать вестей о наших новых победах. Их вера в меня, в наше дело, оказалась слишком сильна. Правда, которой я хотел посеять в душах их смуту, лишь укрепила, подготовила к тому, что большинство из них неминуемо встретят свою гибель. Они искренне радовались моей честности, говоря о каком-то мужестве, требовавшемся для того, чтобы в подобном признаться.

«Какое к чёрту мужество?» — Хотелось спросить мне у этих смельчаков. Их решение драться до конца, прикрывать незащищенных — вот синоним слова мужество. А я… так, трусливое дополнение к этому, всеобщему умственному помешательству.

На горизонте в ночи, при свете отражающейся от воды луны, из-за холма вынырнули первые факелы. Чёрт… как же их там много. Один за другим, растягиваясь, они заполоняли всё свободное пространство на берегу огромного озера. Три сотни, названные гонцом, казались бредом. Может он имел в виду три сотни факелоносцев? Так их там вроде больше…

Оперевшись на бруствер, вспоминаю об арбалете для себя любимого. Бойцам своим я то болтов понаделал, да и себе с запасом наклепал, а об оружии, дебил, забыл. Решив исправить глупую оплошность, на лестнице, ведущей вниз с башни, сталкиваюсь лоб в лоб с Эсфеей. В ночи и полумраке постройки сложно разобрать выражение лица. Ещё и лестница слишком узка, чтобы без уступков разминулись двое. Эх бля… вспоминая слова эльфа, делаю пару шагов назад, жестом руки уступая богине дорогу, предлагаю той пройти. Хоть так потешу её самолюбие. Эсфея, ничего не сказав, поднимается, загородив спуск, останавливается на последней ступени.

Что ей ещё от меня нужно? Сейчас небось опять начнёт свои неуместные лекции о какой-то небесной хуйне.

— Послушай, я…

Руки её объятиями жаркими сходятся за моей спиной. Лоб женщины упирается мне в грудь, всем телом я ощущаю дуновение свежего морского ветра, идущего от волны, мягкого и приятного бриза. Эсфея, застыв на месте, молчит, порождая в голове моей всё больше и больше вопросов.

— Я чувствую твои эмоции Матвей, знаю, о чём ты думаешь. Заклинаю тебя, борись за свою жизнь, не смей завтра умирать.

Утро расставило всё по местам. «Я просто спотыкнулась о ступеньку, не смей придумывать лишнего». — Эсфея злобно разбила все мои юношеские мечты, касаемые её соблазнительного тела. Что ж, даже таким приятным «случайностям» есть место быть. Особенно в преддверии столь серьёзного побоища. Наши гости любезно дождались утра, позволили нам выспаться, подготовить для них радушный приём. Встав в боевое построение с гордо поднятыми головами, реющими стягами, под стук барабана они готовились преодолеть последнюю разделяющую нас дистанции. Путь их пролегал вдоль озера, что являлось стихией охранявшей меня богини. Эсфея готовила сюрприз нашим врагам и, со звуком разорвавшего тишину горна, собиралась показать всё, на что сейчас способна.

— Вот и она. Генерал демонов… исходящая от неё аура поистине ужасает. Впервые вижу смертных, овладевших такой мощью. — Стоя на бруствере, видя врага своими божественными глазами, зловеще произнесла Эсфея.

Наступающая армия выглядела как одна чёрная клякса, сколько не щурься, нихуя не видно. Кто там, что там, та ли эта женщина из моих видений или нет — разобраться невозможно. Отвечая на мои мысли, Зуриэль продемонстрировала одну кринжовую (пугающую) способность. Вырвав пальцами свой левый глаз, она оставляет его парить в воздухе, а после, увеличив того в размерах, трансформирует в огромное зеркало, что, моргнув, показывает вражеского генерала и тёмное войско, следующее за ним.

Женщина, частично прикрытая доспехом, с рогами и вуалью на лице шла первой. В руке своей она сжимала знакомый мне посох с большим кристаллом на конце. Мана, она прям просачивалась через её тело, меняла цвет воздуха, прочность грунта под ногами идущей вперёд личности. Позади вражеского генерала шёл мужчина. Такой же смуглый, с фиолетовыми глазами, в чёрной броне и длинными, чёрными волосами. Воин чувствовал себя уверенно, не опасаясь стрел и камней, нёс шлем под правой рукой

— Это Эглер! — Тыкнув пальцем в воина, произнёс Свирепый.

— А женщина рядом с ним, точная копия той, которую я видел в своих видениях. — Сказал я, понимая, что мы в дерьме!

У врага нет осадных лестниц, нет тарана или башен, лишь оружие ближнего и дальнего боя. Пока все таращатся на демонессу, я пытаюсь оценить мощь вражеского войска, строю предположения о том, чего нам ждать. В рядах некоторых из её воинов замечаю посохи, и их не мало. На службе у нашего врага огромное число разношёрстного зверья. Там и здоровяки, вроде носорогов, и пустынные лисицы, и волки. Кое-где даже видны существа с крыльями и перепонками на руках. Грубая физическая и магическая сила, у дроу есть всё, что нужно для победы. Благодаря размерам носорогов, их тяжёлому вооружению, толстяки, ростом по три с чем-то метра, могли использоваться в качестве тарана. Многочисленные маги так же не спроста сконцентрированы вокруг носорогов, они использовались в качестве группы поддержки и полевой артиллерии. Я часто такое видел в аниме, когда толпа магов долго создавала групповое заклинание, затем метала во врага метеориты или каменные глыбы размером с дом. А ведь помимо проблемных носорогов есть ещё и большой отряд чёрных рыцарей в своих блистающих, пугающих до жути доспехах. Если каждый из них хотя бы так же силён, как эльфы или, ещё чего хуже, владеет какими-нибудь артефактами, сложно представить, какой пиздец они могли учинить, проникнув в мою деревню.

Армия противника постепенно приближается, равняется с озером, в дело вступает Эсфея. Заклиная ветра и воду, в центре озера начинается движение потоков воды. Берега отступают на десятки метров, вражеская армия замирает, но существо, женщина, за которым шло войско, даже не обернулась. Огромный столб воды, высотой в добрых тридцать метров, приняв форму кулака, начинает движение в сторону вражеских сил. Смертоносный гребень, обещая врагу массу неприятностей, нависая над живыми, несёт за собой брёвна, коряги, камни, поднятые со дна. Тысячи врагов под угрозой смерти, но генерал их спокойна. Почему⁈

В следующий миг, повернув в сторону волны свой посох, Прародительница из ничего создаёт небольшой огненный вихрь внутри заклятья Эсфеи. Вода взрывается, всё, что несла она за собой, разлетается в разные стороны, падая в горы, леса и на нас. При помощи своей силы Эсфея, явно не готовая к такой подлянке, защищает нас барьером.