— Сильна. — Сквозь зубы произносит богиня.

На этом действия огненного смерча не прекращаются. Неистовствующие пламя продолжает бушевать на илистом дне до тех пор, пока весь водный массив, в плоть до русла втекающей в озеро реки, не испарятся. Даже не повернув головы в сторону главного нами заготовленного козыря, чудовище в человеческом обличии продолжает своё медленное шествие в нашу сторону.

— Госпожа, готовьте разряд молний, сейчас моя очередь. — Проговаривает Зуриэль. Она до утра размещала в земле ловушки, видом и действием срабатывания своим напоминающие мины. Стоит врагу наступить, как тут же вверх взмывали десятки каменных пик.

Я видел магический след Зуриэль на земле, мог разглядеть метку, благодаря которой ловушку можно опознать. Видела след этот и наш враг. Замерев перед одной из них, демоница наклонила голову, под дуновением ветра вуаль её приподнялась, продемонстрировав белоснежную улыбку. « Смешно…» — читалось на её губах.

Ударив посохом в магический след, она перекрашивает его тон из светлого в тёмный. По всей площади цепной реакцией расцветают каменные цветы. Острые пики взмывают вверх на три-четыре метра, разбрасывают в разные стороны свои смертоносные лепестки. Пыль поднимается столбом, превращаясь в щепки, трещат деревья, огромные валуны раскалываются при столкновении с каменными шипами. Сад из тысячи пик замирает, скрыв лик нашего врага. Ловушка раскрыта, мы вновь терпим неудачу.

В следующую секунду все поднявшиеся из земли шипы разлетаются на мелкие, раздробленные камешки. Очередная божественная преграда уничтожена играючи. Наш враг, не меняя заданного курса, спокойно делает следующий шаг вперёд.

— Госпожа, пора ударить из всего, что у нас есть! — Крикнула испуганно Зуриэль.

— Не успею! — Возглас Эсфеи сопровождается громом в небе. Враг впервые вынуждено реагирует. В очередной раз разбив наши надежды, это чудовище всего на всего поднимает свой посох. Демоница, она не останавливается ни перед чем, и армия её преданно, словно стадо, идущее за пастухом, движется за ней. Секунды перетекают в минуты, враг приближается, глядя со стены, уже можно по отдельности разобрать, кто есть кто. Последняя козырная карта Эсфеи не готова. Слишком много сил и времени требуется для её создания, а враг… демон, прошёл всё, что ему было уготовано, не потеряв и одного бойца.

— Зуриэль, хватай М….

— Свирепый, ты там⁈ — Внезапный возглас Эглера, усиленный магией, прерывает Эсфею. Враг, без нашей помощи останавливается

Наш шанс, Переговоры⁈ То, на что мы и рассчитывали, выигрывая время, оттягивая каждую секундочку, даю Волколаку возможность поговорить. Зуриэль усиливает его голосовые связки, и тот отвечает:

— Да!

— Ты не говорил, что у вас есть маги, зачем ты врал мне⁈ — Вновь спрашивает Эглер. Волколак смотрит в мою сторону, и я прошу говорить его, говорить много и долго, что угодно, если нужно — даже правду.

— Нет, прибыла свита моего союзника, Матвеема Чудотворца. Магия, что ударила по вам, дело рук его слуг! — Отвечает Свирепый Рык.

Посох в руках демоницы дрогнул, резко обернувшись, она что-то произносит своему слуге. Блять, так и думал, демоны, они знают за кем пришли! По коже моей, от рук до спины и даже по заднице побежали мурашки. Эта Прародительница, в мощности заклинаний она уступает богине, но вот в боевом опыте, в том, как использует дарованную ей силу, она в разы превосходит Эсфею… если честно, богиня ей и в подмётки не годится. И это чудовище пришло за мной, оно ищет меня⁈

— Эсфея, пожалуйста, скажи, что твоё заклинание готово. — Взмолился я.

— Ещё не скоро! — В глазах богини ужас, она, как и я, напугана. Бледная и вся трясётся, то ли от страха, то ли от напряжения. Видно, как она старается, как всю себя вкладывает в свой последний удар. У меня нет права ей мешать. Задача выиграть время для отступающих, для моей прекрасной Пом, никуда не исчезла.

Переглянувшись со своей хозяйкой, Эглер произносит:

— Пусть твои союзники сами говорит от своего имени!

— Бля, дружище, тяни время… — Едва слышно прошу я Свирепого.

— Слишком много чести для того, кто пленил моё дитя, я буду говорить с тобой от его имени до тех пор, покуда вы не отпустите Очаровательную Одуа! — Стоя на своём, заявил Волколак. Я очень надеялся, что межу двумя сторонами завяжется спор, какое-нибудь перекрикивание, но… этот демон, она просто взяла и отпустила самку Волколака, а вместе с ней и всех бойцов Свирепого!

— Моя госпожа готова пойти на уступки, пусть тот, кто сотворил все эти заклятья, спустится к нам. Не боясь за собственную жизнь, за здоровье и то, что подвергнется преследованию, предстанет перед нами. — Эглер, надкусив палец, рисует в воздухе некий символ. — Владыка крови мне свидетель, я Эглер, клянусь собственной жизнью, достоинством рода и честным именем своей госпожи — вышедший к нам сегодня не погибнет от рук моих!

Стоя на одном месте, повторяя за слугой, рисует в воздухе подобный круг и демоница. Кажется, они не воспринимают нас всерьёз и действительно хотят переговоров.

— Я не могу выйти, не буду отменять заклятие, другой возможности может и не быть. — По-прежнему концентрируя всю свою ману в небесах, проговаривает Эсфея. Чёрт, богиня — наш последний козырь, возможно даже наш единственный шанс на выживание. До сего момента враг спокойно отбивал все наши магические заклятия, страшно представить, что он мог выкинуть в ответ, начав атаковать. Сейчас Зуриэль так же сосредоточена на защитном барьере вокруг крепости, на охране хозяйки и наших воинов, это значит…

— Меллэр, им можно доверять, они точно не ударят в спину? — Спросил я эльфа, и тот кивнул. Клятва на крови, величайшее из таинств Дроу, они не нарушат её даже под угрозой смерти. Если Дроу на крови обещали, то исполнят, вот только касалось их обещание именно Эсфеи или же любого из вышедших? В обещании данном этими двумя много лазеек, потому нужно извлечь максимальную выгоду.

— На переговоры выйду я. — От слов моих Эсфея едва не потеряла концентрацию.

— Нельзя! — Воскликнула Зуриэль.

— Так надо. Выиграю времени столько, сколько смогу. Если всё пойдёт не по плану, я хочу, чтобы ты, Зуриэль, была готова в любой момент остановить время. Если сможешь, спаси меня, если нет — защити Эсфею, позаботься о моих девочках.

— В героя решил поиграть? Я же просила тебя, умоляла! — Грозно звенит голос Эсфеи.

Ангел печально глядит на свою создательницу. Опуская в пол взгляд, склоняет передо мной свою голову

— Зуриэль, останови его… чего стоишь, куда ты смотришь⁈

Ангел подчиняется моей воле. Вчера я обещал богине не лезть в самое пекло, говорил своим солдатам, что убегу, бросив их. Сегодня, под все эти многочисленные взгляды, провожающие меня, злобные возгласы Эсфеи, вместе со Свирепым, шёл навстречу верной гибели.

— Мы с вами, Староста…