— Но, — я хотела сказать, что мы же забрали ее с собой в Академию нежити, но в этот момент кулон, подаренный Силем начал обжигать. — Почему ты просто не возьмешь его сам? — я сделала еще несколько шагов, начиная выплетать сеть императора, плетение подвластное лишь носителям крови Сэньхэо.

— Не мог же я оставить тебя!? — театрально вскинул руками двойник.

Я кинула сеть, но подражатель просто откинул ее в сторону, словно, скомканную бумажку. Преодолев разделяющее нас расстояние, он схватил меня за горло, и оторвав от пола, резко ударил об стену. Все тело прошибло болью.

— А ты умна, — хмыкнул некто, склонившись к моему лицу. — Жаль не мне суждено убить тебя, принцесса.

Ударила огненной сферой. Удал получился не очень сильным, но полученной форы оказалось достаточно, чтобы сжать артефакт перехода, висевший на моей шее, правда сама не поняла какой из двух.

Темнота поглотила меня, а дальше что-то пошло ни так.

Я видела полигон и как замерли трибуну около магэкранов. Видела израненных ребят, побледневшего Силя, отдающего приказы Асмодеуса. Видела все и слезы Таши и крики Беатрисы, требующей что-то сделать. Видела, но не могла прорваться к ним.

Призвала магию и та, на удивление, но ответила мне, вот только я не знала что делать, а потом я услышала его.

— Не стоит бояться меня, дочь огня, — тяжелый глухой голос раздался толи в темноте, толи прямо у меня в голове.

— Кто ты? — спросила и так зная ответ. Святые небеса, только бы я ошиблась!

— Я твой создатель, Великий дух огня Сэньхэо, — хрипло произнес он, а я почувствовала как холодею от ужаса.

— Но ты же заперт, как ты можешь говорить со мной? — сердце замерло в ожидании ответа.

— Печати Мойго и Зейя скоро падут и я вновь обрету свободу. Ты была рождена чтобы стать моим сосудом. Вместе мы сможем покорить все миры, — голос духа звучал прерывисто, чувствовалось каких усилий ему стоит прорваться ко мне. Святые небеса, значит время практически вышло!

— Это не так! — ярость всколыхнулась во мне.

— Это так. Твоя мать долгие годы служила моему культу, она воспевала меня и молилась мне. Когда мне потребовалось вместилище, она не раздумывая отказалась от своей семьи, бросила мужа и сына. Твоя мать принадлежит к роду магов, которые черпают магию огня из природы, а отец мой потомок, только у них могло родиться дитя, способное подчинить не только основные стихии, но и чистую, дикую магию, — дух торжествовал.

— Ты ошибаешься, я ничего такого не могу! Я даже воздух то с трудом освоила!

— Ты еще слишком юна. Великие хранители мира уже тянутся к тебе. Я полагал, что у тебя будет еще около десяти лет и мать подготовит тебя. Но твой разум. Мои последователи не смогли завладеть твоим разумом. Тогда пришлось заняться твоим братом, — дух сделал паузу, собираясь с силами. — Его, подобно вашему отцу опоили и лишили воли. Он мой запасной вариант. Подумай, Вивьен, ты будешь властвовать над всеми мирами. Императрица императриц!

— Кто такие великие хранители? — никогда не слышала о них, ни в книгах, ни в легендах.

— Твой аргалонский лев, он один из столпов удерживающих мироздание, — любезно пояснил дух. — Они все будут служить тебе, если впустишь меня.

— Мне этого не нужно! — кристалл Эсаги зажегся.

— Снова ты пытаешься присвоить моих детей! — это точно было не мне. — Подумай хорошо, ведь я меньшее зло! — дослушать не удалось.

Меня обволокло зеленым свечением и тьма исчезала, а я приземлилась в чьи-то крепкие руки.

Открыв глаза, я увидела, что вишу в руках ректора Академии гончих, должно быть, я все же сжала его артефакт переноса. Стало спокойно, на мгновение я почувствовала себя дома. Я начала привыкать к его рукам, слишком часто с них оказываюсь.

В этот момент из гроты выскользнула ведьма и с криками «мы победили!» побежала к своим. Окинула взглядом воронят, все были на месте.

Трибуны молчали, так же как и воронята, и Силь с Асом.

— Нет, Ива, победила Академия гончих! — раздался голос организатора, выведшей трибуны из ступора.

Болельщики из Академии гончих повскакивали со своих мест и скандировали мое имя, сопровождая все это действие оглушительными аплодисментами. Постепенно к ним присоединились ребята из Академии нежити и только ведьмы продолжали сидеть.

— Но почему они скандируют мое имя, ведь мы все молодцы!? — возразила я, но была уверена, что никто меня не услышит.

— Ты невероятная, — как-то по-особенному произнес Эсильвар слегка улыбнувшись. Душу заполнило тепло, я давно утонула в этих глазах, цвета весеннего неба, но никогда Силю в этом не признаюсь. Почему все не может быть проще?

— Может поставишь меня на ноги, а то ведь люди смотрят, — я заболтала ногами в воздухе, понимая, что заливаюсь румянцем.

— Пусть смотрят, и нет, не поставлю, не каждый же день на меня победители имперских игр падают, — ректор лишь посильнее сжал бултыхающуюся меня. На самом деле, больше всего мне не хотелось чтобы Силь разорвал наш контакт.

В этот момент из грота появилась команда Академии нежити и турнир был объявлен закрытым.

Нас пригласили на пьедестал победителей, и Эсильвару пришлось поставить меня на ноги. Ректоры трех академий вручили Илу огромный хрустальный кубок, оказалось, что последние пятьдесят лет выигрывали некроманты. Организатор игр пообещал, что завтра нас ждет аудиенция с императором. Держись, Ирилиан, я скоро приду за тобой!

Когда с официальной частью было покончено, мы отправились в отведенный ректору дом.

— А теперь давайте обсудим все, что произошло во время турнира, — закрывая дверь, начал Силь. — Кто-то испортил ваш маршрут, сделав испытания убийственными, но вы молодцы.

— Вивьен молодец, если бы не она, нас бы здесь не было, — произнес Макс и все закивали.

— Тот монстр, на первом испытании, что это вообще такое? — спросила Беатриса.

— Это и был эльгур, — монстр сотканный из пламени Сэньхэо, во всяком случае, в легенде так сказано, — пояснила я.

— Но ему же должно быть тысячи лет, то есть, как такого монстра могли скрывать так долго? — недоумевал Киран.

— Культ отступника намного больше, чем нам кажется, отец сообщил, что фанатики засели во всех эшелонах власти, и ресурсов у них в разы больше, чем у тех же моров, — Эсильвар нахмурился.

— Ладно, с этим разобрались, что было на втором испытании? — спросил Ил.

— Хорошо, что Таша была с нами, — Сэм похлопал рыжулю по плечу.

— На самом деле нужно благодарить Вивьен, если бы она не вывела меня из транса, то я бы не смогла связаться с Агури, — девушка кинула взгляд на ректора, понимая, что он все видел через магэкран. На лице Эсильвара дернулась пара мышц, Соэнцио с трудом сдерживал смех.

— Агури, — дух хранитель луга и ему приказали убить всех, кроме меня, так как он не может навредить ведьмам, — тем временем продолжила Таша.

— Кто может приказать ему такое? — спросил Элор.

— Только кто-то из верховного ковена, — подтвердила опасения ведьма.

Я ерзала с тех пор, как мы вернулись в дом ректора, как там Конфетка, точно ли этот дух ничего ему не сделал?

— Третье испытание должно было быть для вас самым простым. Каждый, по одному побеждает стандартного магического противника, как на тренировках и все, — пояснил Эсильвар, — но отступники и тут смогли подстроить все как им нужно. Ты молодец, Вивьен, вовремя поняла, что твориться не ладное.

— Нет, я бы ничего не поняла если бы, не твой кулон, — сняла разряженный кулон с шеи.

Силь протянул руку и я вложила шнурок. Ректор прикрыл глаза и кулон наполнился ярко-алым свечением.

— Держи, он снова заряжен, — приняла из его рук подвеску и вновь надела на шею. — Что случилось когда ты сжала артефакт перехода?

— Сначала все было как и должно, но потом, словно, произошло искажение и я оказалась в нигде. Я видела трибуны и вас, но не могла прорваться. Потом я услышала голос, это был Сэньхэо, — все присутствующие напряглись, а девочки еще и побледнели.