— Мама, — одними губами произнесла я.

— Вивьен, — женщина покачнулось и схватилась на спинку стоящего рядом стула, чтобы не упасть. Ее глаза наполнились слезами.

Не помню как бросилась к ней, пришла в себя только когда мама гладила меня по голове.

— Малышка Ви, — ее слезы капали мне на макушку.

— Но как? — нарушил молчание Ил.

— Все очень непросто, — начала мама. — Когда-то очень давно я встретила Валенсио Илиза и вышла за него замуж. Спустя год родился ты. Еще год спустя, на одном из императорских приемов император Асаэл увидел меня и потребовал у главы хода отдать меня. Халорды были одним из сильнейших родов, но противостоять власти императора они не могли.

Моры всегда служили императору, их клятва нерушима. Меня обвенчали с императором и через год родилась Ви. У нас с императором был договор, что после рождения наследника, я смогу вернуться домой к Илу. Однако, я не смогла оставить Вивьен и с тех пор жила двумя разными жизнями, — мне вспомнилось как мама часто уезжала, при этом никогда не брала меня с собой.

— Я думала, что ты любила папу, — прошептала я.

— Асаэл оказался хорошим человеком и он любил меня, но мое сердце навсегда отдано лорду Илизу, — мама грустно улыбнуоась. — Муж ничего не сказал мне о том, почему мальчикам нужно поступать в Академию гончих, лишь, что это дело моров.

Все мои представления о семье рассыпались как карточный домик. Мама жила на две семьи, потому что не смогла оставить меня. Ил практически рос без матери.

— А как же Ил? — я перевела взгляд на ошарашенного брата, не просто узнать, что твоя мама затворница императрица, никогда не выходившая в свет, а принцесса, которую все пытаюсь убить, — сестра.

— Мои сестры Анабель и Бартоль иногда навещали Ила вместо меня, — печально произнесла она.

— Не мыслимо, — прошептал Киран.

Рука Соэнцио опустилась на мое плечо.

— Но как вы спаслись на пожаре? — скептически спросил он.

— В ту ночь меня не было в дома, я уехала навестить сына, а вместо меня осталась одна из доверенных служанок. А вы, собственно кто, кажется я вас знаю? — мама перевела взгляд на руку Силя.

— Эсильвар Соэнцио, — он выждал паузу, пока мама удивленно хлопала глазами. — Ректор Академии гончих.

— Вы!? — она встала на ноги, оставив меня сидеть на постели Ила.

— Я, — ректор так и не убрал своей руки от меня.

— Но как вы смеете приближаться к моей дочери!? — мама кричала окончательно лишившись самообладания.

— Если мне не изменяет память, леди Илиз, то моя помолвка с Вивьен официально не была расторгнута, — я чувствовала, как напрягся Силь.

— О, так это все ради трона! — она театрально вскинула руки.

— Не думаю, что вашей дочери он нужен. В стенах моей академии Вивьен Халорд под моей защитой и покровительством, — спокойно произнес он.

— И поэтому она живет в вашем доме? Это возмутительно! — все еще кричала мама. Откуда она знает?

— Это безопасно, остальное неважно, — холодно отрезал он.

Хмыкнув, леди выскочила прочь. Святые небеса, это точно моя мать?

— Я не верю! Мой папа, он был прекрасным человеком и мама, она же любила его! Она выращивала лаванду, а он даже в герб ее внес! — слезы нескончаемым потоком лились из глаз. — Папа не мог, к тому же у него уже был Ирилиан! Зачем его принуждать кого-то рожать еще одного наследника?

После ухода мамы мы быстро посетили Беатрису и Максимилиана, но для меня это было словно в тумане. В голове не укладывалась, что все лучше мои воспоминания были ложью.

После мед корпуса вернулись в дом Эсильвара. Стоило переступить порог, как моя выдержка пала и началась истерика. Нет-нет-нет! Это все неправда! Святые небеса, за что же вы так со мной! В носу защипало.

— Твой отец был прекрасным человеком и правителем, это то что ты должна знать и помнить! Сисиль Илиз не самый порядочный человек, — тяжело вздохнул Силь, предвкушая непростой разговор.

— Сисиль? — растерянно переспросила я, всхлипывая.

— Это настоящее имя твоей матери, — Силь опустился рядом со мной на диван и принялся гладить меня по спине.

Я даже не знала как ее зовут на самом деле, начался истерический смех.

— Иди сюда, мы во всем разберемся. Вместе, — Эсильвар обнял меня и стало спокойнее.

— Почему Сисиль ненавидит тебя? — нет, это не моя мама, я не могла так называть монстра, что стоял в палате братьев и орал на Эсильвара. Моя мама погибла в пожаре, а эта женщина она мне никто. Боль рвала душу, когда я думала, что леди Халорд больше нет, мне было безумно больно, а теперь еще и гадко.

— Из-за помолвки, — Силь хмыкнул. — Ты скорее всего не помнишь этого, но когда тебе было пять, нас обручили.

— Я что-то слушала об этом от няни, а мама тогда устроила очень большой скандал, тогда я думала, что это из-за того, что был взрослым, — я попыталась улыбнуться.

— Мне было тринадцать, у нас не такая большая разница, — я утонула в глазах цвета весеннего неба. — Сисиль Илиз крайне не хотела чтобы императорский род породнился с Мортоне, ведь тогда те не просто возвысились бы, они бы стали частью императорской семьи. Не знаю почему, но твоя мать ненавидит моров и так было всегда.

— Но ты же, ну, — я замялась, не в силах подобрать нужных слов. Почему то мне всегда казалось, что речь о происхождении задевает Соэнцио.

— Бастард? Отец никогда не отказывался от меня более того, он открыто заявлял о том, что я его сын. К тому же я Соэнцио, а с ними у Сисиль свои счеты, Айрен Соэнцио родила и вырастила императора Ирилиана, — в отличие от меня Силя не смущал наш разговор, видимо не такая уж болезненная тема, как мне казалось.

— Ты сказал Сисиль, что помолвка не разорвана официально, — кажется, я начала краснеть.

— Да. Император отказал в помолвке лишь устно, на бумаге она все еще действует. Вивьен, я хочу чтобы ты знала, что я пройду с тобой этот путь до конца и не стану принуждать тебя к браку. Когда все закончится мы разойдемся в разные стороны, — он приподнял мои подбородок и теперь смотрел прямо в глаза, он его слов кольнуло в груди. — Сейчас главное сохранить твою жизнь и уничтожить культ отступников. Теперь они знают под чьим именем ты скрываешься.

— Думаешь, что мама, то есть леди Илиз, одна из них? — я захлопала глазами, но ведь Ил мой брат и он один из моров, я была уверена, что он умрет за меня, как и остальные ребята. Знала и боялась этого больше всего.

— Уверен, что Илиз одна из них, и думаю, что ее положение в культе весьма высоко, — Соэнцио выдержал паузу, но я думаю, что Илу, как и Кирану с Сэмом можно верить, они верны не короне, а именно тебе. Тебя волнует что-то еще? — ему действительно важно было знать, я чувствовала это.

— Да, как ты можешь владеть огнем? То есть, я конечно помню, что ты и в детстве им владел, но я о том, ты же не мой родственник? — Святые небеса, что я несу!?

— Я магистр боевой магии, один из немногих кому удалось развить в себе все четыре стихии, не считая членов императорской семьи, у вас есть врожденная предрасположенность к всем стихиям, хотя основной все же огонь. В моеи случае, это был долгие и сложный путь, но я не потомок огненного духа, — улыбаясь, уточнил он.

— И еще кое-что, в этот раз совершили одновременно три нападения. На меня напала Молли и еще одна ведьма, Бублик уверен, что это была именно ведьма. Двое напали на Максимилиана и Сэма, трое на Кирана, Ила и Беатрису. Врагов становится все больше, словно, круг сжимается. Даже, если учесть, что Молли и Сисиль мы знаем, остается еще как минимум пять служителей культа, которые могут скрываться в стенах академии, — я нервно сжала подол юбки.

— Знаю, поэтому скоро мы покинем пределы академии, — Эсильвар поднялся.

— Что значит покинем, а как же ребята!? — я вскочила следом.

— Все хорошо, не переживай, просто команда Академии гончих отправится на имперские игры немного раньше, — Силь поцеловал меня в макушку. Святые небеса, я скоро привыкну к этому!