— А цветы? — Дэлой так заинтересованно слушала.

— Применение цветов считается опасным. Вытяжка из лепестков синеголова, — яд, который опасен при проглатывании. А вот пыльца обладает снотворным эффектом.

— Какие симптомы отравления этим ядом? — с придыханием поинтересовалась профессор.

— Помутнение в глазах, черные вздувшиеся вены, бред и галлюцинации. Поддается исцелению с трудом, и то, лишь в первые пару часов отравления. Лечение только магическое, — предугадав следующий вопрос, ответила я.

— Превосходно! Адептка Лейн ставлю вам зачет по целительству! Вот, берите пример! — дриада хотела что-то добавить, но по магическому говорителю раздался голос ректора.

— Адепты Лейн, Шейн, Илиз, Киноа, Мортоне, Кор и Лоргуд незамедлительно явиться в приемную!

Святые небеса, что-то случилось! Подхватив вещи, мы буквально выбежали из аудитории. Со всех ног мы кинулись в главный корпус, по пути встретив запыхавшуюся Ташу.

— У нас новое нападение, — с порога огорошил ректор.

— На кого? — спросил кто-то из братьев.

— Адептка Хол, — ректор посмотрел на Макса.

— Она выжила? — в голосе Мортоне слушалась надежда.

— Нет. И я думаю, что вам есть что мне рассказать, — перед ректором лежала сфера наблюдатель на которой был момент, когда я забирала статуэтку из тайника. — Лейн?

Ректор накинул на кабинет полог тишины.

— Что было в свертке? — Соэнцио сверлил меня взглядом.

— Статуэтка совы, — я уставилась в пол, смотреть в глаза ректора оказалось страшно и стыдно.

— Так какого драного лешего ты не сказала!? — артефакты на полках затряслись.

— Мы не знали можем ли доверять вам, — Ил сделал шаг вперед, принимая удар на себя.

— Вы что? — его глаза заволокло гневом. — Из-за ваших игр Лоргуд чуть не погибла, а Хол мертва! Вы хоть понимаете во что вы ввязались!? Завтра приедут родители Виталины, чтобы забрать тело своей дочери, которая поступила в самую безопасную академию империи! — он ударил кулаком по столу и все вздрогнули, а Таша вцепилась в мой рукав.

— Это моя вина, — выдохнула я, но никто не предал значение моим словам.

— Семь наследников моров поступают в Академию гончих, в то время, как по всей империи ведется розыск рыжеволосой девушки, — Соэнцио выдержал паузу. — Убийцам нужна принцесса, которую вы здесь охраняете.

По спине пробежал холодок. Не уже ли он обо всем догадался?

— Ваша вылазка в морг выдала вас, тогда преступники решили, что Таша и есть принцесса. При нападении они выяснили, что это ни так. Теперь Хол. В академии слишком много рыжеволосых девушек, чтобы гадать. Вы должны выдать принцессу.

Я перестала дышать.

— Нет, даже если убьете нас, — спокойно произнес Илиз и я поняла, что они все готовы умереть за меня.

— Нет! Никто не должен больше умереть! — я хотела признаться.

— Да я вам не враг! Принцессу нужно защитить! — рычал ректор.

— Лучше чем она защищена сейчас, все-равно не будет, — Элор покачал головой.

— Да чтоб вас, упертые, моры! — ректор устало откинулся на кресле. — Ладно, пока пусть будет по вашему. Где статуэтка? — Соэнцио сверлил меня глазами.

— В вашем доме, — спокойно произнесла я.

— Умно, — удивленно выдал он в ответ. — Идем.

В дом ректора мы направились вдвоем. Соэнцио молчал весь путь от кабинета до моей спальни. А я поняла, что вновь потеряла друга, едва нашла его.

— Вот, — достала я статуэтку из ящика с бельем.

— Вы выяснили, что это? — вновь лишь холод в голосе и во взгляде.

— Нет, — выдержала этот взгляд, хотя и хотелось отвернуться. Хватит убегать, две смерти уже на моей совести, нужно быть сильной.

— Не ври мне больше, — от его тона хотелось сбежать.

— Я и не врала. Ты же не спрашивал, — я осеклась. — Вы не спрашивали брала ли я что-то из тайника.

— Откуда узнала о тайнике? — ректор склонил голову.

— Ректор показал, сказал, что если что-то случится, я должна забрать ее.

— Почему тебе? — кажется, он что-то заподозрил.

— Энцо Мортоне рассказал ректору зачем мы здесь, и тот обещал помочь, — чистая правда.

— Что-то еще? — уточнил устало.

— Перед убийством ректора, я вернулась в приемную. Ректор с кем-то ругался. С какой-то женщиной, но голоса я не слышала. Он сказал, что не будет выслуживаться перед императором и не знает где девчонка, но точно не в академии.

— Ты должна была сказать сразу, — со статуэткой в руках, Эсильвар покинул комнату.

Если бы можно было отметать время вспять, я бы сделала это.

Следующую неделю ректор со мной на разговаривал. В доме старался не пересекаться, а на работе просто оставлял мне лист с заданием.

К выходным я собрала вещи и вернулась в общежитие, хотя Бублик был против, у него только стали налаживаться отношения с Фелицией.

Жизнь медленно вставала в привычное русло, ограничения вновь сняли, даже напряжение среди адептов ушло. Только мы ничего не забыли.

Каждый вечер, после отбоя, мы покидали общежитие и тренировались на полигоне. Элор накидывал купол сокрытия и никто не мог нас видеть. За несколько месяцев ребята развили в себе по две дополнительных стихии и теперь у всех было по три одинаково хорошо натренированных специализации. Ночами я развивала огонь.

Занятия с ректором тоже продолжались, но теперь мы тренировали воздух. Это было единственное время когда Силь разговаривал со мной, да и то дальше комментариев моих неудач не доходило.

Киран, Ил, Сэм и я перелопатили практически всю библиотеку, но так и не нашли ничего о фигурке совы.

Днем мы с ребятами держались порознь, чтоб убийцы не могли выбрать новую жертву. Пока выбранная стратегия работала.

Начиналась первая сессия, к счастью, предметов на сдачу было немного: физкультура, боевая магия, зельеварение и целительство. Я быда уверена только в целительстве, там мне уже давно поставили зачет, и физкультуре, потому что декан Рорн никого не валил. С зельеварением однозначно будут проблемы, хотя, после моего переезда в общежитие нападок от Ритори стало меньше. Таша поделилась со мной слухами, что якобы у ведьмы роман с ректором. Хорошо, может забудут обо мне.

Больше проблем, чем с Ритори ожидалось лишь с ректором. Соэнцио возненавидел меня после смерти Хол. На всех парах он постоянно говорил о том, какая я немощная и что возможно мне в Академии гончих не место. Одногруппники помогали как могли, даже Исай, столкнувший меня в самом начале в грязь, помогал со стойками и особенностями тех или иных плетений. Мой уровень заметно вырос, но ректор упрямо отказывался это признавать.

Я должна остаться в академии и найти убийцу, чего бы мне это не стоило.

Сессия в Академии гончих отличалась от сессий в любой другой академии. Все экзамены группа сдавала в течение одного заранее отведенного дня.

Первым в списке значился зачет по физкультуре.

— Значит так, — декан Рорн ходил перед строем. — Пройдете полосу препятствии на время. Чтобы получить минимальный зачет нужно ее хотя просто пройти. На старт. Внимание. Марш!

Двадцать восемь человек сорвались с места и бросились бежать. За первый семестр группа сплотилась и больше никто никого не сталкивал в грязь, наоборот, помогали друг другу.

— Держись! — ухватила Исая за руку и чуть не полетела с ним в грязь. Боевику моей поддержки хватило чтобы забраться обратно на канатную дорогу.

— Спасибо, Вив, — кивнул он и мы побежали дальше.

В этот раз на полосе препятствий появился новый элемент — летающие платформу. Мало того, что платформы парили над землей, так они еще и двигались в разные стороны.

Перепрыгивая с одной на другую, я не рассчитала и едва успела ухватиться за край. Тело повисло в воздухе, намереваясь соскользнуть на землю.

— Держу! — раздался голос Рика, старосты группы, который легко подтянул меня одной рукой.

— Спасибо!

К финишу я пришла десятой, что в целом было отлично.