— Мы справимся, — Ил подошел вплотную и коснулся моего лба, — у тебя жар.

— Ерунда! Ил, я могу быть полезной, — сдерживала слезы.

— Ви, ты нужна нам сильной и здоровой, тебе еще императора спасать, — капитан потрепал меня по голове.

Илиз весьма болезненно воспринял то, что наша мать может быть предательницей, он сказал, что не поверит в это, пока сам не убедится.

Вздохнула и мы отправились на турнир. Что ж, меня ждет скамейка запасных.

Команды построились согласно жеребьевки, в этот раз мы были вторыми. Турнир должен был пройти примерно также, как в академии. Команды заходят через отдельные входы, проходят три испытания и выходят из грота, зрители наблюдают через магэкраны.

Окинула взглядом команды соперников. Некроманты приветливо кивнули, за месяц проведеный здесь, мы сдружились, их капитан, улыбчивый Анэль, подмигнул мне.

Взглянула на третью команду, которая прибыла лишь утром, и не поверила своим глазам. Молли. Ведьма была капитаном команды Академии ведьмовства, класс, вся их делегация может оказаться служителями культа. Лженевеста ректора Академии гончих, одарила меня презрительной ухмылкой.

— К сожалению, один из членов команды Академии гончих заболел, поэтому команда выступит не целым составом, — раздался голос организатора турнира.

По трибунам прошла волна недовольных перешептываний, адепты нашей академии, недоумевающи смотрели на нас. Таша сжала мою руку в знак поддержки.

— Вивьен Лейн, займите место рядом с ректором Академии гончих, — закончил организатор.

Под сотнями недовольных взглядов, я направилась в трибуне, за которой сидели ректоры и профессора.

— Правила вам известны, — тем временем продолжил организатор, пока я захлебывалась от кашля. — Да победит быстрейший!

Раздался сигнал обозначающий начало игр и все бросились в грот.

Как и на отборочных, все началось с лабиринта. Я наблюдала за ребятами. Сэм призвав воздушные потоки вел ребят по петляющим коридорам магического грота. Только на этот раз все было опаснее.

— Назад! — крикнул Ил, одергивая Беатрису за руку.

На полу коридора зашипели змеи, поднимая свои головы и оголяя зубы. Таша вскрикнула. Парни принялись разгонять пресмыкающихся воздушными потоками, но все было напрасно.

Я вцепилась пальцами и перегородку трибун. Костяшки побелели.

— Эсильвар, разве в коридорах на должны были быть не ядовитые змеи? — встревоженно спросил Асмодеус.

— Смотри, у твоих не ядовитые, — ректор указал на магэкран с командой некромантов.

— Кажется, кто-то специально подпортил маршрут твоим, — растерялся некромант.

— Нужно их вытаскивать, — Силь начал подниматься, но Ас одернул его обратно.

— Нельзя, только члены команд могут входить в грот, иначе неизвестно, как все обернется.

Эсильвар скрежетал зубами, пока ребята рубили змей, прокладывая путь. Скоро вороны преодолели препятствие, и двинулись дальше.

Ведьмы уже дошли до первого испытания, где нужно было одолеть поднятую нежить. С этим мои ребята справятся.

Перевожу взгляд на магэкран воронят и кровь стынет в жилах.

На экране Ил прикрывает себя, Беатрису и Ташу щитом, Элор и Макс выплетаю адский аркан, а Киран и Сэм прикрывают их.

Эльгур, монстр сотканный из чистого огня ревет, стараясь пробить щит Ила. Трибуны замирают. Кровь стынет в жилах. Святые небеса!

Вдох-выдох. Трибуны замерли. Адепты и профессора стремительно бледнеют, но сильнее всех, сидящие рядом, ректоры, они не просто видят чудовище, но и знают кто он. Эльгур, — монстр сошедший со страниц легенды о Сэньхэо, свирепый зверь, созданный чтобы уничтожать всех на своем пути, как он вообще здесь оказался? Огромный, словно бык, с длинными, загнутыми клыками, словно лесной пожар стремительный и беспощадный. Еще когти могут сжечь душу, а глаза вселяют ужас, от которого кровь стынет в жилах.

Усмирить эльгура может лишь его создатель Сэньхэо. Сколько же тысяч лет этой зверюге? И на что она способна? В легенде не сказано, как уничтожить порождение огня.

Щит Илиза заскрипел и по нему разошлась паутина трещин, долго он не протянул бы. Макс и Элор набросились на шею зверя адский аркан, но от только разозлил монстра. Зверь развернулся и бросился на парней, что дало Илу хоть не большую передышку. Ребята оказались в западне, выхода из которой не было.

Сама не поняла когда подскочила на ноги и помчалась ко входу в грот. Легкие тут же зажгло и все тело свело от слабости. Стиснув зубы, двигалось вперед.

Эсильвар замешкался, дав мне несколько секунд форы, но он попытался меня остановить. «Главное успеть вбежать в грот, остальное потом» — единственное, что билось в голове в тот момент.

— Надо же, адептка Лейн спешит на выручку своих друзей! Ректор Академии гончих, тоже не отстает! — разносится голос организатора. — Однако, если Лейн откроется тот же путь, что и ее команде, то как себя поведет грот после появления ректора Соэнцио неизвестно!

Рука ректора ухватила меня за рукав, но я выдернула локоть, оставив кусок ткани в медвежьей лапе Соэнцио. Прости, Силь, но они моя семья.

Влетев в грот, упала на колени задыхаясь от приступа кашля. Я должна успеть.

С трудом и только со второго раза, но поднялась на ноги. Зажгла поисковый маяк и побежала за ним, так быстро как только могла. Приступы кашля не покидали меня, горло, словно, обдирали наждаком.

Послышалось шипение и я тут же послала огненную сферу. Враги уже знали кто я, а значит скрывать было ни к чему.

Змеи вспыхивали подобно факелам и опадали на каменный пол пеплом. Хорошо, значит я на верном пути. Только бы ребята продержались. Святые небеса, помогите им!

Пот лился ручьями, застилая взор, смахнула его рукой. Голова кружилась и каждые десять-двадцать метров я падала на колени. Давай, Вивьен, ты нужна своим друзьям. Поднялась, опираясь на стену и пошла вперед.

В дали раздался слабый рев, который нарастал с каждым шагом. Ускорилась насколько возможно. Легкик сжимались от сдерживаемого кашля, я словно тонула в нем.

Дверь, за которой находились ребята, оказалась заперта. Послала в нее огненный шар, но тот, ударившись о поверхность, лишь опал искрами. Зачаровано от огня.

Призвала магию воздуха. Стихия лениво, но поддалась мне. Зарядила в дверь свою любимую взрывающуюся сферу и выставила щит.

Дверь разлетелась на щепки, взрыв оглушил. Когда пыль рассеялась, я узрела страшную картину.

Ил, Беатриса, Таша, Сэм и Киран были оттеснены в угол. Ребята удерживали щиты, которые все еще пытается пробить эльгур. Макс и Элор лежали в стороне накрытые земляным щитом.

Шатаясь, подошла ближе.

Зверь, втягивая носом воздух, плавно разворачивается ко мне, рыча.

— Хороший мальчик, — без резких движений начала подходить ближе.

С оглушительным рыком, эльгур бросился на меня. Святые небеса, а что с ним делать-то!? Выставила вперед руки.

Мои ладони оказались прижатыми к морде монстра, но пламя зверя не обжигало меня. Острые, горящие клыки не могли навредить мне, ведь это огонь Сэньхэо и он в моей крови. Зверь пытался растерзать меня, но его пламя рассеивалось от соприкосновения с моей кожей.

Призвала магию и влила в эльгура еще огня. Возможно удастся его перекачать огнем. Резерв был практически пуст, перед глазами все расплывалось.

— Еще огоньку? — осипшим голосом спросила зверя, раскаляя его все сильнее. Из носа потекла кровь, голова закружилась еще сильнее.

Монстр разорвал контакт, и начал метаться из стороны в сторону. Опустошенная упала без сил на пол.

Неожиданно эльгур начал светиться синим пламенем, а после взорвался. Стена огня вырвалась вверх, а затем разошлась во все стороны.

Максимилиан ухватил меня за плечи, накрывая щитом. Опять приступ кашля.

— Что ты здесь делаешь? — прорычал Ил, когда огонь сошел на нет.

— Вам была нужна помощь, — голос окончательно осип, как же я не люблю болеть. Максимилиан помог подняться на ноги.