— Ничего, мы справимся, должны.

Еще немного посидели с Силем, а после я отправилась в душ и спать.

Камень под спиной больно царапает при каждом движении. Руки привязаны сверху. Алтарь? Озираюсь кругом и струдом различаю грубо отесанные стены какой-то пещеры или грота. Где-то капает вода, пахнет сырость и плесенью.

Едва различимый гул голосов, кажется кто-то приближается. Пытаюсь освободить руки, но они надежно связаны. Тело едва поддается движению.

Интуиция вопит об опасности. Люди в черных балахонах, и с капюшонами на головах, заполняют практически все пространство. Кто-то крепит факелы по периметру пещеры, кто-то выкладывает ритуальные предметы: ножи, чаши, необходимые ингредиенты, я не сильно разбираюсь в них, из знакомых вижу только полынь и синеголовник. Неужели мы проиграли и дух огня возродится? Нужно помешать.

Пытаюсь дернуться в сторону, но тело отказывается меня слушать окончательно.

— Лежи смирно, ты в нашей власти! — раздается загробный голос одной из фигур.

Ножом перерезают веревки, другой нож вкладывают в руку.

— Убей! — от могильного завывания бросает в дрожь, тело покрывается испариной.

Один из служителей культа скидывают капюшон. Ирилиан. Все тот же пустой взгляд, он во власти отступников.

— Убей его! — требует голос, и рука с ножом самопроизвольно вскидывается.

— Нет! — колоссальные усилия, но я все же разжимаю руку и нож падает на каменистый пол. Рука по инерции ударяет в грудь императора, но он словно не замечает этого.

— Глупая девчонка! — шипят другие фигуры. — Убей ее!

Ирилиан поднимает нож и ударяет им мне в грудь. Нестерпимая боль. Агония. Я пытаюсь кричать, но из горла вырываются только хрипы.

Один из служителей духа разбивает фигурку совы, ту самую, что храниться в тайнике за кроватью Эсильвара. Вверх вырывается черных вихрь и бросается к императору. Брат закидывает голову и сущность проникает в его тело. Теперь мирам суждено погибнуть.

Бросая последний взгляд на приспешников Сэньхэо. Одна фигура отличается от всех. Я не вижу ее лица, но глаза, такие яркие зеленые. Кажется, это женщина и она хочет мне что-то сказать.

Резко вскрикиваю и открываю глаза. Чьи-то тяжелые руки держат меня за плечи.

— Вивьен, это просто сон! — знакомый голос приносит хоть каплю спокойствия.

Быстро моргаю чтобы глаза привыкли к свету. в комнате горит лампа. А Эсильвар, в одних домашних брюках, держит меня за плечи.

— Мне приснилось, что Сэньхэо возродился, — рукой убираю волосы с мокрого от пота лба.

— Что это? — Соэнцио перехватывает запястье.

От увиденного шок. Следы от веревок.

— Вивьен, я думаю, что это не просто сон, — он поражен не меньше моего.

Святые небеса, во что я ввязалась на этот раз!?

Соэнцио покидает комнату, чтобы вернуться с деревянной шкатулкой в руках.

— Что это? — ничего не понимаю.

— Хэльсар, — артефакт который поможет тебе войти в срединный слой реальности, там где наш мир и мир мертвых пересекаются, — Силь достает два браслета из шкатулки. — Я буду твоим якорем, — с этими словами он защелкивает один из браслетов на себе, а второй протягивает мне.

Не раздумывая защелкиваю браслет.

Мир тускнеет и словно замирает, кажется, что я в густом тумане. И только зеленые глаза смотрят на меня не мигая.

— Кто ты? О чем хотела поговорить? — голос дрожит от страха. Дух молчит.

— Зачем я тебе? Кто ты? — в срединном мире говорить тяжело, лишь сила огня в моих жилах прожигает набивающийся в рот и нос туман.

— Эсаги, — с трудом произносит она и растворяется, а меня выкидывает в мир живых.

Эсильвар крепко держит меня за руку, пока мое тело лежит у него на коленях.

— Дух земли пытается нам стоит сообщить, — хриплю я, после срединного мира связки словно сорваны.

Весь следующей день я чувствовала себя разбитой. На паре по основам магического анализа едва не уснула.

— Адептка Лейн! — профессор Хейклен покачал головой.

— Прошу прощения, профессор, — все же уснула, стыдно то как.

Поймав на себе, встревоженный взгляд Кирана, кивнула мол все нормально.

— Не расскажите ли вы всей группе, как отследить магический след? — теперь ясно о чем он рассказывал.

Таааак, я что-то читала об этом в книгах Энтони и что-то в книгах из запрещенной секции.

— Рассчитываете на помощь ректора на сессии? — брезгливо хмыкнул пожилой профессор, поправляя свои маленькие очки. До чего же противный, вот сдались ему мои отношения с ректором, которых, кстати говоря, и нет.

— Отследить магический след можно несколькими способами. Если след свежий, то при помощи плетения «глаз ворона» можно даже увидеть мага, которому след принадлежит, — я чувствовала, как пылают щеки от унижения, от злости скрежетала зубами. — Когда следу от одного до трех дней, тогда отследить его можно проведением ритуала «дыхание леса», но он доступен только обладателям стихий земли и воздуха, и то не всем. Если же следу более пяти дней, то, — я замялась подбирая слова.

— Отследить его нельзя? — учтиво подсказал профессор.

— Можно, но это уже магия высшего порядка, которой обладают маги не ниже уровня магистра. Например, плетения звезда Семиады и око императора.

— Браво, адептка Лейн, сразу видно, что вы читаете дополнительную литературу. Если и дальше влияние ректора будет таким плодотворным, то можете отсыпаться на моих парах, — после слов Хейклена, захотелось проводиться под землю.

— Вы забываетесь, — холодной голос ректора резал острее стали. Адепты вздрогнули, а профессор и ухом не повел.

— Господин ректор, — абсолютно не смутился профессор. — Я понимаю, что адептка Лейн, как ваш секретарь, очень много работает, особенно сейчас, в преддверии отборочного турнира по имперским играм, — ох, уж, эта его неоднозначная ухмылка.

— Зайдите ко мне, когда ваши пары закончатся, — ректор был в гневе.

— Конечно, господин ректор, — вздохнул Хейклен, видимо, осознал, что перестарался с шутками..

— Мортоне, Кор, Киноа, Шейн, Илиз и Лейн, берите вещи и за мной, — наши взгляды встретились.

Святые небеса, неужели еще одно нападение!? По аудитории прошла волна шепотков.

Ничего не объясняя Соэнцио направился в сторону теплиц. Я едва поспевала за Эсильваром, хотя у остальных таких проблем не было, вот же альалы длинноногие! Спустя половину пути я все же отстала, но этого никто не заметил.

Наплевав на все, я побежала. Теперь еще будут говорить, что прилипала Лейн бегает за ректором, даже глаза закатила от одной мысли. Да и ладно, сейчас по академии слухи похуже ходят.

— Где Вивьен!? — Соэнцио был зол.

Я вывернула из-за угла теплицы и уткнулась носом в грудь ректора. Какой же у него приятный парфюм, такой свежий с нотками хвои.

— Я. Здесь. — пыталась отдышаться. Взгляд Силя посветлел, а я утонула в глазах цвета весеннего неба. Ректор подхватил меня на руки и пошел дальше.

— Пусти, на нас же адепты смотрят! — шипела я, но добилась лишь того, что Эсильвар сжал меня сильнее. Святые небеса, что же за нахождение? Я в наглую рассматривала острые черты лица Силя.

— Так быстрее, остальное неважно, — серьезным тоном отчеканил он, но я успела разглядеть ухмылку, кажется, он заметил, что я его разглядываю.

Шли мы недолго и около одной из теплиц, Силь поставил меня на ноги.

— Пришли, — заявил ректор, открывая дверь и пропуская меня вовнутрь.

В теплице было невыносимо жарко и влажно, повсюду виднелись лианы и тропические растения.

— Осторожно, — предупредил ректор, обходя шиарского охотника, — плотоядное растения с множеством ядовитых шипов.

Растение недовольно зашипело и плюнуло ректору в след кислотой.

— Опять за свое? — Соэнцио обернулся и цветок вскинул листья в знак извинений. — Еще один плевок и неделю будешь на мухах сидеть, и никаких котлет из столовой.

Охотник обиженно сложил листья и отвернул свой плотоядный цветок. Силь довольно хмыкнул.