Он развернулся и ушёл, унося Кошку.

— Охренеть! — только сейчас, сидя в своем кресле, попивая теплое молоко, Кошка расслабилась и высказала все, о чем думала. — ЗНАЧИТ, ТЫ У НАС ПРИНЦ!

— Значит.

Кристофер был не в том настроении, чтобы обсуждать перипетия своей прошлой жизни. Сейчас он сидел в кресле напротив Кошки со смурым лицом и пил виски.

— И чего принц голубых кровей из Эльфийского леса делает в этом грязном городе? — вопрошала Кошка.

— Амалия, может мне тебе язык отрезать? Ты просто трещишь без умолку, у меня разболелась голова.

— Нет уж, давай на чистоту.

— Если на чистоту, то скажи мне, пожалуйста, почему кто-то не хочет, чтобы ты вернулась? — Кристофер смотрел ей в глаза, его губы были плотно сжаты, ноздри раздувались, и брови подняты вверх, словно готовы сбежать с его лица.

— Если я скажу, что не знаю. Этого будет достаточно.

— Нет, — Эльф покачал головой. — Начистоту, так начистоту.

— Тогда давай так, ты говоришь правду о себе, я в ответ говорю правду о себе. Правду за правду, — Кошка поставила чашку из-под молока на стол, полизала лапку и умыла мордочку.

— Зачем ты это делаешь? Зачем ты ведешь себя, как кошка? — вопросил Эльф.

— Это хочет мое тело, с телом я наследую его инстинкты, я их могу подавлять, но не все, — ответила Кошка.

— Понятно. Ты забавная, — усмехнулся Кристофер.

— Да не забавнее тебя, — Кошка улыбнулась так, что оскалила все свои клыки. — Ты эльф, чистое существо, как же тебя забросило в мерзкую человеческую клоаку? Ты же должен жить среди лесов и водопадов?

— Меня выгнали из Туманного Леса.

— Кто?

— Королева Айрис? Твоя мать?

— Да.

— Да что я из тебя по одному слову вытягиваю! Рассказывай!

— Что рассказывать. Я был молод и глуп, поддался на уговоры своего двоюродного брата Анорхена. Не знал, что он положил глаз на мою невесту Тауриэль.

— И? Что дальше то было?

— Брат повел меня в поселения людей у подножья Лесов. Там были таверны, в которых подавали эль. Мы напились, а потом пошли к продажным девкам.

— И все? За что тут выгонять? Ну, развлеклись мужики.

— Ты не поняла, я стал сбегать с занятий по архитектуре, чтобы пить пиво и эль. Я перестал строить сады и возводить хрустальные мосты над водопадами. Вместо этого я предавался блуду и пьянству.

— И?

— Она меня выгнала. Лишила всего. Оставив мне лишь мой талант.

— Но как ты оказался здесь?

— Как и ты. Королева открыла подпространство, и я вышел в миры. Я просто скатился в этот мир. Такое ощущение, что сюда спихивают весь сброд, что не пригодился в другом мире.

— И что тебе надо сделать, чтобы тебя пустили обратно?

— Доказать, что я могу победить свой порок. Но я все больше и больше тону.

— Тебе надо заняться делом. Кстати…

И Кошка пересказала все, что она услышала в курительной комнате, конечно не сказав, как она наказала двух мерзких мужчин.

Кристофер на миг задумался.

— Наверное, мэр решил застроить пустошь, что на противоположном берегу реки, там раньше были склады. Если это так, то в ближайшее время он объявит конкурс на проект, — в глазах Кристофера вспыхнул интерес.

— Может, ты возьмешься за такой проект? Это было бы очень интересно? — Кошка сощурила глаза.

— Куда уж мне. Недаром же Йохем не хочет, чтобы я участвовал.

— Йохем просто тебе мстит, — ухмыльнулась Кошка, вспомнив двух волкодавов. Она с удовольствием еще раз отомстила двум псинам. — Так что? Мы возьмемся за проект? Будем участвовать в конкурсе? Заодно бы и поправили свои денежные дела.

Кошка хитро скосила свои зеленые глаза.

— Может быть. Только сначала ты мне расскажешь, с чего это за тобой гоняется рыжая убийца.

— Ты о Фокс?

— Мерзкая девка, морда у нее на лису похожа, — скривился Кристофер.

— Я точно не знаю почему. Все как-то странно.

— Давай начнем сначала, — Кристофер сел удобнее и внимательно посмотрел на Амалию. А та немного стушевалась под его взглядом.

— Все началось с того, что мне на испытание выпал золотой фамильяр. Он дается тем, кому уготован путь испытаний, и я была готова к этому. Фамильяр обернулся Фениксом, огненный фамильяр самый непредсказуемый. Я погналась за ним, но он обернулся простой мышью, а я кошкой. Я почти его схватила, но как только коснулась его, соскользнула по грани миров. И вот я здесь. Фамильяр потеряла, шкуру сбросить не могу, вернуться тоже.

— Значит, тебе выпал золотой фамильяр. Ты к этому была готова?

— Да.

— Золотой он чем-то отличается от других, дается кому-то особому? — с интересом расспрашивал Кристофер.

— Он дается только ведьмам из королевского рода.

— То есть ты королевского рода?

— Ну, да. В нашем мире ведьм королеву выбирают из трех родов: Аквадорских, Вельдштейнов и Вюртембергских. Это самые древние рода среди ведьм и самые знатные.

— И кто правит сейчас?

— Вильгельмина Вюртембергская. Скоро день всех ведьм. В этот день собирается совет и выбирает следующую ведьму на престол.

— Вот тебе и разгадка, кто-то не хочет, чтобы твой род взошёл на трон.

— Но меня не могут выбрать, я еще слишком молода, — отмахнулась от Кристофера Амалия.

— А то, что ты не вернулась со своим фамильяром, может, как то повлиять на выборы? — хитро сощурил глаза Кристофер.

— Может, ведь я пятнадцатая боевая ведьма в нашем роду, и только я не прошла испытание, — горестно вздохнула Амалия.

— Вот тебе и разгадка всех тайн, — усмехнулся Кристофер.

— Нет, мне кажется, что тут есть что-то еще. Вот только не могу понять что, — Кошка глубоко задумалась.

Она вновь в памяти восстановила день, когда пришла на испытание в башню. Тогда было очень темно. Ночь была почти безлунная, все ж у дверей в башню она видела тень. Откуда тень в безлунную ночь?

Да и фамильяр оказался странно скользким, словно его полили маслом. Он все время выскальзывал из ее рук, что в принципе не могло быть, как только ведьма ловила свой фамильяр, он становился ее собственностью. А у нее все было иначе. Каждый раз, когда она ловила его, он принимал другую форму и выскальзывал из ее рук, словно кто-то наложил заклятие на сей предмет. Даже когда она поймала его в виде мыши, он от нее сбежал.

Неужели на ее фамильяр наложено заклятие?

Кто смог это сделать, ведь фамильяры хранятся в Канцелярии?

И что за заклятие такое, что ведьма его не может победить?

Вопросы роились в голове у Кошки, множились, вызывая зуд на коже и несварение желудка. Амалии стало не по себе.

Но она не сможет решить все эти вопросы, если только не сбросит с себя шкуру рыжей кошки. А значит, надо выполнить договор, что подписала с Эльфом.

Легко сказать, но трудно сделать. Как Кошке выполнить договор и сделать из Эльфа лучшего ландшафтного дизайнера, если он сам этого не хотел.

Нет, может где-то там в своей заблудшей душе он и желал стать прекрасным архитектором садов и вновь вернуться в свой мир лесов и водопадов, но его внешняя оболочка хотела проживать свою жизнь в пьянстве и похоти.

На второй день после бала на почту пришло письмо, где администрация мэрии предлагала всем желающим поучаствовать в проекте городского сада.

Сад предполагали разбить на месте пустующих складов бывшего порта. Заодно и очистить это место от обветшалых зданий, рельсов, давно сгнившей тары и куч мусора, что нерадивые граждане выбрасывали сюда.

Кошка прочитала письмо и намекнула Эльфу, что надо подать заявку. Но тот лишь кисло улыбнулся и продолжил рисовать проект озеленения вокруг маленького кафе.

— За этот проект мы не получим больших денег, — подумала Кошка. — Почему он не хочет участвовать в конкурсе?

Но Эльф не хотел ей отвечать. Он замкнулся и старательно царапал карандашом эскиз.

В комнате повисло тяжелое молчание. Эльф не хотел говорить, а Кошка не знала, как разговорить своего хозяина. И почему Кристофер так упорно сопротивляется, отказываясь от участия в конкурсе проектов.