— Серьезно…
Кошка с удивлением посмотрела на него. Нет, тут не было сомнений, Кристофер действительно был красив. Белокурые вьющиеся волосы, уложенные лучшим парикмахером, были прямые у корней и завивались локонами, доходя до его плеч. Огромные голубые глаза столь прозрачные, что хотелось смотреть в них, не отрывая глаз, с пушистыми черными ресницами. Темные брови лишь подчеркивали эту красоту. Тонкие черты лица придавали ему аристократичность. При всем этом у Эльфа была по-мужски красивая фигура. Он действительно мог нравиться девушкам, но степень их влюбленности в Эльфа росла в геометрической прогрессии, когда он находился рядом. Казалось, что они готовы выпрыгнуть из трусов, чтобы привлечь его внимание.
Пока Кошка рассматривала Эльфа, девушки все щебетали и щебетали, их становилось все больше и больше. В конце-концов, Кошка бросила Эльфу: Я погуляю… И отчалила, как корабль, уходящий от пристани. Она понимала, что вокруг слишком много народа, а она маленькая и хрупкая, поэтому приняла решение держаться ближе к стенам зала. Тем более, что концы портьер ложились на пол красивыми складками, пробираться за ними было намного проще, чем лавировать между ног танцующих кавалеров и дам.
Она бежала вдоль стен, проскальзывала между ногами официантов, обегала большие толпы людей, а затем попала в полутемный коридор. Из выходивших в него дверей несло вонью, столь чувствительный кошачий нос засвербело. Здесь располагались туалетные комнаты и курительные залы.
— Боже, как разит от людишек, — пробормотала Кошка.
Когда мимо нее прошуршали платья двух матрон, до нее долетел тяжелый запах духов и пота.
— Как противно они воняют, — подумала Кошка и, уже было хотела побежать дальше, как до нее долетели обрывки речи, ей стало интересно, и она остановилась возле курительной комнаты.
Внутри сидели двое, они чадили в потолок, головы их были склонены к друг другу на максимально малое расстояние, человек бы не услышал, о чём говорили эти двое, но не Кошка. Тонкий кошачий слух даже напрягать не пришлось, ведь Кошка даже слышала, как скребется мышь под полом курительной комнаты.
— Мэр объявит о конкурсе на следующей неделе, издаст декрет, он будет подписан королем, нам это на руку, — говорил ужасно толстый господин в зеленых штанах.
— Это очень интересно, говорят, что первый приз даст возможность стать королевским ландшафтным дизайнером, хотел бы я поработать в королевских садах, — голос второго Кошке был явно знаком. Она чуть напрягла свой мозг. Эврика! Это же небезызвестный Ван Антверпен. Как его там? Йохем!
Интересно, интересно, о чём они таком судачат?
— Нельзя допускать этого зарвавшегося садовника Криса, сделай так, чтобы он не вышел в финал конкурса, — бубнил Йохем.
— Всего делов то, я ему подкину дюжину горячих шлюх, да найду собутыльника, — заржали Зеленые Штаны, их хозяин закашлялся, втянул в себя больше дыма, выпуская тот в потолок. — Этот садовник еще не выиграл ни одного конкурса, хоть и талантлив был по началу.
— Он вор, он украл у меня черную Орхидею, — зло выплюнул Йохем. — А его кошка разгромила мою оранжерею, так что с ним у меня личные счеты. Когда я его размажу по асфальту, его кошку я освежую, а кожу натяну на рамку.
Чем больше говорил Йохем, тем все больший огонь разгорался в его глазах.
— Зачем тебе кошачья шкура, лучше притравливай ей собак, — заржал хозяин зеленых штанов.
— Точно, пусть мои псы отгрызут ей все конечности, — с долей садизма ответил Йохем.
— Ох, и выдумщик же ты, — про себя подумала Кошка.
Спустить столь агрессивный выпот в свою сторону она не смогла, не в Кошкином характере это было. И как только двое толстяков начали подниматься с кресел, чтобы прошествовать в зал, Кошка щелкнула алмазными когтями. Десяток искорок взметнулось в темноте.
— Провод коротит, надо хозяину сказать, так и до пожара недалеко, — сказал хозяин зеленых штанов, а потом вдруг испустил очень неприятный звук, и еще более неприятный запах.
— Ох, что-то вас пучит, мой дорогой, — сказал было Йохан, но неудачно повернулся, и его штаны на самом выпуклом месте лопнули, обнажая трусы в горошек.
— Ой, Йохем, как не кстати, какой конфуз, — было пробормотал хозяин зеленых штанов, но его вновь подвел кишечник, издав столь сильный звук, что протруби сейчас Ангельские трубы, их бы просто никто не заметил.
— Что-то мне не хорошо, — икнули зеленые штаны и вновь издали странный звук. — Пойду ка я в туалетную.
Кошка зажала себе нос и поспешила уйти. Находиться рядом с хозяином зеленых штанов было равноценно тому, что сидеть рядом со зловонной клоакой.
Она бежала обратно, только вот обилие цветных юбок, ног и мебели сбивало ее с пути, она потерялась в этот мире людей.
— Крис! — позвала она. — Крис!
— Я здесь, Амалия, — долетела до нее откуда-то издали.
Кошка всхлипнула и побежала сквозь толпу. Она бежала быстро, смешно подпрыгивая и подбрасывая задние ноги, тело кошки вдруг перестало повиноваться ей. Бежать Амалии было очень неудобно, тело девушки, заключенное в тело кошки не понимала геометрию движения. Она то прыгала вбок, то вверх, пугая окружающих.
— Ай, это была мышь…
— Нет, нет, это большая крыса…
— Ой, нет, это какой то дикий зверь…
Неслось со всех сторон, пока кошка металась, пробиваясь к дверям.
Наконец ей удалось выскочить на большую террасу и по иссохшим стеблям лиан спуститься вниз. Она оказалась в саду дома.
— Всевышний, я заблудилась, Крис! — позвала она хозяина, но он не отзывался. — Крис!
Она жалась к кустам, на улице было холодно, и ее начал бить озноб.
— Вот ты где, — перед ней стояла Фокс.
В их королевстве ходили слухи, что Фокс выполняет весьма сомнительные поручения за деньги. Ведьма она была слабая, поэтому на ее проделки не обращали внимания. И сейчас Фокс стояла перед ней.
— Фокс? Это ты? Я не брежу? — испуганно спросила Амалия.
— Фокс, — с гордыней в голосе ответила ей ведьма и вытянула из кармана силки.
— Фокс, что ты делаешь? — еще более испуганно пробормотала Амалия.
— Амалия, кое-кто не хочет, чтобы ты вернулась, поэтому я тебя посажу в силки и запру где-нибудь навечно, — заржала Фокс. Смех ее был похож на хохот гиен, что загнали зверя в тупик и готовы его отведать.
— Фокс, не надо этого делать, я дочь Гертруды Аквадорской, члена главного совета…
— Да мне начихать на весь ваш совет, скоро в королевстве все поменяется, и ваш совет пойдет…
Фокс произносила бранные слова, посылая совет ведьм в такие потаенные уголки человеческого тела, что у Амалии даже глаза на лоб полезли.
Фокс расправила магические силки и начала приближаться к Амалии, пытаясь загнать ту в угол.
— Крис! — заорала Амалия. — Крис! Меня убивают.
Амалия попыталась спрятаться в кустах, но это лишь была на руку Фокс, та накрыла куст силками, не давая возможности Амалии выбраться.
— Крис! — из последних сил прокричала Амалия.
— Я здесь, — услышала она и выдохнула.
Крис направлялся прямо к ней, перешагивая через клумбы, не боясь испачкать обувь.
— Ты кто такой? — набычилась Фокс и приготовилась к драке.
Но одного удара хватило, чтобы она отлетела на несколько метров в сторону и упала лицом в грязь.
— Обычно я не бью девушек, но вы посмели напугать мою Кошку, — Эльф ответил с таким официозом, что Кошку пробрал смех, несмотря на плачевное ее состояние.
— Да, кто ты такой? — промычала Фокс, вылезая из грязи.
— Я принц Клифаред, сын королевы Туманных лесов Айрис, повелитель долин Лайласул, а кто ты?
— О! — Фокс вскочила и преклонила колено. — Я лишь исполнительница воли своей королевы.
— Зачем тебе Амалия Аквадорская?
— Простите, принц, я не могу озвучить приказ моей королевы.
Кристофер развернулся и одним движением содрал с куста магические силки, порвав их в клочья.
— Идем, моя Амалия.
Он ловко подхватил Кошку и спрятал ее за отворотом теплого пальто. Потом развернулся к Фокс и сказал: Надеюсь, девушка, что я вас больше не встречу на своем пути.
