Проходя улицу за улицей, мне постоянно попадались разные люди. Жильцы этого района не часто выходили на прогулку, а потому дороги занимали простые прохожие, солдаты и даже ученики других школ. К слову, в городе их было несколько, но моя — самая крупная и престижная. Попасть туда ученику из небогатого и маленького клана, было почти нереально. А ведь кланов в городе в достатке. Иногда и новые образовываются из двух или даже трех семей. Все потому, что людям из разных семей выгодно организовать один клан под чьей-нибудь фамилией, и управлять частью района. Но, как правило, долго они у власти не остаются. Чаще всего сами решают подать заявление на присоединение к крупному клану, вроде моего или Дио.

Продолжая идти вперед и раздумывая, меня остановил какой-то пацан лет двенадцати. Одет он был бедно. Весь подранный, да еще и с синяком под глазом. Нечасто здесь можно было встретить таких. Они, как правило, блуждали в бедной части города, где все было буквально оккупировано единичными кланами и сплошной разрухой.

— Дядь, копейки не найдется?

Попрошайка, значит. Ну, к таким нужно с уважением относиться. Жизнь их и так не щадит.

Я нащупал в кармане мелочи, а затем плюнул и вручил купюру.

— Ого! А точно можно взять?

— Беги давай, — моя улыбка его успокоила.

Пацан схватил бумажку и побежал куда-то за угол. Я же собрался и дальше в клан, как вдруг услышал что-то странное. Вскрик. По-хорошему, стоило бы не обращать внимания, но…

Зайдя за угол, куда и убежал малец, я заметил, как его затащили в переулок два мужика. Один из них осмотрелся, но меня не заметил.

Вот же выродки. Решили ограбить, поняв, что попрошайке что-то перепало.

Дойдя до поворота и заглянув в темный переулок, глазу предстала банальная картина. Попрошайка валялся на земле весь в слезах. Он хватался на живот. Видимо, хорошенько прилетело. А эти двое — на вид им лет по тридцать — теперь ругались за мою бумажку.

Улыбка нарисовалась сама собой, а уже через секунду рядом возник Тринити. На призыв у меня уходили доли секунды. Достал печать и капнул кровью — все просто.

Пес сразу понял мою мысленную команду и кинулся в переулок. Он слегка увеличился, насколько позволяла энергия, и вцепился в ногу одному из грабителей. Тот сразу завопил, попятившись назад и влетев в мусорный бачок, опрокинув его.

Второй решил помочь товарищу и хорошенько врезал псу по хребту ломом, что был у него в руках, но мой Тринити даже не почувствовал атаки, продолжая грызть первого.

Уморительная картина. Так бы и наблюдал за происходящим, но, если не вмешаюсь — песик их загрызет, а потом душами полакомится. Не стоит убивать прямо на улицах, пусть и таких вот отбросов.

— Эй, ребята, — я вышел к ним, широко расставив руки, — не очень-то хорошо деньги у детей отнимать.

— А ты еще кто такой? Твоя псина⁈ — тот, что был с ломом, наставил его на меня, продолжая поглядывать на страдающего товарища.

Стоило мне щелкнуть пальцами, как Тринити отступил к моим ногам, скалясь.

— Ну, моя.

— Ты кто такой, вообще? Это наша территория!

— Не слышал я что-то о вас и вашей территории. Давай так, ты вырубаешь своего дружка и возвращаешь деньги пацану. А я тебя отпускаю.

— Да пошел ты!

Ожидаемо. Он кинулся на меня с оружием. Активировав глаз, я даже удивился. Так медленно.

Увернулся от первого замаха, подавшись назад. Таким же образом — от второго. А затем ударил в ответ — сбил с ног пинком и вырубил тяжелым сапогом. Мне всегда нравилась тяжелая обувь.

Второй к этому моменту уже поднялся на ноги, но приближаться не спешил. Нога его кровоточила. Тринити сумел прогрызть конечность до кости. Ох и омерзительные же шрамы останутся. Ну, сам виноват.

— Что будешь делать? — обратился к нему, поддерживая спокойствие и даже некое безразличие к судьбе отброса.

— Забери ты эти деньги, только меня не трогай, прошу! Мы же ничего не сделали!

Эх, если бы не пацан, который внимательно наблюдал за нами, позволил бы Тринити сожрать этого урода, как Жака в свое время. Ну да ладно.

— Деньги ребенку верни и вали.

— Да, ко… конечно…

Он сунул пареньку купюру и медленно двинулся ко мне, придерживаясь стеночки. Когда же мы сравнялись, я усмехнулся и зарядил ему в живот. Будет знать в следующий раз.

По внешнему осмотру нечего было сказать. Ребенок не пострадал. Синяки останутся, и только. Потому не стал задерживаться и, потрепав его по волосам с доброй улыбкой, направился домой. Не буду же я его прямо до дома провожать, чтоб еще кто-нибудь не накинулся. Пусть учится выживать самостоятельно.

Честно сказать, однообразие и скукота происходящего меня выводила из себя. Вступив в ряды чистильщиков, пускай и не так давно, я думал, что экшена в жизни прибавится. Все-таки запретная группировка, расправляющаяся с людьми. А на деле — живешь себе, как и прежде. Ни какого-то общего сбора, ни собраний, ни даже намеков на возможность доверия. Если говорить уж совсем прямо — ребята из чистильщиков обо мне знают уже все, а я о них — ничего. Абсолютно. Сделаю что-то неправильно, и от меня попросту избавятся.

Ну, чего я еще ожидал? Сам вступил, а теперь жалуюсь. В свое время…

В этот момент со мной столкнулась девушка, несшая стопку книг, из-за которых частично не видела направления. Она упала на колени, а вся ноша разлетелась по улице. Ну и неуклюжая же дамочка. Но красивая, спору нет.

Сейчас передо мной на коленках сидела миниатюрная брюнетка в длинной юбке и шерстяной кофте. На улице было жарко, но для таких, как она, подобный наряд был обычным делом. Эта дюймовочка — самая обычная серая мышка в своем коллективе, скорее всего.

— Вам помочь? — услужливо обратился к ней, опустившись на корточки.

— Ох, вы так добры. Простите, что врезалась в вас. Из-за такой стопки совершенно не видела, куда иду.

— Куда ж вы столько набрали, мисс…

— Сара.

— Красивое имя, Сара. А я Маркус. Ну так, зачем вам столько чтива?

— Для саморазвития, можно сказать.

И правда, стопка была приличной. Помогая собирать книги обратно в башню, я нашел и пособия по алхимической магии, и книгу о садоводстве, и даже учебник, как правильно побрить собаку для чайников. Словно Сара набирала для количества. Это вызвало улыбку. Девчонка была крайне положительной особой. Она скромно улыбалась, стараясь не смотреть на меня, а еще краснела от смущения, постоянно поправляя кофту.

Заканчивая с башенкой, я вызвался помочь донести все это, но Сара отказалась, еще раз улыбнувшись мне. Даже мое настаивание не помогло. Словно эта девушка не хотела связываться с кем-то из академии Розы. Вышивка на рубахе — пришлось снять пальто из-за жары — говорила сама за себя.

— Вы точно справитесь?

— Да, спасибо вам, Маркус. Я здесь недалеко живу.

— Тогда хорошо. Постарайтесь больше не врезаться в людей.

— Конечно.

Я позволил себе несколько секунд посмотреть ей вслед, а после снова развернулся в сторону дома. Надо же наконец дойти до клана. Вот только…

Сунув руку в карман штанов, мне попалось что-то. А как взглянул — записка. Первое, что пришло в голову — Сара настолько стеснительная, что побоялась лично попросить о встрече или оставить свой номер.

Ехидно улыбнувшись, я раскрыл записку, и мой радостный порыв тут же улетучился. На листе была черная метка, что значило только одно.

Обернувшись, Сары уже не было. Само собой. Не удивлюсь, если на самом деле ее и зовут совсем по-другому. Хотя, не ожидал, что меня проведет девчонка. Никогда бы не подумал, что ее искренняя скромность и переживания — столь умелая игра чувствами. Она словно вжилась в роль.

Записка была короткой. Место и время. Делать нечего. Отказаться же все равно не могу, рискуя собственной жизнью. А значит…

В десять часов вечера, предупредив мать о том, что отправляюсь к Луне в гости по ее просьбе, я покинул клан. Меня ждало такси, которое доехало прямиком до старой школы, давно закрытой. Здание перестраивали на новый лад. Вроде бы в конце года здесь планируют открыть торговый центр, или что-то подобное. По крайней мере, в этом убеждают власти.