До меня не сразу дошло, в чем дело. Конечно, хотелось, чтобы маг покалечился от своей же техники, но убивать его я не планировал. А спас наглеца преподаватель. В его силах было развеять любую способность, обнулив энергию на поле и в телах. Так и случилось. Следственно, мечи остановились и начали исчезать, а мой глаз перестал оценивать обстановку, став на время простым забракованным артефактом.

Препод с бородой вышел на арену, направив руку на меня.

— Маркус Джиро объявляется победителем в дуэли. Однако оценка будет занижена из-за неразумной тактики боя.

— Это как это⁈ — вырвалось у меня. Да уж, сдержанность — не моя лучшая черта.

— Я оценил выбранный тобой вариант сражения. С твоими способностями, такая тактика отлично вписалась, вот только в настоящем бою против опытного солдата так просто увернуться ты бы не смог, а значит, погиб бы. Да и изменить траекторию оружия под ментальной магией несложно. Здесь все дело в неопытности владельца. Максимальная оценка будет снижена на один балл.

Ну, не так плохо. Однако, я остался недоволен. А вот любименький женщинами нарцисс потерял часть своей «аудитории». Многие, кто решил взглянуть на него в бою, уже расходились. Остались только глупые дамочки с горящими глазами. Мне этого было достаточно. Обожаю ставить на место тех, кто считает себя лучше других.

На этом занятия были окончены. Охладившись под душем и переодевшись, я сразу направился к выходу из академии, не обращая внимания на взгляды и шептание. Да, к слову, это шептание началось с того самого момента, как пропал Жак. Меня глупо было считать виноватым, но других подозреваемых не было, что заставляло власть пока не ставить точку на расследовании. Один раз даже в дом ко мне приходили с проверкой после основного осмотра комнаты. Но тогда осматривали уже не мою комнату, а все оставшееся помещение. Весело было наблюдать, как отец ругался с ними и приговаривал, чтоб поскорее убирались вон.

Ну да ладно. Мысли вон. Сейчас стоило сосредоточиться на другом. У главного входа меня ждал шикарный автомобиль и личный водитель клана Дио. Он открыл мне дверь, впустив в салон. Внутри сидела и Луна. Она показушно схватила меня за руку и, притянув к себе, чмокнула в щеку. Стоило видеть в тот момент взгляд водителя. Оно и понятно — всеобщую любимицу клана захапал какой-то неудачник из Джиро.

Дорога была долгой. Главное здание клана располагалось почти в десяти километрах от академии Розы Старцовой. Все это время Луна приводила себя в порядок. Наносила макияж, расчесывалась. Словно не домой едет, а на званый ужин. Мне же было откровенно скучно.

— Луна, слушай…

— Видела сегодня тебя на магической практике, — она перебила меня, продолжая смотреться в зеркало и поправлять прическу.

— Да? У тебя тоже было занятие?

— Нет. У меня был экзамен по алхимической магии. Я сделала все за десять минут и ушла с урока. Хотела понаблюдать за тобой. Честно, поражена. Ты владеешь лишь всевидящим глазом, даже неразвитым, но вытворяешь такое.

— Это ты сейчас похвалила меня, или унизила?

Луна в ответ лишь посмеялась и положила руку мне на колено, взглянув в глаза.

— У тебя огромный опыт в сражениях, это сразу заметно. Не забывай, что Маркус был слабаком и неудачником в магии, да и в общении тоже. Такие внезапные изменения в поведении и действиях могут спровоцировать вопросы.

— Может не стоит сейчас об этом, — перевел я взгляд на водителя. Луна же вновь улыбнулась.

— Не волнуйся. Это мой личный водитель. Он глухой.

— Э… ладно.

— Можем даже чем-нибудь поинтереснее заняться. Он ничего не услышит, — рука ее скользнула к паху, а улыбка стала лишь шире. Я же остановил напор девчонки, на что она рассмеялась.

— Шучу я, шучу. Расслабься, милый.

Когда машина остановилась, за окном можно было наблюдать громадное здание, скрытое высоченным кирпичным забором. Луна предложила дойти до дома отсюда, ну а я не стал перечить. Выйдя на воздух, мне удалось лучше разглядеть клан Дио. Повсюду висят камеры. На некоторых столбиках этого самого забора находятся магические шары. Скорее всего, этакая защитная система. И почему отец не решил обзавестись такой? Выглядит шикарно.

Луна остановилась возле меня, вздохнув. Не сразу я заметил, как сильно она нервничает. Отец у нее и впрямь строгий, а потому дочурка не может облажаться. Просто не имеет права. Первые во всем. Лучшие во всем. Без изъянов. Вот они — правила этой семьи.

Подойдя к воротам и нажав на кнопку, моя фальшивая невестушка улыбнулась в камеру, после чего двери начали открываться. Она взяла меня за руку и, в очередной раз вздохнув, сделала шаг вперед.

За воротами меня ждал особняк клана Дио. Пугающий, не буду отрицать. Но бояться стоило не этого места, а того, кто им заведует.

Карлос Дио первый — сильнейший когда-то маг в городе, создавший клан на костях и пролитой крови. Уже потом он ударился в политику и занялся спокойными делами, окружив себя желающими присоединиться и сотрудничать. Да, сейчас, по словам Луны, он был болен и мог вскоре уступить «трон» сыну. Вот только, стоило нам переступить порог клана, как мой глаз начал разрываться. Нас ждали, а потому весь клан был пропитан одной единственной аурой. Жестокой и пугающей. Этакое показательное приветствие, намекающее, что поблажек ждать не стоит.

Без сомнений, даже мой отец и рядом не стоит с этим человеком…

Воспоминания били ключом, стоило только войти в главное здание. Нет, не воспоминания о прошлом здесь. Именно о той жизни, которая принадлежала мне изначально.

Воспоминания о королевском замке. Воспоминания о палатах важных лиц. Воспоминания о домике милой дочурки короля, которая отдалась мне за спасение. Ох, и хороша она была в ту ночь.

Так, о чем это я…

Первое, что я понял, попав в главный дом семьи Дио — престиж. Престиж и уважение своего рода. Да, здание было лишь немного больше, чем мое, однако внутри все выглядело куда более элитно. Яркие высоченные стены, огромные картины на них, изображающие выходцев этой семьи, первосортный ковер, тянущийся вдоль всего коридора первого этажа. Да это был настоящий, мать его, замок!

Меня с Луной встретили, как настоящих принца и принцессу. Куча горничных, одетых в одно и то же, с прекрасными формами и чудными манерами. Охрана в строгих костюмах и без грозного оружия в руках. Я чувствовал их ауру — сплошь магическая защита. На пьедесталах под стеклом тут и там стояли артефакты и разные рукописи. Это место буквально завораживало.

Видя мою реакцию, Луна рассмеялась. Конечно, ей привычно было находиться в подобном месте, а вот мое удивление так и говорило — простолюдин к элите приперся. Нет, конечно, мой клан тоже был здоровским, но будь у меня выбор…

Следуя за Луной по длинному коридору, я продолжал осматриваться. Неудивительно, что клан Дио так уважают. Как говорится, поддерживай порядок в доме — будет тебе порядок и в головушке. Здесь все так и было. Мне даже захотелось разуться, чтобы не топтать ковер, но Луна предупредила, что не стоит.

Комнат на первом этаже было всего несколько. Гостевая для отдыха, главная, самая крупная, кухня и несколько приемных для официальных гостей. Все основные помещения располагались выше. Там были и спальни, и несколько библиотек, и небольшой склад для артефактов семьи — хотя, как сказала Луна, далеко не все из них хранились здесь — и все ванные. Отдельное помещение отводилось для бани. Рассказывая мне все это, Луна не забыла пошутить о том, что как-нибудь сходит со мной туда и потрет спинку. Эта девчонка надоедала, но, не буду спорить, ее слова я запомнил. Так, на всякий случай.

Комната, где меня ждал глава этого семейства, располагалась на четвертом этаже, между этажом со спальнями и этажом с библиотеками. Да, все категории комнат располагались в разных местах для удобства. И здесь я понимал хозяина. У нас подобных мест было маловато, и многие строили вразброс.